1926年3月20日，“中山舰事件”爆发，蒋介石实施了“清共行动”，逮捕中山舰舰长和中国共产党员李之龙。在这次会议上，毛泽东的思想得到了中共中央的认可，并选举毛泽东为中央政治局候补委员。在以后的六届一中全会和四中全会上，周恩来一直是政治局常委的一员，而毛泽东一直都是政治局候补委员。1929年6月22日，在红军第七次代表大会上，陈毅被选为前委书记，毛泽东落选。1929年12月28日，古田会议召开。
遵义会议前，周恩来在国内的地位以及在党内的职位和威望都高于毛泽东，原本可以说是毛泽东的上级了，最后为何转变成为了下级，还甘愿做他的助手呢？他们之间发生了什么故事，中间又存在着一个怎样的友谊呢？
毛泽东与周恩来的原籍在中国两个不同的省份，一个在湖南，一个在浙江。这两个有志青年虽然相隔甚远，但是冥冥之中自有天意，因为相同的抱负而聚在了一起。
1926年3月20日，“中山舰事件”爆发，蒋介石实施了“清共行动”，逮捕中山舰舰长和中国共产党员李之龙。抓捕行动的实施，狠狠地给了共产党一击，毛泽东十分着急，于是来到了中国共产党早期领导人李富春的家中商量对策。
图|青年时期的毛泽东
而这时周恩来恰巧就在李富春的家里，于是，未来的两大领袖开始了他们的第一次接触。
虽然那个时期毛泽东的名气还不是很大，但是周恩来对他的政治主张和军事才能有所了解，所以知道毛泽东这个人。而当时的周恩来，任广东黄埔军校政治部主任，国民革命军第一军政治部主任，第一军副党代表等职位，两次参加讨伐军阀陈炯明的东征。
在李富春家中商量事宜时，毛泽东像一把烈火，十分激动，强调一定要回击这次的“清共行动”，只有反击，敌人才不会为所欲为。周恩来细细地观察这个比自己小5岁的年轻人，毛泽东详细地分析了敌我两方的军事实力，坚定自己的主张，回击蒋介石。
毛泽东讲完，周恩来心里大为震撼，之前只是对毛泽东的才能有所了解，经过这次的谈话，才真正感受到了。不过，周恩来为人谨慎，并没有多说什么话。
听完毛泽东的慷慨陈词，第二天便把毛泽东的想法告诉了当时的军事顾问季山嘉，结合“中山舰事件”和毛泽东的意见，做了详细的说明，季山嘉是苏联派过来相助中国共产党发展的军事顾问，他表示，国共两党关系不能破裂，否决了毛泽东的意见。
不仅是军事顾问季山嘉否决，当时党的高层也是这样决定的，为了避免国共两党矛盾激化，撕破脸皮，对于国民党暗地打击共产党的行为尽量容忍。当时极具社会影响力的陈独秀也表示支持党中央的决定，理由是：蒋介石也还没有公开地暴露出自己的反革命面目，社会舆论也不会同意对他进行镇压。
图|早期周恩来照片
于是彻底否决了“回击”这个意见，而毛泽东这个意见却在周恩来心里烙下了一个深刻的印记。在后来的历史中，也证明了毛泽东的主张是对的。
不久，国共合作全面破裂，1927年8月，中共中央开启了紧急会议，毛泽东在会议上提出政权是枪杆子中取得的，深化了之前的思想，确立武装夺取政权。
在这次会议上，毛泽东的思想得到了中共中央的认可，并选举毛泽东为中央政治局候补委员。周恩来任中共前敌委员会书记，和贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等一起于8月1日在江西南昌领导武装起义。
40天后毛泽东领导了历史上著名的秋收起义，起义部队继续壮大。紧接着，毛泽东率领红军来到井冈山，进行土地革命，使农民分到了属于自己的土地，得到了农民的认可和拥护，创立了第一个农村革命根据地。
图|秋收起义油画
1928年7月19日，在苏联莫斯科克里姆林宫召开中共六届一中全会，周恩来当选为政治局常委，主要负责党的组织工作和军事事务，并兼任中央政治局常委秘书长和中央组织部长。
在这个会议中，毛泽东却连中央政治局委员都没有选上。在以后的六届一中全会和四中全会上，周恩来一直是政治局常委的一员，而毛泽东一直都是政治局候补委员。
