湖北省位于长江中游，地形以丘陵低山、平原为主，境内河网交织，湖泊密布，是全国淡水湖泊最集中的省份之一，素称“千湖之省”，是著名的鱼米之乡，早在明清就有“湖广熟，天下足”之誉。因为湖泊多，盛产鱼类，有青、草、鲢、鳙、鲤、鲫、鳊、鮰、鳡、鳜、鳗、鳝等50余种，还富产甲鱼、乌龟、泥鳅、虾、蟹、蚶等小水产，许多质优味美的鱼类如长吻鮰、团头鲂、鳜鱼、铜鱼等名闻全国，汉代史学家班固在《汉书 地理志》中说：“楚有江汉川泽山林之饶，民食鱼稻，果蓏赢蛤，食物常足”。
作为鱼米之乡的湖北，美食文化也十分发达，湖北菜古称楚菜、荆菜，屈原在《楚辞》的“招魂”、“大招”两篇中，记载楚宫佳宴中有20多个楚地名食，是国内有文字记载最早的宫廷筵席菜单。楚菜起源于春秋战国时期，经汉魏唐宋渐进发展，成熟于明清时期，1983年跻身中国十大菜系之列。在长期的发展过程中，湖北菜逐渐形成了风格各有差异的六大流派。
鄂中的汉沔风味，为鄂菜之精华，代表菜有红烧鮰鱼、珊瑚桂鱼、清蒸武昌鱼、沔阳三蒸、明珠桂鱼、双黄鱼片、海参碗鱼、空心鱼圆、珍珠圆子、鱼氽元子、泥鳅煨莴苣、螺丝蒸茼蒿、黄古蒿菜汤、毛嘴卤鸡、沔城牛肉饼、应山滑肉、紫菜苔炒腊肉、米酒蒸鸡、翰林鸡、瓦罐鸡汤、八宝鸭子、母子大会、黄焖野鸭圆、黄陂烧三合、葵花豆腐、白云黄鹤、糖醋麦啄、虫草八卦汤、海参武昌鱼等。
鄂西北的襄郧风味，包括襄阳、郧阳、十堰、神农架等地，为楚文化的萌生地，是先秦时楚人从中原进入湖北的第一站，加之物产因素，具有明显的中原风味特色。代表莱有神农熊掌、武当猴头、八宝甲鱼、锅贴桂鱼、夹沙肉、网油沙、三镶盘、核桃腰、蜜枣羊肉、五味角鹿、五香野兔、太和鸡、豆油皮菇卷、银耳柑羹、拔丝称猴桃等。
鄂东北的黄冈风味，代表菜有黄州东坡肉、板栗烧仔鸡、亮干肉、豆腐盒、豆腐圆子等。鄂东南的鄂咸黄风味，代表菜有鄂南石鸡、梅花牛掌、三鲜千张皮、油烹银鱼干贝、金包银。银包金、桂花红薯饼、春笋炒肉等。鄂中南的荆宜风味，代表菜有鸡茸笔架鱼肚、鸽蛋鱼肚、粉蒸石头鱼、橘瓣鱼氽、黄如鱼氽豆腐、玉带财鱼卷、二回头、皮条鳝鱼、酥鳝、五彩义河蚶、沉湖明珠、千张肉、蟠龙菜、小笼粉蒸牛肉、琵琶鸡、红烧野鸭、元葱炒斑鸠、散烩八宝、龙凤配、网油鸡腿等。鄂西南的土家族苗族风味，代表菜有小米年肉、辣骨汤、腌酸鱼、血豆腐、坨子肉等。
附录：十大招牌楚菜
1）清蒸武昌鱼
武昌鱼又名团头鲂，因产于鄂州梁子湖而得名，头小体高，面扁背厚，呈菱形，脂肪丰叟，肉味鲜美。清蒸武昌鱼通常选用鲜活的武昌鱼为主料，配以冬菇、冬笋，并用鸡清汤调味而成。成菜特点是口感滑嫩，清香鲜美。武昌鱼闻名全国得益于老毛的一首诗词《水调歌头•游泳》，“才饮长沙水，又食武昌鱼”。这个广告可谓前无古人，后无来者。
2）沔阳三蒸
