到了将要举行祭祀的时候，君子就要斋戒。斋戒也可以说是不放纵自己的意思，让自己身心清明而恭敬。所以君子的斋戒，其目的就在于达到身心的纯洁。国君在国君的正寝斋戒，夫人在夫人的正寝斋戒。笔者认为，古人把斋戒定为最高的礼节，是很有道理的。不仅祭祀祖先之礼会斋戒，古代有时候聘礼也要斋戒，尤其是领导人要聘用重大人才。刘邦想召见韩信，让他做大将。还有送特别宝贵的礼物之前，也要斋戒。
儒家经典《礼记》记载：祭礼，并不是外界有什么东西强迫你这么办，而是发自内心深处的自觉行动。春夏秋冬，时序推移，人们感物伤时，触景生情，不由地就会想起死去的亲人，这种感情的表达就是祭之以礼。
到了将要举行祭祀的时候，君子就要斋戒。斋戒也可以说是不放纵自己的意思，让自己身心清明而恭敬。到了要斋戒的时候，禁忌之事就不能做，欲望也要加以限制，耳朵不听音乐。所以古书上说：“斋戒的人不放纵欲望。”，心无杂念邪念，所思所想必然合乎正道。所以君子的斋戒，其目的就在于达到身心的纯洁。为此目的，先散斋七天收敛一下心志，然后再致斋三天加以修整。把心志收敛住了就叫做斋戒。斋戒是高度的身心纯洁，然后才可以和神明打交道。所以，在祭祀前十一天，宫宰要郑重地告诫夫人，于是夫人开始斋戒，先散斋七天，接着再致斋三天。国君在国君的正寝斋戒，夫人在夫人的正寝斋戒。
散斋的意思，包括杜绝房事，不近女色，不听音乐，不大吃大喝，不放纵对食物的欲望。笔者认为，古人把斋戒定为最高的礼节，是很有道理的。放纵欲望的结果是给自己带来了快感，有快感的念想就会生起更大的贪心，如果贪念得不到满足，便有怒气，于是不好的情绪产生了；贪念也让人疑虑恐惧，这些底层的情绪有时候很微小，不容易让人察觉。而带着不好的情绪去祭祀，实在不合适。一个人对别人最大的尊重恭敬是不放纵自己，如果一个人对别人肆无忌惮的表达情绪，是最大的不尊重，哪怕他只是心里有邪念恶念没表现出来，但是气场就不一样了，对方也可能会感觉到。
如果没有负面的情绪，心念便纯洁，用纯洁的心去做事，不管是去祭祀大恩的父母，还是去做其他的事，感应就不一样，气场不一样，给人的感受不一样。就像餐厅服务员穿着一件干净的衣服去迎接客人，给客人的感觉会好，如果穿着一件肮脏的衣服去待客，效果又不一样。如果我们郑重其事的时候，只在乎外表的干净纯洁，却忽略了内心的真诚纯洁，那样事情不会完美。
不仅祭祀祖先之礼会斋戒，古代有时候聘礼也要斋戒，尤其是领导人要聘用重大人才。刘邦想召见韩信，让他做大将。萧何说：“您素来傲慢无礼，现在拜大将，却如同儿戏，这就是韩信想跑路的原因。如果您真的想拜他为大将，要选个黄道吉日，斋戒，设拜将坛，备全礼仪才行。”，后来刘邦答应了萧何的要求。
还有送特别宝贵的礼物之前，也要斋戒。蔺相如曾对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王惧怕贵国，不敢不奉献出来。赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在殿堂上安排九宾大典，我才敢献上宝璧。”。
