郑成功随即任命陈永华为参军，以礼相待。陈永华不负厚望，在军政大事上为郑成功提供了许多行之有效的建议。为了进一步打击清廷，郑成功有意举行北伐。郑成功北伐军队进展神速，连克城池，战果显著。3次北伐，均以失败而告终。此时的陈永华，以“国师”的重要身份出现在郑氏政权。郑氏政权人心惶惶，不少人纷纷投降清廷，获得了优厚的待遇。当年7月，陈永华去世，时年46岁。
“平生不见陈近南，再称英雄也枉然”，在香港著名导演杜琪峰执导，梁朝伟、刘德华、刘嘉玲、吴君如等主演的古装电视剧《鹿鼎记》中，出现了一位武艺高强、义薄云天的英雄人物，即天地会的创办人兼总舵主陈近南，给人留下深刻的映象。
金庸武侠小说人物，大多数都有原型。陈近南也不例外。陈近南的原型来自抗清名将陈永华。
陈永华，字复甫，生于1634年，漳州府龙溪县（今福建省漳州台商投资区石美村）人。陈永华的父亲叫陈鼎，是一个毕生追求功名的读书人，于1644年高中进士。不幸的是，眼看就要走上仕途的他，遭遇“甲申之变”。明朝都灭亡了，还当什么官？陈鼎回到家乡种田。1648年，郑成功大军占领同安，聘请陈鼎为教谕。不料清军迅疾南下，攻克同安。郑成功被迫撤走，陈鼎自缢身亡。
可想而知，陈永华对清廷既有国仇，又有家恨。
父亲死后，陈永华逃出同安，辗转来到厦门。当时，郑成功正在厦门招兵买马，积蓄力量，意图东山再起。南明兵部左侍郎王忠孝与陈永华父亲陈鼎相识，便极力向郑成功推荐陈永华，说他有“经济之才”。
彼时，陈永华年方15岁。郑成功将信将疑，便亲自面试陈永华。在交谈中，郑成功发现陈永华谈吐不凡，对时事颇有独到的见解，非常高兴地说：“复甫，你是当今的卧龙先生！”郑成功口中所言“卧龙先生”，指的便是三国时期蜀国名相诸葛亮。
郑成功随即任命陈永华为参军，以礼相待。陈永华不负厚望，在军政大事上为郑成功提供了许多行之有效的建议。
1657年，郑成功已经稳定了东南局势，声威大震。为了进一步打击清廷，郑成功有意举行北伐。在交付诸将商议时，大部分人都认为此举不妥。只有陈永华力排众议，赞成北伐江南，以号召天下。郑成功很高兴，安排陈永华辅佐世子郑经留守厦门。
郑成功郑重其事地告诉郑经：“陈先生是当今名士，我留下他辅佐你，你应以老师之礼待他。”
从1657年到1659年，郑成功挥师北上，在另一名抗清名将张煌言的配合下，先后进行了3次北伐。当时清军主力部队远在西南战场，江南一带兵力空虚。郑成功北伐军队进展神速，连克城池，战果显著。其中，第三次北伐在定海之战中几乎全歼清军水师部队，威逼南京，令清廷大震，惊慌失措。顺治帝慌乱之中一度提出退出北京，回东北老家躲避风头。
然而，命运之神似乎没有眷顾郑成功。先是在第一次北伐时被浙闽总督李率泰在背后袭击，继而在第二次北伐时在海上遭遇遇到突如其来的飓风，不战而败；在第三次北伐时，眼看胜利在望，又被清军偷袭成功，全军败退。3次北伐，均以失败而告终。
总体来说，郑成功3次北伐掀起了“反清复明”事业的最高潮，减轻了西南地区抗清义军的压力，鼓舞了全国抗清民众的斗志，其影响和价值不可限量。
1662年5月，率部攻克台湾的郑成功因为过于劳累，病逝于台湾，时年39岁。郑成功世子郑经继位后，对陈永华极为器重，处理军国大事时一定会征询他的意见。此时的陈永华，以“国师”的重要身份出现在郑氏政权。
我们知道，郑成功一直将陈永华视为“诸葛亮”。那么郑成功死后，陈永华是如何扮演这一角色，全力辅佐郑经的呢？
大体上来说，陈永华做了两件事。
一是鼓励郑经坚持抗清立场。
郑经执掌郑氏政权时，全国抗清事业已经进入低潮。西北、西南地区抗清力量已被扑杀，东南沿海抗清力量荡然无存。放眼全国，唯有孤悬海外的郑氏政权，凭借台湾海峡的天险，尚能苟延残喘。
清廷苦于没有足够的水师部队，难以渡海作战，便对郑氏政权进行诱降。郑氏政权人心惶惶，不少人纷纷投降清廷，获得了优厚的待遇。郑经也心动了，产生了投降的念头。陈永华苦口婆心地劝告郑经，千万不要上清廷的当。那些投降清廷的人，之所以获得优厚待遇，是因为郑氏政权的存在，让清廷投鼠忌器。而郑氏政权的当家人投降清廷后，还能让清廷投鼠忌器吗？到时候别说获得优厚待遇，恐怕保存性命都为未可知呢。
在陈永华的劝说下，郑经打消了投降的念头，继续高举反清大旗。
二是将台湾苦心经营为根据地。
陈永华深知，台湾仰仗台湾海峡天险，可以暂时躲避清廷兵锋。但从长远打算，则必须将台湾经营为可以立足的根据地，才能与清廷长久抗衡。
17世纪中叶的台湾，还处于半开化状态。自然环境恶劣，经济发展落后，堪称百业待兴。陈永华独辟蹊径，从教育事业入手，提出“建圣庙，立学校”建议。在陈永华看来，不管是发展经济，还是积极备战，都需要一大批干事创业的本地人才。也只有在一大批贤良人才的辅佐下，郑氏政权才能真正做到休养生息，追赶中原地区。
郑经被陈永华说服了，让他放手去做。
于是，陈永华仿照中原模式，在台湾建立了一整套上至“国子监”，下至“府学”“州学”“县学”的教育系统。同时，推行科举制度，选拔人才。
在陈永华的努力下，台湾文教事业蒸蒸日上。就凭此项功绩，“陈永华”三个字也当永载史册。
1680年，已经解除了“三藩之乱”威胁的康熙皇帝，开始挤迫台湾郑氏政权的生存空间。在郑氏政权内部，争权夺利越来越激烈。陈永华遭到权臣冯锡范、刘国轩等人的排挤，退隐龙湖岩（今台南市六甲区赤山龙湖岩）。当年7月，陈永华去世，时年46岁。
【参考资料：《裨海纪游》《清史稿》《台湾通史》等】
