当新凤霞听说这一次来看演出的，是毛主席、周总理等等这些党和国家领导人，心里止不住地紧张。吴祖光接到电话立刻赶往新凤霞家里，听完新凤霞的要求后，吴祖光胸有成竹地保证第二天一早给她送来发言稿。随着两个人的关系越来越密切，北京文艺界却对此议论纷纷。在众多的流言和反对声中，相识不到半年的吴祖光和新凤霞，在北京以鸡尾酒会的形式举行了婚礼。可以说新凤霞和吴祖光的婚礼，是新中国成立之后，文艺界最盛大的一次婚礼。
图丨新凤霞旧照
前言周总理曾说，“三天不喝茶，不能不看新凤霞。”
周总理喜欢听新凤霞的戏，在周总理的眼中，新凤霞是个值得尊敬的漂亮女人，甚至在邓颖超去世的时候，写字台的玻璃板下，还压着新凤霞的剧照。
“你会纺线吗？”说起新凤霞的出身，一直以来都是一个难解的谜。她的亲生父母是谁无从所知，但有一点可以清楚的是，她是大概不到三岁的时候，随着一群孩子从苏州来到天津，被一对杨姓贫民夫妇收养，并取名为杨淑敏。
图丨年轻时候的新凤霞
新凤霞的养父依靠卖糖果、糖葫芦养活全家人，养母是童养媳，比养父小15岁，之后生下7个孩子，一家人生活的艰难程度可想而知。
在新凤霞7岁的时候，便跟着二伯父家的大女儿杨金香学习京剧，13岁拜邓砚臣等人为师，改学评剧，并很快担任主演，开始担负起一家八口人的生活重担。
随着新凤霞的名声不断扩大，北平解放之后，新凤霞和她所在的剧团受聘来到北平，在天桥万盛轩剧场演出。不久之后全国解放，人民翻身做了主人，唱戏的也开始被人们所尊重，就在新凤霞和老百姓一道欢庆新中国成立的时候，她受邀前往北京饭店参加招待会，并第一次见到了周总理。
在那个时候，新凤霞对于“官儿”还是有些惧怕的，毕竟出生于贫苦人家，见到像周总理这样的“大官”，是她一生中都少有的事情。当时新凤霞瞪大了眼睛，认认真真地听周总理讲话，“讲话实在，神态和蔼可亲”，是新凤霞对周总理的第一印象。
图丨新凤霞扮装照
这次见过周总理不久，新凤霞所在的剧院就接到了前往中南海为中央领导演出的任务，演出的剧目是《刘巧儿》，主演恰好就是新凤霞。
当新凤霞听说这一次来看演出的，是毛主席、周总理等等这些党和国家领导人，心里止不住地紧张。大幕拉开，灯光首先打在了正在纺线的“刘巧儿”身上，一阵热烈的掌声顿时响了起来。
台上的新凤霞被这突如其来的掌声吓了一跳，她完全没有想到，台下这些“大官”，会对他们唱戏的这样热情和尊重。
此时前奏音乐已经结束，轮到新凤霞开始演唱，结果新凤霞却紧张的一个字都想不起来，于是她壮着胆子，有调没词地往下哼，心里却非常地恨自己，怎么这么不争气。
图丨新凤霞《刘巧儿》剧照
总的来说，整场戏下来的效果还是不错的，结束之后主持演出的同志对新凤霞说，先不要卸妆，去休息室等待首长接见。新凤霞心想，这回肯定得受首长的批评了。
没想到见到中央的首长之后，毛主席主动和她握手，连声夸赞她唱得不错，紧接着毛主席又说道：“可是一开场几句听不清楚......”