在当时，毛泽东落选之后，身体又不好。在红四军内部也出现了思想不统一的情况，可以说这正是毛泽东政治生涯的低谷。幸好有周恩来的帮助，毛泽东才得以渡过难关。
1929年6月22日，在红军第七次代表大会上，陈毅被选为前委书记，毛泽东落选。陈毅当选前委书记后，仔细研究红军过往的作战策略，用了将近2万字编写《关于朱毛红军的历史状况报告》，对“朱毛红军”做了全面的介绍，发现了“朱毛红军”和其他红军的不同之处。
陈毅把报告交给中央之后，周恩来等人认真阅读，了解到了一个不同于任何旧式军队的红四军。对于里面的内容，周恩来经常和陈毅反复讨论，于是最终得出明确的结论。
周恩来看到“朱毛红军”的本质后，立即委托陈毅起草一封给红四军指示信，陈毅把与周恩来讨论出来的结果写于信中，要求红四军全体人员坚持毛泽东和朱德的领导，明确指出毛泽东应为“前委书记”，大家应坚决拥护。
周恩来代表中央在信中明确支持毛泽东为红四军前委书记，这封信由陈毅亲自护送，陈毅动身之际，周恩来还特地嘱咐他：“一定要告诉毛泽东同志继续回来任职，务必请他回来。之后，你们还要召开一个会议，在会上必须强调统一思想，对于之前的是非应该做出决策。”
图|陈毅
陈毅带着“九月来信”从上海出发，来到了根据地。1929年11月26日，毛泽东重新回到岗位上，担任红四军前委书记。后来，毛泽东成为了红四军最好的首长，周恩来功不可没。
毛泽东回到岗位后，对陈毅带来的“九月来信”非常感激，11月28日，给中央写了一封回信。
中央：
我的身体基本已经好了，现在我已经遵照中央的指示，在红四军前委工作。关于红四军内部的团结问题，相信在中央的正确领导下一定会顺利解决。我已经接到了中央给我的信，陈毅同志也把中央的意思完全转达，感谢中央对我的信任。
1929年12月28日，古田会议召开。在会议上，毛泽东明确指出红军接下来应该要做的事情：红军不能单纯地和人打仗，那样是没有优势的，我们红军除了打仗，还要组织好群众，群众的力量是不可估量的，我们要帮助群众建立革命政权。
古田会议，为之后人民解放军的政治建设做好了铺垫，这次会议确立了中国共产党军队建设的根本原则。
1930年，蒋介石对红军发动了三次“围剿”，红军在毛泽东的正确指挥下，在三次反围剿战斗中都取得了胜利。第三次反围剿的胜利更是精彩，充分展现了毛泽东的军事指挥才能。
彭德怀元帅也叹为观止，给出了极高的评价：仅仅三个月的反围剿战争中，我们以相对劣势的武器和少于敌人十倍的兵力，在前后方都无增援的情况下，创造了一个奇迹，粉碎了敌人的“围剿”计划。毛泽东创造出一种新的打法，是古今中外没有出现过的，我们称它为：毛泽东的军事辩证法。
之后，毛泽东担任中华苏维埃中央政府主席。周恩来当时担任中央苏区中央局书记，周恩来刚到苏区担任领导人，就有人造谣，在各大报纸上刊登了《伍豪等脱离共产党启事》，这个“伍豪”就是周恩来，很明显这是国民党的离间计。
毛泽东知道后，毫不犹豫为周恩来担保，并为他澄清事实：伍豪同志正在苏维埃中央政府，根本就没有脱离党籍，他还担任着苏维埃政府军委的职务，为苏维埃政府工作，发表那种言论的人明显居心叵测，我认为是国民党在背后造谣。
图|蒋介石
周恩来认为毛泽东在军事方面尤为出色，很多战斗在他的指挥下都取得了胜利，担任中央政府主席，是不合适的。周恩来向中央提出让毛泽东担任总政委一职，中央没有同意，坚持想让周恩来担任。周恩来多次向中央说明，毛泽东担任总政委可以充分发挥他的指挥才能。
在周恩来的多次要求下，中央任命毛泽东为总政委。这里可以看出周恩来的高风亮节，对于职位上的高低，他向来是不在意的。
没过多久，苏区中央政治局坚持走城市道路，毛泽东看出问题，敌人在城市的力量太过强大，如果武装斗争从城市开始的话，很有可能是自取灭亡，于是他坚决提出走农村道路。由于毛泽东和苏区中央的政治意见不一，毛泽东的总政委一职被罢免，由周恩来接任。
