正因为《三国志》的权威性，以及简洁性，为后世的《三国演义》创作上留了很大的空间。不管这段历史有几种说法，裴松之都会给记录下来，包括有一些富有传奇色彩的史料。这时候的张飞已经被描绘为面黑粗鲁的武将，这其实与真实历史不符的。邓艾这个在《三国演义》中出场不多，他利用3万空降部队，绕过剑阁天险，突袭蜀汉，致使对抗近半个世纪的蜀汉灭亡。
作为大家耳熟能详的《三国演义》，其中很多人物故事被大家津津乐道。那么《三国演义》是如何写作而成的呢？和《红楼梦》《金瓶梅》不同，《三国演义》、《水浒传》等作品都是世代累积型的作品，也就是经过多代人民智慧的结晶，很难说清楚最初的创作者是谁，《三国演义》的蓝本《三国志》是西晋史学家陈寿所著，被后世列入二十四史，能比肩官修历史，陈寿的成就是非常高的。
《三国演义》从哪儿来的历史上把《史记》、《三国志》、《汉书》、《后汉书》单列出来被称为前四史，其中《三国志》写作特点被称之为简而有法，陈寿在写《三国志》的时候，给自己定了条规矩，那就是当历史材料中有两种以上说法，而且不能判断其中哪一种正确的时候，不管这段故事有多么精彩，他都不会记载，因此陈寿认为他所写的《三国志》史料都是正确的，是经得起推敲和考证的。
当然这样写三国的历史，不免会丢掉很多史料。正因为《三国志》的权威性，以及简洁性，为后世的《三国演义》创作上留了很大的空间。后世很多版本《三国演义》都会注释晋平阳侯志撰，也就是说第一作者是陈寿，而我们大家所熟悉的作者之一罗贯中，也是其中一位编写整理工作者。
对《三国演义》第二大贡献者是裴松之，《三国志》在晋朝传下来后，南朝宋国有位著名的史学家裴松之对《三国志》进行详细的注释，有的加在正文的下面，有的加在正文的空白页，或者这一页的背面。裴松之对《三国志》的工作不仅仅是要核实每一段史料的真伪，同时他还把陈寿当年扔掉的那些史料给捡回来。不管这段历史有几种说法，裴松之都会给记录下来，包括有一些富有传奇色彩的史料。这些史料中，有些故事性强，有些富有神秘色彩，很多有情节张力的故事被《三国演义》所采用。
《三国演义》手抄本
小说和历史史料不同，小说要求具备吸引大众的戏剧性，同时还要具备宣扬百姓的朴素价值观，比如善有善报，忠肝义胆等。而史学家是不喜欢这类小说的，因为很多史料都是经不起推敲的，但是像裴松之记录的那些有趣的故事，却是小说家丰富的养料。
三国走向大众古代真实的历史材料是给精英阶层使用的，很难进入大众娱乐。但是从隋唐到宋，精英文化逐渐下沉，本来是读书人文化知识的三国历史逐渐被大众所熟知。据《隋书·音乐志》记载隋朝时期宫廷戏里有杂技、魔术、歌舞、戏曲等，其中就有关三国题材的戏曲。唐朝李商隐的《骄儿诗》中记载：
“归来学客面，闱败秉爷笏。
或谑张飞胡，或笑邓艾吃”
这些淘气的小孩子，拿着父亲的笏板，学客人的面相。嘲笑客人黑的像张飞，口吃的像邓艾。当然五六岁的小孩子，肯定不是读历史材料获取的这些知识，应该说三国的戏曲已经被大众所熟知了。这时候的张飞已经被描绘为面黑粗鲁的武将，这其实与真实历史不符的。
邓艾这个在《三国演义》中出场不多，他利用3万空降部队，绕过剑阁天险，突袭蜀汉，致使对抗近半个世纪的蜀汉灭亡。他是魏国的第二代将领，出身贫寒，依靠军功一步一步走爬上来，与当时司马师等官二代不同，他贫寒的出身常常遭到嘲笑，尤其他口吃的毛病。在《世说新语》中有这样的记载：“卿云艾艾，定是几艾”，这是司马昭拿邓艾的口吃嘲笑他，意思是“你这说话总是，哎、哎、哎，你名字里到底有几个哎呀？不过邓艾回复的也特别好，“凤兮凤兮，故是一凤”他这是借用《论语》典故，意思凤凰凤凰只有一个。可见在隋唐时期，三国故事已经走向大众文化，能够对历史上这些冷门的故事都能随口说出来。
三国故事被传播最广的应该是文化生活最为繁盛的宋朝，和唐朝不同，宋朝是没有宵禁的，夜生活非常好丰富。其中被百姓喜闻乐见的娱乐项目就是喝茶听书，与民国时期一样，这些评书艺人大概分为几个类别，第一大类就是评讲历史故事；第二大类是讲类似《水浒传》中的江湖轶事；第三类就是金瓶梅这种艳情故事。其中历史类最受欢迎的就是三国故事，以及武林旧事等。发展巅峰应该是元朝的戏剧文学，把三国这段历史演绎的更加精彩。
三国如何成为今天的样子《三国演义》是经过不同朝代的改编成为现在的样子，和历史材料不同，这些评书蓝本是要根据百姓的意见不断修改的，也就是说是大众所希望的样子，其中改编最大的应该是蜀汉的刘备、关羽等。上一篇《我们所了解到的三国，为什么都是错的》中我详细介绍了，真实的刘备、孙权、曹操。褒扬蜀汉贬低曹魏，是为了宣扬忠义，尤其是桃园三结义，被浓墨重彩的渲染。
那么真实的关羽是什么样子呢？真实的关羽其实很好色，在《蜀记》中记载：
“曹公与刘备围吕布於下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启於公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。”
大意是说关羽在攻打吕布的时候，与曹操讲条件，而且不止一次的提要求要秦宜禄的老婆，如果说一次估计曹操不在意，但是一而再，再而三的强调，曹操就怀疑了，于是捉到秦宜禄老婆的之后，带到曹操这儿一看，果然天姿国色，结果曹操留给自己用了，导致关羽非常生气。
在《三国志·关羽传》中记载，刘备在关羽死后给他的封号是壮缪侯，大意是指名不副实，也就是说刘备高估了关羽，可能是对他失掉荆州的批评。但是到了清朝，乾隆却把关羽的封号更改为忠义侯。可见《三国演义》不仅仅影响到民间，对于宫廷内的皇家也是有非常大的影响。
民间治病有个最朴素的观念：缺啥补啥，比如肾亏吃腰子，贫血吃鸭血等等，那么我们为什么要塑造出一个这么忠义的关羽呢？
关羽封神古代社会中我们人与人的关系主要依靠血缘来建立信任的，比如汉高祖刘邦分封自己的宗亲，汉武帝重用卫青、霍去病等外戚，直至后来的满清重用八旗，都是依靠血缘来建立信任。但是非血缘如何建立信任呢？只能通过“忠义”，我们看到古代的商人之间，还有民间的帮派都是供奉关羽，清朝的天地会、民国时期的袍哥、以及上海的青帮等等，都是在关帝面前起誓。
在宋朝以前，前世帝王、山神水怪等都可以被民间祭祀为神，中国民间不问信不信，只问灵不灵（参见高广银《#我，无条件写作# 中国宗教：不讲信不信、只问灵不灵》）。不只是关羽，三国故事中熟悉人物都被封神，刘备、曹操、诸葛亮、甚至司马懿等等。
关羽出生解县，这是自古以来产盐的地方，盐田很怕自然灾害，因此人们在盐田附近供奉关羽来守护盐池。北宋时期，当地发生了一次重大的洪灾，所以在后来修复盐田的时候，当地人要求给盐神关羽加爵位，当然宋徽宗就给否决了。后来工程进展不顺利，当地百姓根本就不配合，上报朝廷给建了庙宇后，工程才顺利完成。
后来晋商在贩运食盐的过程中，把这种对关羽的信仰带到全国各地。尤其是到了明末清初，晋商给满族很大帮助，满族为了回报晋商，让他们发展壮大，成为社会中一支重要的力量。晋商成功以后会在各地修关公庙，祭祀关公，这就推动了关羽在陌生社会中的信仰。同时这也是一个正向循环，商人越有钱，越信奉关羽，香火就越旺，越旺信仰就会越深。
在万历朝的时候，边境开始不稳。万历皇帝每次打仗都要祈求关羽保佑。他是越怕越信，在全国大力推行关羽信仰。关羽的封号大大提升了，成了我们今天熟悉的“关圣帝君”。到了清朝雍正时期，雍正皇帝下令把把关帝庙全改成武庙，跟供奉孔子的文庙并立，最终关羽成了中国人最高的信仰。
也就是说，关羽是被大家塑造成了我们想要的样子，成为了忠义的象征，至于真实的关羽，大家已经不在乎了。这就是累积型小说的功能，经过多个朝代的汇编修改，会集合所有人们的愿望，成为大家共同智慧的结晶。在《三国演义》中，我们传递共同的价值观，比如“忠义”，只有形象的故事才能让大家深信不疑，才能被大家奉为共同信仰。
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