听到毛主席这样说，新凤霞心里有点想笑，自己在这么重要的场合忘词，难受还难受不过来呢。正当这时周总理在一旁问新凤霞：
“你会纺线吗？”
“不会。”新凤霞摇了摇头，坦率地说道：“我也没有见过纺线。”
“怪不得嘛，我看你那个纺线的动作就有些问题。”周总理一边说着一边就坐下来，亲自教新凤霞纺线，一旁的朱老总打趣道：“当年总理可是纺线能手呢！”
图丨周总理与新凤霞亲切交谈
朱老总的一句话逗得大家哈哈大笑，周总理一边给新凤霞演示动作，一边纠正其中的错误：“你的身子也要随着纺车来动，你身子不动，手老摇，哪里是纺线呐？”新凤霞边看边学，之后每当演这场戏时，就按照周总理教给她的动作来做，效果就好得多了。
周总理的一言一行，让新凤霞十分惊喜，她完全没有想到，我们国家的总理是这样和蔼可亲，平等待人。
“你做得这个大媒好！”在中南海演出不久之后，新凤霞就和丈夫吴祖光举行了结婚仪式，说起两人的姻缘，其中还有不少的波折，尤其绕不开一个人，老舍。
1949年年末，老舍离开美国回到北京，出于对京味艺术的喜爱，老舍经常到天桥走走看看。一次在看过新凤霞的演出之后，老舍发现她天资过人，几经接触下来，两人成了忘年交。
图丨老舍办公照
一次文化局的会议上，新凤霞和吴祖光不期而遇，当时吴祖光是台上的发言者，幽默的语言让会场气氛十分活跃。新凤霞对于吴祖光早有耳闻，本以为他是一个大腹便便的老人，见到真人后才发现他这么年轻。
休息间歇，老者拉着吴祖光到了新凤霞的房间，介绍二人认识，因为新凤霞很早就向老舍吐露过，自己想找一个有文化的人做丈夫，老舍感觉离婚后的吴祖光和新凤霞很是般配，便有意撮合二人。
1951年吴祖光受委托写一篇新凤霞的专访，专访发表之后，北京文艺界开始流传出新凤霞想嫁吴祖光的传言，吴祖光便开始有意识地躲避新凤霞。7月的一天，吴祖光突然接到新凤霞的电话，请他到自己的家里去。
图丨吴祖光旧照
当时新凤霞刚刚当选全国青联常委，主席团通知她要在大会上发言，新凤霞没有上过学，写不出发言稿，便想找人帮帮忙，第一个就想到了吴祖光。
吴祖光接到电话立刻赶往新凤霞家里，听完新凤霞的要求后，吴祖光胸有成竹地保证第二天一早给她送来发言稿。第二天吴祖光来到新凤霞家，将发言稿念了一遍，然后两人一个教，一个学，很快新凤霞就将发言稿背了下来。
短暂地沉默之后，新凤霞突然冒出一句：“祖光咱们俩结婚吧。”吴祖光万万没想到，两个人只有过几次交往，新凤霞就突然提出了这样的要求。他一时间不知如何回答，犹豫地回答道：
“让我考虑考虑。”
这样的回答很伤新凤霞的自尊心，态度立刻冷淡下来，说如果不行可以直接说。吴祖光立刻意识到自己的回答让新凤霞产生了误会，赶紧解释说自己不是这个意思，自己是一个结过婚的人。
图丨新凤霞与吴祖光
对于吴祖光的过往，新凤霞早已经有所了解，听到吴祖光这样说，她的语气也缓和下来，说自己知道他已经离婚了。吴祖光在屋子里走了一圈，郑重地对新凤霞说：“我是要对你一生负责。”
这样的话让新凤霞顿时心情有所转变，自己果然没有看错人。
随着两个人的关系越来越密切， 北京文艺界却对此议论纷纷。戏曲界的领导对新凤霞的选择不以为然，他们一直希望新凤霞能够找一个对她政治进步有帮助的领导干部，而吴祖光是“从香港资本主义世界来的公子哥儿”，这样的人不可靠。