周恩来高贵的品格再次显现出来，他坚决提出如果自己要负责整个战局的话，必须要毛泽东在一旁协助，或者必须要毛泽东在前方指挥，自己只负责行动的监督等后方事宜。
周恩来很清楚毛泽东的军事才能，强调要毛泽东在前线指挥，但是中央还是没有同意周恩来的提议，坚持罢免了毛泽东总政委一职。
毛泽东临行前，周恩来把自己的坐骑送给了他，毛泽东紧握着周恩来的手，发自内心地说：“如果前线需要我，你就给我写信，无论我在哪里，我一定会立即赶过来。”两个怀着为中国革命奋斗终身的伟人在此告别。
图|毛泽东（左）与周恩来（右）
在第四次反围剿战争中，周恩来等人从前三次胜利中寻找经验，坚持毛泽东之前的作战策略。红军在周恩来、朱德指挥下，第四次反围剿取得了巨大胜利。周恩来还在战争中创造了伏击战，连续消灭蒋介石的3个师。蒋介石损失惨重，称这场战争是他有生以来唯一的痛。
1933年9月，蒋介石增派兵力，发动第五次围剿。这时李德和博古掌握着中央实际权力，他们改变红军之前的打法，坚持他们所谓的“正规战”和“阵地战”。
周恩来根据实际出发，向中央提出：应该集中兵力攻向一个方向，这样可以充分发挥红军的优势。但是这个提议，没有被中央采纳。
毛泽东也向中央提出：面对敌人的围剿，我们应该把主力调去湖南中部，吸引敌人过来一举歼灭，这样就可以打破敌人的围剿计划。毛泽东的提议，仍然没有被中央采纳。
1934年10月10日，红军在敌人的围剿下，不得不开始战略转移。当时毛泽东不肯离开苏区，想留在苏区继续战斗。毛泽东写了一封信给中央，表明自己留在苏区继续战斗的决心，到时候情况好转，也欢迎中央再次回来。
还不到30岁的中央总负责人博古拿着信不知如何是好，他找到周恩来，向他说明情况，问周恩来：“老毛想留在这里，怎么办？”周恩来看完毛泽东写的信后，就去找毛泽东谈话。
据周恩来的警卫回忆，那天下了很大的雨，周恩来骑着马连夜赶到毛泽东的住所。警卫进去倒水，两个领导就没有讲话，等关上门才开始谈话。他们在里面谈了一晚上，谁也不知道两位领导在里面说了什么。只知道，毛泽东最后同意和部队一起长征了。
周恩来有着常人没有的历史自觉性，如果共产党在长征的途中没有了毛泽东将会是什么样子？我不敢假设，历史也没有如果，幸好周恩来没有放开巨人的手，紧紧拉着，一同前行。
1935年1月15日，中共中央召开了遵义会议，在会议上，周恩来发言：“毛泽东同志在军事方面能力出众，应该担任军事方面的领导人。”周恩来的发言在会上引起了很大的反响。
在周恩来等人的支持下，确立了毛泽东在中共中央的领导地位。从此中国共产党就有了一个英明的掌舵人，为党指明方向，标志着中国共产党开始走向成熟。毛泽东的雄才伟略，周恩来的高尚品德，他们二者完美地结合在一起。
周恩来后来说：“谁对人民最有益处，是站在人民的立场上的，我就选择谁。毛主席完全可以代表中国人民的利益，能带领我党走向胜利，所以我选择了他。”
就这样，毛泽东成为了周恩来的上司，在中共中央发挥着核心的作用。有人说周恩来怎么不让自己站上最高领导的地位，毛泽东做军事指挥也不会对革命事业造成麻烦。
但是周恩来有着高风亮节的品质，他清楚知道自己能干什么，人各有所长，毛泽东做领袖是最合适的，周恩来从来不在意地位的高低，而是在意怎样做能让无产阶级革命走向成功。
杨尚昆曾经说过，周恩来同志从来是不计个人得失的，他用自己在党和军队的地位和声望，来支持毛泽东同志的正确主张，为了无产阶级得以生存，不留余力地推荐具有革命战略和特殊军事才能的毛泽东同志，参与领导中央红军今后的行动。
这让毛泽东同志成为中央领导集体核心的一员打下了基础，这个决定具有历史性的意义，周恩来在遵义会议上做出的贡献是无人可以比拟的。
