1806年拿破仑击败神圣罗马帝国，分而治之。格林兄弟的家里共有9个孩子，但其中3个还在婴儿时便夭折了。1790至1796年，格林兄弟的父亲被黑森的王子雇用，格林一家搬至当地行政司法官家附近。这是一个极大的人格侮辱。新国王上任，就决定恢复旧宪法，实行专制统治，悍然解散议会。然而，包括格林兄弟在内的七位教授，把抗议信交给大学国王监督委员会，公开表示国王废除宪法的行为构成破坏宪法罪。
1896年李鸿章参加尼古拉斯二世的加冕礼，其后访问欧洲。他专程去拜访了德国宰相俾斯麦，言语之间满是奉承。
李鸿章对俾斯麦说：“仰慕足下大名已三十年矣。”
此时的俾斯麦受到同僚排挤，赋闲在家，乐得做一田园农夫。
李鸿章与俾斯麦
19世纪初期，德意志民族处于四分五裂的状态，他们和300多个公国一起，共同隶属于神圣罗马帝国。1806年拿破仑击败神圣罗马帝国，分而治之。拿破仑的残酷统治激起了德意志人民的反抗，民族主义抬头。
为了使整个德意志民族紧紧团结在一起，赫尔德提出了“文化民主主义”的口号，号召大家收集整理本民族传统文化，格林兄弟响应号召开始搜集民家故事。
《格林童话》1812年出版，最初的名字叫《儿童与家庭故事集》。格林兄弟一开始并不是专写给孩子的，他们把这本童话故事集作为一本专业的学术著作写给教授学者看的。
雅各布·路德维希·卡尔·格林和威廉·卡尔·格林分别于1785年1月4日和1786年2月24日出生在黑森州法兰克福附近的哈瑙。格林兄弟的家里共有9个孩子，但其中3个还在婴儿时便夭折了。他们的孩提时代在乡下度过。1790至1796 年，格林兄弟的父亲被黑森的王子雇用，格林一家搬至当地行政司法官家附近。
格林兄弟的父亲菲利普·威廉在雅各布·格林11岁时去世了，一家人随后搬到了城里的一间小房子里。两年后，格林兄弟的祖父也离开人世，家里只留下母亲艰难维持着孩子们的生活。
1802 年、1803 年，格林兄弟俩先后进人马尔堡大学。那时大学都是袖珍型的，小得可爱，许多学校指头掰来掰去只数到二百多名学生。
那时的法学专业除了要学逻辑学、历史学这些课程外，还要学自然法、国家法、私法、刑法、罗马法等课程。有一门司法方法论课程兄弟俩最喜欢，笔记记得最详细，甚至200年后，遥远的中国把笔记内容出版了，因为主讲人是个娃娃教授——比兄弟俩大六七岁的萨维尼。说起来，格林兄弟还是马克思的师兄，因为马克思在柏林大学就学时，萨维尼是他的授课老师。
萨维尼年轻有为，课讲得生动有趣。爱好文学的萨维尼，常在课堂上朗读一些诗句或歌德的《威廉·迈斯特》中的片断。共同的文学爱好，使格林兄弟与萨维尼越走越近。萨维尼向兄弟俩开放自己的书房，任由他们徜徉。在格林兄弟眼中，萨维尼又高又瘦，身穿灰色便服和一件褐色的带蓝条纹的坎肩，站在书架旁边沉思。兄弟俩在装满书籍的大书柜中取出心爱的书籍，仔细阅读，甚至带走。
就是在萨维尼的书房中，雅科布·格林发现了一本约翰·雅科布·鲍德麦尔教授根据海得尔堡手稿发表的士瓦本时期爱情歌手歌曲集。正是这本中世纪诗歌集，使格林兄弟迷恋上了古代的语言，认识到古代诗歌、语言中有许多新的东西需要发现。在当时德国学术界，从事日耳曼诗歌、语言研究的学者并不多，此领域无疑是学术研究的处女地，只要勤奋，遍地都有硕果。而法学的原野，耕耘者太多，再倒腾，收获有限。
在萨维尼客舍，格林兄弟结识了萨维尼的舅哥——德国浪漫主义的主要作家克莱蒙斯·布伦坦诺。布伦坦诺的诗歌颇使格律兄弟震撼。充满魅力的布伦坦诺和他的诗歌朋友，牵攥着格林兄弟投奔到诗歌、语言的研究中去。萨维尼尽管其名著《占有权》一书正在扩大着影响，但却无法在法学领域把格林兄弟独断占有。两位天赋极高的人物只把业余时间留给法学，而把大量时间慷慨赐予语言、文学。尽管如此，兄弟俩还是给后世留下了值得拜读的法学著述。