沔阳三蒸是湖北沔阳（今仙桃市）传统名菜之一，沔阳人民爱吃蒸菜，有“无菜不蒸”的食俗，被称为蒸菜之乡。沔阳三蒸”是哪三蒸？有人说“沔阳三蒸”是粉蒸肉、蒸珍珠元子、蒸白丸子，有人说“沔阳三蒸”是蒸青鱼、蒸猪肉、蒸蔬菜，正确的说法应该是蒸畜禽，蒸水产和蒸蔬菜的总称。
3）黄陂三鲜
“黄陂三鲜”也称“黄陂三合”，由鱼丸、肉丸和肉糕组成，制作工艺繁杂。鱼丸一般选用新鲜的鲢鱼，剖鳞剥皮去鳃剔骨，然后剁成泥，拌入鸡蛋清、姜汁、香葱、精盐、猪油、淀粉、味精和清水，搅匀，用大拇指和食指挤成一个个圆圆的丸子，逐个下锅，在水中煮至浮起。肉丸一般选用猪前夹肉剁成馅状，配上少许鱼泥和各种调料，用汤匙弄成肉丸，在油锅中炸熟。肉糕跟肉丸的用料相同，只是工艺复杂一些，要在蒸笼里铺上煎好的豆腐皮，将鱼肉糊摊平在上面，蒸熟后切成几大块，抹上蛋黄，再蒸半小时后出笼，摊凉后切成长条状。这三样菜合烧杂烩，肉有鱼香，鱼有肉味，食鱼不见鱼，吃肉不见肉“，色香味美，清淡可口。
4）三鲜豆皮
三鲜豆皮是湖北武汉人早点的主要食品之一，也是民间极具特色的地方传统小吃之一。三鲜豆皮是糯米和豆皮合作而成，以馅中有鲜肉、鲜蛋、鲜虾（或鲜肉、鲜菇和鲜笋）而得名。三鲜豆皮色泽金黄透亮，鲜艳夺目，皮薄软润爽口，滋味鲜美，含有虾、菇、肉香以其独特风味远近闻名。
5）千张肉
千张肉是用猪五花肉为主料制作而成，湖北地区的传统名菜，也是湖北江陵地区传统筵席上的“三大碗”之一。菜色泽嫣红，肉片软嫩不腻，味道溶烂不糜，咸甜馥香浓郁。
6）皮条鳝鱼
皮条鳝鱼是湖北沙市的传统名菜，己有数百年历史。皮条鳝鱼剔除老骨后切成长条，制熟后犹如皮条而得名。又以形如竹节，也叫竹节鳝鱼。制法是，用两道不同温度的油炸至皮酥，再挂上糖醋黄汁，色泽金黄，外酥内嫩。
7）糍粑鱼
糍粑鱼是具有浓厚的湖北乡土气息的传统名菜，是以鱼肉为主料，经过腌渍、晾干后煎烧而成的。“糍粑鱼”口味咸辣、香气扑鼻，有“闻则臭、吃则香”之说。佐饭能增量、佐酒可转换口味，在鄂东南地区人们食用“糍粑鱼”已是一种嗜好。
8）黄州东坡肉
东坡肉是湖北传统名菜，相传北宋文学家苏东坡谪居黄州时所创，其特点是汤肉交融，肉质酥烂如豆腐，吃起来肥而不腻，别有风味。后人为了纪念这位大诗人，遂取名为“东坡肉”，并加上冬笋和菠菜两种佐料，寓意“东坡”，一直流传至今，成为鄂东地区宴席上的一道名菜。
9）板栗烧仔鸡
板栗烧仔鸡是湖北名菜，鸡肉鲜嫩有韧性，板栗绵糯，醇甜中带有鲜香，咸鲜味浓，吃的是原汁原味，板栗烧仔鸡的做法以“烧”为主，属“家常味”口味。
10）武汉热干面
热干面是武汉人过早（武汉人将吃早餐叫做“过早”）的首选小吃，武汉人对它的感情，就不必再费言语。单讲从外地来过武汉的人，他们再次想起武汉，多半是因为想起了武汉的热干面。热干面既不同于凉面，又不同于汤面， 面条事先煮熟，过冷和过油后，再淋上用芝麻酱、香油、香醋、辣椒油、五香酱菜等配料，吃时面条纤细爽滑有筋道、酱汁香浓味美，色泽黄而油润，香而鲜美，有种很爽口的辣味。