新中国成立不到一年，朝鲜战争爆发。毛泽东当机立断拍板抗美援朝，周恩来作为军委副主席负责主持日常工作。彭德怀在前线，无暇顾及军队的后勤补给，所以这场战争周恩来是毛泽东的副手，双方的战况都事无巨细向毛泽东请示。
周恩来每天晚上都会来到总参谋部作战室听取战况汇报，所以他对志愿军的情况都十分了解，就连部队在哪个山头、有多少人都十分清楚，包括伤员所需的医药，前线士兵需要的武器弹药以及部队所需要的生活用品等等，十几万的志愿军补给主要还是靠中国后方供应，粮草是军队最重要的东西，中间不能有间断。
志愿军司令部每天要向中央请示，而周恩来就在第一线处理问题。如果有比较严重的事件，周恩来会准备几个方案向毛泽东请示，由毛泽东作出补充和决定。一场战斗，前方有英勇的战士，中间有勤恳事无巨细的军师，后方有英明的领导在统筹全局，相互的配合天衣无缝，试问有什么困难是新中国战胜不了的呢？
图|毛泽东（右）与周恩来（左）
毛泽东与周恩来的晚年，身体都不大好，尤其是周恩来。1972年，周恩来确诊膀胱癌，专家立即向毛泽东报告。毛泽东拿着报告单，反复看了好几遍，沉重的心情让他紧皱眉头。
早在1965年的时候，周恩来被确诊患有心脏病，毛主席就劝他放掉手里的一些工作，减少工作量，以身体为重。这次又得知周恩来患癌症，毛主席更是多次劝谏他：“要安心养病，要节劳，不可大意。”
1974年2月，周恩来病由于劳累过度病情恶化，毛主席知道后，几乎每天都会和身边人说，打电话去问周总理的情况。自从周恩来患病，毛泽东就一直关心惦记着周恩来的身体情况。两个老人在八旬之际惺惺相惜，相互惦记。1976年1月8日，周恩来在北京逝世，毛泽东听后许久一言未发，陷入悲痛之中。
在周恩来的追悼会上，邓小平赞颂周恩来的颂词被有些人听后告诉毛泽东，赞颂得过分了，“结论应该推翻”。
毛泽东立刻给予了明确的答复：攻击周恩来，人民一定不会答应。在周恩来追悼会上所作的悼词，其结论是不能改变的。要推翻这个结论，人民是不会赞成的。
毛泽东对周恩来的为人向来是深信不疑的，他们不仅是同事关系，更是知己和战友。毛主席了解、信任周恩来，也知道人民也是十分爱戴他，毛主席深刻知道周恩来为新中国做出的贡献，所以毛主席决不允许任何人诋毁周恩来。
图|周恩来
如果说毛泽东的思想很突出，那么周恩来的精神就是特别突出的。在这个世界上，人无完人，周恩来也不是完人，但是他会严厉地要求自己，朝着更好的方向去走，这是道德的最高境界，更是共产党人的楷模。不仅共产党人崇敬他，全国的人民，甚至对立面也都尊敬他，他的人格魅力无论是在何处都闪闪发光。
他和毛泽东是战略关系，谁的战略能够带领无产阶级走下去，就听谁的。尽管过去开始时周恩来的地位比毛泽东高，但是后来周恩来发现毛泽东的军事才能，他深信毛泽东能够领导中国共产党从挫折中、从失败中走出困境，所以周恩来把毛泽东推出来，担任党的核心。周恩来是功不可没的，尽心尽力地辅佐毛泽东，尽心尽责地把工作做好。
周恩来与毛泽东的关系是互补的，谁也离不开谁，毛泽东是搞宏观调控的，周恩来则是擅长把具体的战略落实，就像船长在指明方向，船员在把控船舵，所以在建国以后，周恩来都在尽力去落实党的政策和方针。
在这两位伟人的共同努力下，才有了今天的新中国，他们从来都把党和人民放在第一位，都没有把“权力”看得很重。
周恩来从毛泽东的上级转变为下级，这个转变没有很复杂，相反非常自然。抛开一些职位的大小，周恩来十分佩服毛泽东的军事才能，真诚地拥护毛泽东的领导。
图|毛泽东（左）与周恩来（右）
周恩来辅佐毛主席40多年，一直都是兢兢业业，为了国家的利益鞠躬尽瘁，死而后已。周恩来与毛泽东两人携手为中国革命事业创造了不朽的功绩。
周恩来去世时，胸前一边还带着毛泽东的头像，另一边还别着“为人民服务”的勋章，像极了周总理的一生。
