季氏为大夫而超越礼乐之规，用天子礼乐舞于庭。孔子认为这些都是政治的腐败，世道的衰落。他主张要恢复周礼，拚弃“礼崩乐坏的局面”，实现仁爱和谐的社会。这样一来，季武子把鲁国的军事力量全部转到“三家”的手中。同时“三家”又顺势把行政管辖区域纳入自己的版图，开始大规模增收税赋。孔子强调祭祖的等级制度，不允许超越其上。三家以祭祀桓公而设立祖庙，所以用鲁庙的礼乐超出了规定，实属大逆不道。
【原文】3·1 孔子谓季氏①，“八佾②舞于庭，是可忍③，孰不可忍也！”
【注释】①季氏：鲁国大夫季孙氏。②八佾：佾（yì义）舞列也。天子八佾，诸侯六，卿大夫四，士二。八人为列，八八六十四人，诸侯是四十八人，卿大夫三十二人，士十六人。季氏为大夫而超越礼乐之规，用天子礼乐舞于庭。③忍：是忍耐。
【译文】孔子谈到季氏时说：“季氏用天子的六十四人的八佾舞蹈队，在自家的豪庭里翩翩起舞，这简直是乱了礼规。如果这样子的事情都可以忍耐话，哪还有什么事不能够忍耐呢？”
【鉴赏】 季氏是鲁国“三家”中的季孙氏，另外两家是孟孙氏和叔孙氏。孔子生活的时代也正是三家乱政的时代。孔子把春秋时期归结为四种特征：1、礼乐征伐自天子出。2、礼乐征伐自诸侯出。3、礼乐征伐自大夫出。4、陪臣执国命。孔子认为这些都是政治的腐败，世道的衰落。他主张要恢复周礼，拚弃“礼崩乐坏的局面”，实现仁爱和谐的社会。
春秋后期的鲁国，季孙氏的势力愈来愈强大，他们先驱逐公孙归父，然后又通过外交手段和晋国结盟。到了鲁成公在位时，季氏已经掌握了鲁国的军政大权。季氏刚执政时民众的口碑不错，季文子去世，民众评价他“妾不衣锦，马不食粟，相三君而不积私。”可见季氏当时还是被国人认可的。季氏为了夺取鲁国的军权，在鲁襄公11年，改革军队的编制，把原来鲁国的两军增加一个中军，扩大为三军，季氏、孟孙氏、叔孙氏各统领一军。这样一来，季武子把鲁国的军事力量全部转到“三家”的手中。同时“三家”又顺势把行政管辖区域纳入自己的版图，开始大规模增收税赋。后来发生了鲁昭公被驱逐的事件，鲁昭公在晋国流亡了七年，虽然季平子对他不错，但是昭公心知肚明自己的大权已经被季平子掌控，即便回去也是个被架空的国君。
昭公三十一年，晋国准备送昭公回国，季平子亲自到晋国边境迎接他，他对晋国的大夫荀砾说：“若得从君而归，则固臣之愿也，敢有疑心”。昭公不想回国的原因是想借齐、晋两国的兵力杀回鲁国，重新执掌国政。季氏想接他回国，不是想杀他，篡夺君位。而是让昭公继续做国君，保住他现有的地位，等到时机成熟时再夺取政权。鲁国出现季氏越礼的事件，而且还堂而皇之地上演了“八佾舞于庭”一幕，按照周礼的规定是绝对不允许的。按理来说鲁国是周公的后裔，可以按照周天子的礼仪行事，演奏天子的乐舞。
孔子为什么讥讽和抨击季氏呢？原因有二：一是揭露季氏急于篡权的野心；二是让民众知道季氏超越的“八佾”之舞对礼教规定的破坏，从周礼的角度证实当时鲁国“礼崩乐坏”的局面。 在本篇中， 孔子深恶痛绝地批判了季氏家族破坏礼教和祸国殃民的丑恶行为，告诫鲁国的民众对季氏“陪臣执国命”，已经到了“是可忍，熟不可忍”地步。
【原文】3·2 三家①者以《雍》②彻。子曰：“相③维辟公④，天子穆穆⑤，奚取于三家之堂？”
【注释】①三家：鲁国大夫：孟孙、叔孙、季孙三家。②《雍》：《诗经· 周颂》中名篇。天子祭祀完毕，撤掉祭品，开始奏乐唱这首诗。③相，助也。④辟公，诸侯也。⑤穆穆：肃穆深远之意。
【译文】孟孙氏、叔孙氏、季孙氏三家在祭祖完毕撤去祭品后，也命乐工演奏《诗经.雍》这首诗。孔子说：“《雍》诗有两句写得辅助祭祀诸侯之礼，天子庄严肃穆地在那里主持祭祀。怎么能用三家的庙堂呢？”
【鉴赏】礼是什么呢？孔子说：“礼就是对事物的治理和人的行为规范，一切制度都在乎礼，一切文饰都在乎礼，行礼在乎人。”礼是为了区别等级的差异，乐太过分了就会招致放荡，礼超越了就会产生隔阂。乐章相同，上下的感情就能交流，上下感情交流就会得到和睦。”孔子强调祭祖的等级制度，不允许超越其上。本来像季氏等三家，应该用季氏大夫的歌舞乐，但他们偏偏用《雍》这样的歌舞乐。孔子严肃地批评了这种违反宗法制度的行径，告诉他们什么样的官阶，用什么样的礼仪，绝不可逾越。天子有天子之礼，诸侯有诸侯之礼，大夫有大夫之礼，各守其礼，天下才能和谐相处。
《诗经.周颂》曰：“相维辟公，天子穆穆。”是说天子的宗庙主祭的是列国诸侯，主祭的是天子，三家助祭者只不过是陪臣，何况还有天子来主持祭祀庄重肃穆的场面。而季氏却敢越此礼，堂而歌之乎！按照当时的祭祀礼仪，大夫不得以诸侯的祭祀礼来祭祖，季氏把公庙设于私家，非礼也。三家以祭祀桓公而设立祖庙，所以用鲁庙的礼乐超出了规定，实属大逆不道。
孔子说：“你们三个人听好了！礼毕贵宾出去，堂下演奏《雍》的乐章，撤下席上的餐具时，演奏《振羽》的乐章。由此可见，君子的一举一动，没有任何事情不在礼乐之内。主人陪同贵宾走进祭祀大厅的时候，钟声就庄重地响起，这是表示欢迎的意思。乐工歌唱《清庙》的乐章，是表示对国君功德而演奏的。演奏《象》、《舞》两支舞曲，是表示崇敬文王、武王的功业。”由此可见，古代的君臣相见不必互相寒暄，只要演奏乐章就可以表示情谊了。