当然，格林兄弟从法学到文学、语言的华丽转向，萨维尼的思想影响也不容低估。萨维尼是历史法学派的代表人物，他对历史的注重，使格林兄弟从注重现实的法律转到注重历史的童话、语言领域内。即使在日后对法学的研究中，他们也偏重于法律史，而不是现行法律制度。威廉·格林曾在纪念授予萨维尼法学博士学位 50 周年的大会上说老师萨维尼对于自己著作中历史方法的形成赋予了重大的影响。格林兄弟在萨维尼那里学会了在研究社会现象时重视历史主义的态度。格林兄弟是法学教授，可他们毕生的学术研究的重点并不在法学而是日耳曼学。
格林兄弟，尤其是雅科布·格林，是日耳曼学的奠基人，其研究领域涉猎甚广，包括日耳曼民族的语言、文学、历史、文化、风俗习惯等，当然也包括日耳曼民族的法学。作为法学教授的格林兄弟，对法学的研究却是业余的。然而，既然是学术大师，就是业余研究，在法学上的贡献也堪称大家，足以遗芳法界。
大学毕业后，格林兄弟长期在图书馆工作。兄弟俩喜欢学术研究工作，图书馆给他们提供了方便。他们整理的《童话集》很受大众欢迎，已再版多次。他们的学术著作也赢得了学界的称赞。但是，他们的一切成就，在黑森的威廉二世侯爵看来一文不值，不仅多年未给他们加薪，而且在图书馆馆长空缺时，把对图书管理一窍不通的人任命为馆长，却把这对已蜚声学界的兄弟弃置一旁。这是一个极大的人格侮辱。兄弟俩忍无可忍，离开故乡；去了哥廷根大学，担任教授和图书管理员。
1830 年 7 月，要求民主选举权和出版自由的法国人民在巴黎举行了起义，推翻了波旁王朝的专制统治，自由派的路易·菲力普公爵被宣布为法国「 国王」 。同路易·菲力普公爵前后登基的威廉四世做了大不列颠、爱尔兰和汉诺威联合体的国王。威廉四世在登上王位之前，生活放荡，看起来够开放的。但在思想上，这位君王可就差矣，公然支持奴隶制，据说这是因为奴隶制可以满足他的两个嗜好鞭挞奴隶和与女奴通奸。
由于法国民主浪潮的影响，威廉四世不得不于 1833 年批准了《汉诺威宪法》，限制国王的权力，赋予臣民部分权利。然而时间不长，1837 年，威廉四世逝世，其弟爱恩斯特·奥古斯特做了汉诺威的国王。新国王上任，就决定恢复旧宪法，实行专制统治， 悍然解散议会。
格林兄弟二向认为，科学教给人真理，人们要捍卫真理。大多数人都反对国王的所作所为，但慑于国王的淫威，不敢公开反对。然而，包括格林兄弟在内的七位教授，把抗议信交给大学国王监督委员会，公开表示国王废除宪法的行为构成破坏宪法罪。国王立即「 用对待不受赏识的属下的二切手段回击提出抗议的人。抗议信提交的次日，七位教授就被解职，并在三日之内，把主谋者逐出王国。
1840年二人赴柏林大学任教。雅科布·格林出版了《判例汇编》的前两卷，至去世前，共出了四卷，去世后又有三卷出版。雅各布去世后，威廉继续对《格林童话》进行修改。
早在《格林童话》初版完成后，哥哥就转向了语言学研究，弟弟威廉在以后的45年里独自一人对《格林童话》进行润色和修改。这样的结局和兄弟二人的性格有很大关系。哥哥雅各布严肃深沉，弟弟威廉细腻内敛，由弟弟来修改作品再合适不过了。
初版的内容非常血腥暴力。要杀死白雪公主的不是继母而是生母；兄弟俩玩猎人和猎物的游戏，哥哥杀死了弟弟。《格林童话》此后又修改了六次，直到1857年弟弟威廉.格林去世，《格林童话》才因此定稿。最终版的《格林童话》有200篇，是世界上版本最多，发行量最大的童话集。
《格林童话》只是格林兄弟语言学研究的副产品。最初的《格林童话》中，每一篇的开头都注明了故事来源，和其背后的民俗文化。这些故事都是他们奔走于德国乡间，风餐露宿搜集来的。
格林兄弟研究德国语言，编写了《德语语法》和《德国语言史》，还有未完成的《德语词典》这些研究工作，开创了研究日尔曼语言学的先河，也为德意志民族是个统一的民族提供了论证，被称为“德国民俗学奠基人”。他们是当之无愧的民主运动先驱，为人民的幸福和国家的富强奉献终生。
