大象祖母的作用，印证了人类的“祖母假说”。研究表明，与年老的母象相比，年轻母象对狮子等食肉动物的反应较弱，年长的女家长可以帮助一个家庭根据各种威胁调整防御行为。然而，与人类的相似之处并不仅限于此。会悼念死者目前还不确定大象是否能真正理解死亡的概念，但有一些证据表明，大象能感受到失去一条生命的巨大悲痛。令人惊讶的是，大象甚至会选择特定的墓地。研究人员发现，大象对彼此的情感非常敏感。
大象是一种具有高智商的生物，生活在高度发达和复杂的社会关系中。
大象的社会活动中拥有复杂的关系和丰富的互动，因此很多人甚至认为，大象的社交生活比人类更复杂。
这是真的吗？
这是一个很难回答的问题，但是有很多证据表明大象的社会生活和我们人类一样复杂，在某些方面，它们甚至更复杂。
以有秩序的方式旅行，并可以远距离保持联系
在野外，非洲象能走很长的路，一天能走近64千米。尽管大象以笨拙而闻名，但是当它们开始长途旅行时，实际上是非常有秩序的，比在火山站挤来挤去的我们好太多了。它们排成单行，领头的是母象，幼崽会抓住母象的尾巴。
因为经常远行，大象已经发展出了一种远距离沟通的机制。大象互相交流的方式有很多种，不同的声音有不同的含义，能够传递近70种独特的信息，有的信息在280平方千米的范围内都能听到。
而长距离的叫声实际上是由次声组成的，次声是一种人耳听不到的低频声音。
大象甚至知道什么时候声音传播得最远，经常等到黄昏或黎明，那时空气是最冷的，较低的温度使得声音可以传播得更远，大象已经能够熟练掌握这种技巧。
在大象的世界里，女人说了算，祖母发挥了重要作用。
即使是最进步的人类文化，女性也还是经常要面对比男性更大的挑战。
但是在大象的世界中，完全是由雌性主导，雄性在青春期就离开去寻找自己的天地，有时也会加入类似兄弟会的雄性团队在外游荡，家里只剩下雌性和孩子。一起旅行往往是以家庭为单位，通常是家族中最年长的雌性家长为领导，负责家庭的所有决策，包括决定何时何地寻找食物，以及如何与其他大象家族保持联系。
大象祖母的作用，印证了人类的“祖母假说”。
大象的寿命和人类一样长，有些在野外能活到70多岁。这意味着大象可以在有生之年看到几代人相继出生，而祖母们在养育孙辈方面扮演着积极的角色。
大象祖母的存在增加了小象的存活率，据研究报道，与祖母一起生活的小象的存活率是不与祖母一起生活的小象的8倍。最重要的是，大象祖母拥有很多宝贵的经验，这些经验对整个家庭的生存非常有价值。
有战术头脑，可以协调团体的防御
拥有一位年长女家长的好处之一是，年长家长在应对危险时拥有丰富的经验。
研究表明，与年老的母象相比，年轻母象对狮子等食肉动物的反应较弱，年长的女家长可以帮助一个家庭根据各种威胁调整防御行为。
所以，大象越老，越能保护家人。大象可以用声音警告其他家庭成员危险来临，第一反应是聚集在一起进行防御。
互帮互助，有一个复杂的保育系统
大象的家庭关系非常亲密，母象在抚养孩子方面都很投入。
不仅如此，大象还会轮流照顾彼此的孩子，所有的年轻母象都会参与其中，除了照顾自己的孩子，它们还会给别人的孩子喂奶，可见大象之间的家庭关系是多么根深蒂固。
和人类一样，大象可以是内向的，也可以是外向的。
和人类一样，大象个体也极其复杂。
除了人类之外，大象的颞叶是所有陆地动物中最发达的。颞叶是大脑中处理和存储信息
的部分，这就是大象记忆力惊人的原因。
然而，与人类的相似之处并不仅限于此。
大象的个性因人而异，这意味着大象可以是内向的，也可以是外向的。有些非常害羞，有些则非常喜欢社交，而有些是彻头彻尾的混蛋，会伤害人类。
大象和人类一样，有能力发展彼此之间深厚而持久的关系，可以和远方的好朋友保持联系，在分开很长一段时间后互相问候。这种关系可以持续一生，在很小的时候就开始了。
会悼念死者
目前还不确定大象是否能真正理解死亡的概念，但有一些证据表明，大象能感受到失去一条生命的巨大悲痛。
大象很少会忽视同伴的尸体，它们甚至会停下来观察人类的尸体。
当一个家庭遇到一头死去的大象，它们会聚集在一起，用鼻子温柔地抚摸和检查尸体。会默哀，有时甚至会用树叶或泥土覆盖尸体。
令人惊讶的是，大象甚至会选择特定的墓地。曾有一只大象被宰杀后，它的家人赶到并捡起倒在地上的大象骨头，放在大象被宰杀的地方。
会举行精心准备的欢迎仪式
大象家族是非常多变的，不同的群体相互融合，创造出复杂的关系。这些动物具有高度的社会性，它们之间的关系可以维持很长的距离。当分开的大象重新团聚时，它们会做出复杂的问候行为。
有人观察到，它们兴奋地拍打耳朵，整个家庭都会发出低频的隆隆声，它们用这些隆隆声来识别对方。
安慰有压力的朋友
众所周知，大象是世界上最善解人意的动物之一。研究人员发现，大象对彼此的情感非常敏感。当大象感到紧张时，它们会表现出某些特定的行为，如嘶吼声、自发排便和耳朵的剧烈扇动。
当这些症状出现时，附近的大象会冲过去帮助它们，并开始安慰这个压力巨大的同伴。
它们经常会用鼻子轻拍压力大的大象，特别是在嘴巴和生殖器周围，向大象保证一切正常。在极端的情况下，多头大象会聚集在一起，在大象周围形成一个保护圈。
最后
研究大象的社会关系是非常重要的，可以为保护大象提供很重要的科学依据。
这些生物彼此之间形成终身的联系，一起工作解决问题，甚至在事情不顺利的时候，或者当它们中的一个死去的时候，互相安慰。
可以说，大象有一般动物不具备的类似“人类社交”行为，它们非常聪明，有些科学家甚至认为大象对彼此有同理心。
谁知道呢，也许研究这些奇妙的巨人可以教会我们一些东西，一些我们本该有却慢慢流失的珍贵品格。
