按惯例，新君即位大多会颁行新年号，意为改元。其次是庙号庙号大概起源于商代，中国第一个有记载的庙号的皇帝应该是商王太甲，庙号太宗。这个称号除了皇帝，其他有身份的人也是可以用的。皇帝制度诞生之时，最初用来代指皇帝的是皇帝的谥号，比如汉朝第二个皇帝刘盈，他的谥号为“惠”，史称汉惠帝，因为这时候不是每个皇帝都有庙号，不得不如此。
所谓年号，其实就是中国古代王朝用来记录时间的名号，一个皇帝可以只用一个年号，如玄烨用康熙，弘历用乾隆，当然也可以用多个年号，比如唐玄宗李隆基就有开元，天宝等三个年号。按惯例，新君即位大多会颁行新年号，意为改元。年号蕴涵着帝王治国的理念，所以一般都是读起来朗朗上口，想一想回味无穷的优美字眼。
其次是庙号庙号大概起源于商代，中国第一个有记载的庙号的皇帝应该是商王太甲，庙号太宗。唐代以前庙号非常严格，按照“祖有功而宗有德”的标凖，开国君主一般是祖、継嗣君主有治国才能者为宗。所以汉朝只有汉高祖，汉中宗等几个皇帝有庙号，然而唐代之后，基本上一个皇帝一个庙号，庙号也就五花八门不值钱了
最后是谥号周朝确立谥号制度，说白了就是对君主和大臣的一生作为给予盖棺定论的评价。后来传到东亚，东南亚各国，所谓谥号，其实就是后人根据去世者生平事迹与品德修养，给予一个寓含善意评价、带有评判性质的称号。这个称号除了皇帝，其他有身份的人也是可以用的。
那么皇帝这么多名称，一般用什么来代指一个皇帝呢？
皇帝制度诞生之时，最初用来代指皇帝的是皇帝的谥号，比如汉朝第二个皇帝刘盈，他的谥号为“惠”，史称汉惠帝，因为这时候不是每个皇帝都有庙号，不得不如此。唐代后，每个皇帝都有庙号，而皇帝的谥号也越来越长，比如唐太宗李世民的谥号“文武大圣大广孝”，叫他“唐文武大圣大广孝帝”有点难度，所以后世逐渐用庙号代替谥号
当然也有以皇帝的主要年号来称呼的，比如明清时期的洪武帝，永乐帝，雍正帝等等。