吴祖光也听到了关于新凤霞的一些风言风语，说新凤霞家里姊妹众多，娶了她就要背上沉重的负担。而且吴祖光出身书香门第，新凤霞大字不识一个，两人没有共同语言，等等。
就连介绍他们相识的老舍，当时也遭到了非议，他专门找到新凤霞说，如果觉得和吴祖光在一起不踏实，可以再了解了解。
图丨新凤霞与吴祖光合影
在自己的婚姻问题上，新凤霞十分坚定，她确信自己选择吴祖光没有错。而吴祖光在和新凤霞更多接触之后，深感新凤霞没有一般艺人的做作浅薄，尤其对知识和修养有着无比的敬畏和追慕。
在众多的流言和反对声中，相识不到半年的吴祖光和新凤霞，在北京以鸡尾酒会的形式举行了婚礼。郭沫若担任婚礼的主持和证婚人，文艺戏剧界的长辈人物，诸如茅盾、洪深，戏曲界的大腕，诸如梅兰芳、程砚秋等，还有侯宝林、杨小亭等人，都出现在新凤霞和吴祖光的婚礼上。
可以说新凤霞和吴祖光的婚礼，是新中国成立之后，文艺界最盛大的一次婚礼。
正当大家热热闹闹为一对新人举行婚礼的时候，周总理派人打来电话，说要看一看老朋友们，这一下把大家急坏了，担心保卫工作上出现疏漏。正当大家忙活准备时，周总理办公室又打来电话，说有重要的外事活动，不能参加新凤霞和吴祖光的婚礼，大家这才放下心来。
图丨新凤霞与吴祖光二人合影
婚后不久，新凤霞夫妇受邀前往西花厅做客，同时被邀请的还有老舍和曹禺夫妇，邓颖超热情地招待大家，对大家说恩来喜欢热闹，和文艺界的人做朋友他高兴。众人感叹说周总理现在太忙了，邓颖超一面招呼大家喝茶，一边应和着：
“是，可是跟文艺界朋友一起，他就是休息。”
周总理对他们的到来十分高兴，交谈中对老舍大加赞赏，说他做得这个大媒好，紧接着他指了指新凤霞和吴祖光：
“这一对很美满，凤霞是民间艺人贫苦出身，祖光了解生活中的民间艺人也很好；凤霞需要文化，能得到祖光的帮助，凤霞应当做个有文化有理想的新社会戏曲演员。”
图丨周总理与老舍
周总理名为请客， 实际上吃得非常简单，就是普通的四菜一汤。当新凤霞看到周总理家里如此简朴时，作为穷苦人家出身的孩子，她更加敬重这位国家领导人。
“以朋友的情分应当去看看新凤霞”1952年全国举行了一次戏曲汇演，新凤霞也参加了，演唱的剧目是《刘巧儿》。这一次汇演，名剧、名家比比皆是，再加上评奖经验不多，因此造成了不少的争论。
当时新凤霞在所有的主角演员中算是最年轻的，结果给她评了个四等奖，周总理看过名单之后，提出新凤霞的《刘巧儿》全国人民都喜欢，应该评一等奖。所以最后新凤霞变成了一等奖。
图丨《刘巧儿》剧照
不久之后周总理再次邀请新凤霞到家里吃饭，席间说起了李大钊对评剧的印象，李大钊曾经对周总理说过，评剧这个剧种通俗易懂，群众很喜爱，将来有很大的发展，但是里面庸俗落后的东西需要改革。周总理特别嘱咐新凤霞：
“你是民间艺人，应当立志做一个新社会的有文化的演员，政治上要有力求进步，艺术上要提高。首先要刻苦学习，练好基本功，这样才能不断前进。”
后来周总理一有机会就看新凤霞演的戏，而且每一次都看得很仔细，并提出自己的建议，诸如《花为媒》《祥林嫂》等剧目，都得到了周总理的指点，经过一定的改革之后取得了成功。
1958年吴祖光被送到北大荒劳动，新凤霞的生活开始过得有些艰难。周总理得知这一情况后，特别指示统战部部长徐冰：“以朋友的情分应当去看看新凤霞，问问吴祖光可有信？他有什么困难......”
图丨《花为媒》剧照
徐冰带着一盒糖来到新凤霞的家里，转达了周总理对他的指示和对新凤霞一家的关心，新凤霞和婆婆听罢，顿时感动地泣不成声：
“总理对我们的感情一生也难忘啊！”
1964年新凤霞随剧团到云南演出，周总理和陈毅出访非洲回国，途经昆明时听说新凤霞正在当地演出，挤出时间去剧场看了他们的《会计姑娘》。
演出中每到精彩之处，周总理总是带头鼓掌，全场也随之为新凤霞所扮演的会计姑娘李秀英报以热烈的掌声。演出结束之后，周总理上台接见了全体演职人员，当他和新凤霞握手时说道：
“好，女会计说得对，是把住国家和集体财经大门的当家人，你唱得也好，有进步。”
除了称赞新凤霞的演出有进步外，周总理还指出了剧中的不足之处，新凤霞听着周总理的话连连点头。
图丨周总理与文艺工作者在一起
演职人员收拾结束之后，时间已经很晚了，周总理便请大家一同就餐。当时新凤霞已经习惯了这种场合自觉向后靠，因此在吃饭的时候，自己就到后台和舞台工作人员一起吃。
周总理、陈老总等人落座之后，发现新凤霞不在演员之中，便问剧院领导，新凤霞去了哪里。剧院领导支支吾吾说不清楚，周总理有些不高兴，对剧院领导说：
“快，叫她来。”
周总理招呼新凤霞到自己面前，亲切地询问吴祖光怎么样，新凤霞回答说他很好，还在写剧本，周总理满意地点了点头，对新凤霞又嘱咐了几句。
之后新凤霞的剧团回到北京，在前门外的大众剧场演出这个戏，李先念曾经去看过他们的演出，结束之后李先念上台和大家一一握手，并说是周总理介绍他来看这个戏的，他是管经济的，应当看看这个负责的好会计。
图丨新凤霞剧照
当时全国经济代表会议正好在北京召开，于是新凤霞和她所在的剧团多次为会议代表们演出《会计姑娘》。
“我们记住总理的教导努力向上”1976年1月，周总理不幸病逝，当时正在河南一所医院的新凤霞听说之后，哭得连觉都睡不着，血压也升得特别高。次年春节，邓颖超和文艺界的朋友们见面，新凤霞由于行动不便，由儿子背到邓颖超身边坐下。
邓颖超紧紧握着新凤霞的手，亲切地询问她怎么样，新凤霞没有丝毫的客套，对邓大姐实话实话：“不好，走路不方便了。”
图丨新凤霞与家人合影
见到邓颖超，新凤霞又想起了周总理，她一边说一边止不住地掉起眼泪来，邓颖超一边给她擦眼泪，一边亲切地劝慰说：“眼泪不能革命，要有勇气，过去的人没有办完的事，活着的人接过来。”
当时许多的文艺工作者又唱又跳，为邓大姐献祝词，新凤霞坐在轮椅上，也献出了自己心中的歌：
文艺界团结欢乐聚一堂，
我们记住总理的教导努力向上，
祝愿敬爱的邓大姐身体永远健康！
新凤霞不仅是这样唱的，她还要这样做。虽然自己行动不便，不能上台演戏，但脑子和手还是好的，她还可以写，她要将自己的过往经历全都写下来，给后人留下些什么。
从此她拖着不便的身体，一边培养青年演员，一边将自己的过往和对周总理的深情都变成了文字。1980年，新凤霞的第一部回忆录终于出版，但她并不满足，继续一直写，写下了三百多万字，出版了13本书。
图丨新凤霞与弟子
这对于一个正常人来说都非常地不容易，更何况新凤霞还是一个原本文化就不高的身体不便的人。
周总理的心血没有白费，新凤霞包括许多像新凤霞一样的文艺工作者，正继承着周总理的遗志影响着更多的人，为我国的文艺事业更加繁荣发展，在各地的岗位上默默耕耘。
