冲击波将结石碎成泥沙状之后，经尿道随尿液排出体外。一般而言，体外碎石适合单发的、且结石小于1cm的结石，对于多发性结石、伴有肾积水的肾结石等情况，则并不适宜。而合并肾积水的结石无论大小都不适合体外碎石，这样会加重病情甚至更严重的后果。此外，对于有感染、患者凝血功能差、心律失常、严重的糖尿病患者，都不适宜。此外，对于治疗孤立肾、马蹄肾以及有出血倾向的病人也有优势。
体外碎石便捷但有其局限性
体外碎石设备及治疗场景
体外碎石技术是比较便捷的治疗手段，技术普及很高，很多医疗机构都具有这个技术。体外碎石的治疗原理是将体外冲击波聚焦于结石，使结石的分子产生激烈震荡，产生无数微小的气泡，在分子震荡中，气泡会猛烈爆炸，从而击碎体内结石。冲击波将结石碎成泥沙状之后，经尿道随尿液排出体外。
由于其不开刀、不住院、随治随走的便捷性，很多人都乐于接受体外碎石的治疗。因此，在早期，体外碎石得以广泛应用。
体外碎石虽然便捷，但是也有适应症和弊端，并不是所有的结石都能适用。一般而言，体外碎石适合单发的、且结石小于1cm的结石，对于多发性结石、伴有肾积水的肾结石等情况，则并不适宜。因为结石较大时，不容易被击碎，即使被击碎了，结石的碎屑排到输尿管时也容易形成输尿管的急性梗阻，从而导致肾功能受损。而合并肾积水的结石无论大小都不适合体外碎石，这样会加重病情甚至更严重的后果。此外，对于有感染、患者凝血功能差、心律失常、严重的糖尿病患者，都不适宜。
此外，体外碎石不宜多次长期治疗，如果结石在计划周期内没有备击碎并排出，那么就需要通过微创手术解决遗留问题。国际医学界对体外冲击波碎石有个规范，即同一部位碎石不能超过三次，两次碎石的时间间隔不能少于一周。患者不仅要关注碎石的效果，更要关注肾脏的健康，如果盲目碎石，冲击波对肾脏的伤害远远大于结石对肾脏的伤害，那就得不偿失了。
因此，随着更优越的微创技术越来越成熟，体外碎石的使用逐步减少，医生会严格根据其适应症和禁忌症谨慎使用。而更倾向于微创手术治疗结石。
微创取石的代表——输尿管软镜钬激光碎石取石术
输尿管软镜取石示意图
门诊经常遇到一些肾结石、输尿管结石的患者，既想要安全地将结石取出，又想快速治好不耽误上班，还要不动刀或者动刀了但愈合后没有伤疤，有这样好的事吗？告诉大家，还真有。这就是结石微创治疗的代表性技术——输尿管软镜钬激光碎石取石术。
输尿管软镜碎石术是利用人体天然的泌尿系统腔道（即尿道），不在身体上做任何切口，利用一条直径为3mm左右的软镜，通过尿道、膀胱、输尿管进入肾脏，找到结石后，用细如发丝的钬激光光纤传达钬激光的能量，到达软镜前端，把结石打成碎块或泥沙，然后，通过套石篮把较大结石碎块取出，对较小的结石碎屑则通过尿液自行排出，从而巧妙的、无创伤的实现碎石取石。
输尿管软镜碎石取石术由于无切口创伤，术后恢复非常快，仅需1-2天即可出院，给上班族利用周末或节假日手术提供了极大的便利。因此，这项技术得以广泛应用，而且适用范围比体外碎石要广，对于2cm以下的肾脏结石、输尿管上段结石、极度肥胖或严重脊柱畸形患者的上尿路结石以及体外碎石不彻底的结石均可适用。此外，对于治疗孤立肾、马蹄肾以及有出血倾向的病人也有优势。
