到了初唐，瓜州成为行政建制上的一个正式名称。2006年2月8日，安西县更名为瓜州县，归酒泉市管辖。瓜州历史悠久，文物古迹众多，有世界文化遗产一处，国家级文物保护单位7处，省级文物保护单位12处。瓜州最负盛名的古迹，应该是榆林窟。1961年成为国家第一批全国重点文物保护单位。瓜州年平均降水量45.3毫米，蒸发量3140.6毫米。这是一幅举世罕见的艺术珍品。他就任后，取消敦煌国称号，恢复唐朝归义军名号，归附中原王朝。
甘肃旅游攻略 / 阿见 在河西走廊（5）瓜州 篇
4、5月，我穿越了河西走廊。 路线：武威－张掖－酒泉－嘉峪关－瓜州－敦煌
说到瓜州，很多人想到白居易的《长相思》：汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头……
诗中所说的瓜洲，是江苏扬州长江江心中的一处沙洲，我这里所说的瓜州，是位于河西走廊的甘肃省瓜州县，两者相去万里，不是同一个地方。
洲和州是不同的。 洲指水中的陆地。大到大洋中的亚洲、非洲，小到小河中的一片沙滩。州是古代的行政区划，比如苏州、杭州。
榆林窟第二十五窟南壁上的《西方净土变》
初到瓜州，印象极好，您瞧这马路，干净，宽敞，树多，车少，还原了马路的本质。
瓜州盛产蜜瓜，在春秋时期这里就被称为瓜州。到了初唐，瓜州成为行政建制上的一个正式名称。清代康熙年间，康熙皇帝在安西布隆吉大败葛尔丹部属，始称“安西”，意为“安定西域”；民国二年（1913年），安西直隶州改为安西县，这个县名一直用到2006年。2006年2月8日，安西县更名为瓜州县，归酒泉市管辖。
仙女献瓜
当地有一句戏言：下了九泉（酒泉），就该安息（安西）了。这是一句笑话，但据说有“领导”认为这不吉利，于是就改安西为瓜州。
从上世纪八十年代到现在，这三十多年中地名变更之大之频繁，是中国几千年历史上没有过的。随意更改地名，常常和官员的喜好有关，和GDP有关，甚至于与所谓风水迷信有关，就好像换个领导，单位的大门也要拆了重建一样。
还好还好，瓜州这个地名古已有之。不说也罢！
瓜州因盛产瓜果而得名瓜州，另外据说全国最大最漂亮的壁画"飞天"也在瓜州，所以瓜州火车站前就有了这样一尊雕塑——一个不锈钢飞天举着一个盛满了蜜瓜（好像还有葡萄）的盘子作飞天状。
怎么蜜瓜从盘子中滚出来了？这掉下去多危险呐！
瓜州地处河西走廊西端，丝绸之路要道，是古代东西文化交流的必经之地。瓜州历史悠久，文物古迹众多，有世界文化遗产一处，国家级文物保护单位7处，省级文物保护单位12处。
瓜州最负盛名的古迹，应该是榆林窟。
榆林窟在甘肃省瓜州县城南70千米处。这里的榆林河把戈壁切割出了很深的峡谷，早在隋唐之前，峡谷两侧直立的峭壁上，善男信女们就开始开凿洞窟，绘制壁画，雕塑佛像，这段峡谷因此被称为万佛峡；又因河岸榆树成林而称榆林窟。1961年成为国家第一批全国重点文物保护单位。
榆林河谷
榆林窟现存有完整壁画的洞窟43个，其中东崖32窟、西崖11窟。保存着彩塑272身、壁画5650多平方米。从现存壁画的风格和壁画上洞窟里前人留下的题记看，这个地方在唐、五代、宋、西夏、元、清各代均有开凿和绘塑，进行过大规模的兴建。
清晨的阳光照亮了榆林窟西崖。西崖上的洞窟对游人都不开放。
榆林窟是敦煌莫高窟的姊妹窟。榆林窟保存至今的壁画约占莫高窟壁画总面积的九分之一。如果说莫高窟的壁画无论在数量上和质量上都居于全国石窟之冠，那么榆林窟就是仅次于莫高窟的壁画艺术宝库。
榆林窟壁画多为唐代至元代800年间的作品。内容十分丰富，有场面宏大的巨幅经变画，形象生动的单幅佛像画、种类繁多的奇花异草、飞禽走兽，还有表现当时社会生活、生产、科技的画面。从唐到元，历代都有佳作。
东崖上的洞窟也只是开放五个。
榆林窟位于茫茫戈壁上，就算是现在交通也很不便，何况在一千多年前。当时的人们为什么要选择在这里搞这样大的建设呢？去了河西走廊，去了河西走廊的很多地方，所看到的情景会让人明白了，在这样极度干旱的环境里，全部的存在只需要一个条件——水，有了水，就有了绿色，就有了生命，就有了人和人所构建的生活。
河西走廊属于干旱地区，年平均降水量不足200毫米，且越往西越少，河西走廊东端的武威年降水量158.4毫米，西端的敦煌只有36.8毫米。瓜州年平均降水量45.3毫米，蒸发量3140.6毫米。
诗仙李白有诗：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”这首诗中所说的“天山”指祁连山。河西走廊位于祁连山脚下，它的兴衰存亡完全依赖祁连山的雪水。
河西走廊有石羊河、黑河和疏勒河三大内流河水系，它们都发源于冰雪融水丰富的祁连山。由山区河流搬运来的物质堆积于山前，形成相互毗连的山前倾斜平原和冲积平原，地势平坦、土质肥沃、灌溉条件好，便于开发利用，是河西走廊绿洲主要的分布地区。武威、张掖、酒泉、嘉峪关、瓜州都是这样成为了发达的灌溉农业区。
这是榆林河，又叫踏实河，是疏勒河的支流。它千年流淌不息，养育了两岸的百姓，见证了信众的虔诚，营造了榆林窟曾经的辉煌。见惯了大江大河的您可千万别小看了它这点涓涓水流，2014年夏天它发了洪水，差点淹了榆林窟。
依据佛经故事所作的绘画作品叫做经变，它宣传佛教比经书直观生动。这张照片是榆林窟第二十五窟南壁上的《西方净土变》，是依据《无量寿经》内容为人们虚构出来的西方极乐世界。画面上楼台亭阁鳞次栉比，菩提树下阿弥陀佛正在说法，十大菩萨次第拥坐，静听佛语。天上仙鹤起舞，飞天散花；地上碧波荡漾，荷花盛开。殿堂前舞伎腰悬长鼓，舒臂轻击，双脚起落交错作踏歌状。两边八位乐师也都是女性，笙萧笛琴，各执一枝，轻松奏乐，怡然自得，观之使人有飘然欲仙之感。这是一幅举世罕见的艺术珍品。
榆林窟第二十五窟需要另外付费参观，第二窟也是一样。因为第二窟的壁画也是罕见的珍品。窟中所绘的水月观音，线条细致，色彩华丽，精美绝伦，这是西夏壁画中的精典。
飞天是佛教中的香音之神，是能奏乐、善飞舞、满身奇香而美丽的菩萨。飞天最早诞生于古代印度，后传入中国。飞天出现在经变、佛传等故事壁画中，一般分布于佛教石窟窟顶、壁画上方，以及佛像的背光之中。
榆林窟15窟前室顶部南侧，有一幅绘于中唐时期的壁画，这幅作品中的飞天是包括莫高窟在内的所有石窟群中最美丽的飞天，图中的飞天飞翔于五彩祥云之间，神色矜持、舒缓娴静，姿态典雅，飘飘欲仙，给人以强烈的美学震撼。
飞天
开凿佛窟需要大量资金众多工匠，并且要历经数年、数十年才能完成，这样的工程非一般人而能为。根据供养人的财力和出资的多少，有的洞窟极尽华丽铺张，有的相对简单甚至简陋；有一个人出资修建一个甚至多个洞窟，也有几个人或者更多人集资修建一个洞窟。
说到这里要提到一个叫曹议金的人。后梁乾化四年（公元914年），敦煌王张承奉卒，后继无人，州人公推曹议金主持州事。他就任后，取消敦煌国称号，恢复唐朝归义军名号，归附中原王朝。曹议金努力改善与周边地方政权的关系，他本人娶甘州回鹘可汗的圣天公主为妻，两个女儿分别嫁给甘州回鹘可汗和于阗国王李圣天为妻，通过联姻与甘州回鹘、西州回鹘加强联系；他当政时期发展农牧业生产，百姓安居乐业，出现了刀兵罢散、四海通达的繁荣景象。曹氏信佛，他提倡佛教大造寺窟，莫高窟及榆林窟中有多个洞窟是他的家族出资修建供养的。
榆林窟16窟中所绘的供养人像，就是曹议金的妻子。
去榆林窟路上用了一个小时，参观用了一个半小时，只允许参观五个窟，门票是40元。
后来知道还有几个被称为“特窟”的洞窟也是可以参观的，比如第2窟门票100元，第25窟门票200元。
遗憾！没有进第25窟尤其遗憾！
洞窟内严禁拍照，这几张壁画照片是在榆林窟的宣传资料上翻拍的。
旅行真是一件好事，长了知识，心情又好。离开榆林窟，心情愉快而满足。这时候才认真地看了看车窗外的风光。
车到了蘑菇台子，看到了红西路军安西战役纪念馆。
1936年10月红军长征结束。为了打通与苏联的联系，夺取宁夏及河西，中共中央军事委员会命令红四方面军主力和红一方面军的红五军组成西路军，西渡黄河建立河西根据地。接到命令后，这支两万余人的部队开始向西挺进。途中遭到西北大小军阀和各县民团武装的围追阻截。西路军一路上浴血奋战，终因寡不敌众，处境艰难而失败。
1937年，由李卓然、李先念、程世才带领的红西路军将士经过倪家营子、高台战役之后，深入祁连山休整安西蘑菇台。在安西进行了攻打安西县城、坚守王家屯庄，血战白墩子、红柳园等一系列战役。解放后瓜州县文物局在蘑菇台子建起了红西路军纪念馆，陈列展出了西路军西征及安西战役的部分文物、图片等。
1937年4月24日，弹尽粮绝的红军西路军来到榆林窟北蘑菇台子休整，当时榆林窟主持郭元亨道长慷慨相助，送给红军牛、骡、马等牲畜，还有面粉、小麦、油盐等，这支红军由此摆脱了全军覆没的困境，突出敌人重围，西进新疆。1976年7月8日，郭元亨去世，这个院子里有他的墓碑。
照片中的这位老人是郭元亨的家人。他和他的老伴是这里的工作人员。这个纪念馆在茫茫戈壁上，四周荒无人烟，门前的公路偶尔会有车辆经过，只有旅游旺季或者纪念日的时候才会有人登门。一对老人在这里坚守着红军战斗过的地方，坚守着他们帮助过红军的长辈的墓碑，同时坚守着他们的清贫和信念，令人感动，令人敬佩！
离开红西路军安西战役纪念馆，已经是中午了，茫茫戈壁一望无际，阳光灼烈干热，地面上有零星分布的沙漠植物，我知道这里还不是最干旱的地方，至少这里还有植物生长。
对于大多数人来说，几个小时的车程，窗外的景色基本没有变化，不是戈壁就是沙漠，单调而乏味。但稍稍懂行就知道，车窗外的这片荒漠，在自然地理上有着非常重要的意义。
瓜州地处亚洲中部温带荒漠、极旱荒漠和典型荒漠的交汇处，是青藏高原和蒙新荒漠的结合部，其荒漠生态系统及生物多样性在整个古地中海区域具有一定的典型性和代表性。1987年经甘肃省人民政府批准，这里建立了面积80万公顷、主要保护对象为极旱荒漠生态系统的甘肃安西极旱荒漠自然保护区，1992年晋升为国家级。
2014年6月22日，联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，由中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国联合申报的“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”成功列入《世界遗产名录》，申遗的33个遗产点中，22处在中国，8处在哈萨克斯坦，3处在吉尔吉斯斯坦。瓜州锁阳城遗址赫然在列，成为世界文化遗产。
锁阳城，这是瓜州名扬世界的又一处古迹。
到了锁阳城，远远望着这一千多年前留下来的城市，心里有一种说不出的感觉，是苍凉沧桑？还是悲壮震撼？踏上进城的道路，就在一瞬间像是触摸到了时间的流动，仿佛听到了城楼里的喧哗、街道上的嘈杂，看到了熙熙攘攘的人流，来来往往的车马。一阵风沙掠过，蓦然回首，满眼尽是白云蓝天、断壁残垣。
锁阳城位于瓜州县城68千米的锁阳城镇，是一处集古城址、古河道、古寺院、古墓葬、古垦区多种文化为一体的古文化遗存地。
据史料记载，锁阳城始建于汉，为冥安县治所，隋为常乐县治所，唐武德五年设瓜州，后被西夏所占，明改为苦峪城，明末城废。
锁阳城按结构分为内外两城，外城面积80万平方米，墙体高大；内城呈正方形，面积28万平方米，城墙为夯土墙，底宽7.5米，顶宽4.6米，高10米，有瓮城3座，马面24座，四角有角墩，结构极其复杂；城内留有大量土台、房屋及其它建筑物遗迹，陶片、铜币随处可见。
这是内城西北角墩，雄伟高大，成了锁阳城遗址最明显的地标。
在古代，为了加强城门的防御能力，许多城池设有二道以上的城门，形成“瓮城”，城墙每隔一定的距离就突出矩形墩台，以利防守者从侧面攻击来袭敌人，这种墩台俗称为“马面”。
这是锁阳城内城北城门瓮城遗址。
这是内城北城墙及马面。
这是内城遗址，城里有街道、广场、水井；右侧是内城城墙。
内城远处高耸的土台为内城东南角墩，更远处是终年积雪的祁连山。
锁阳城的名称有一段传说。唐代名将薛仁贵奉命西征，打到苦峪城后中了埋伏，被哈密国元帅苏宝同围困在城中。唐军多次冲击冲不出重围，只能固守苦峪城。眼看城中粮草将尽，老将程咬金杀开一条血路去长安搬救兵，薛仁贵与将士节衣缩食，挖草根树皮充饥。有一天，薛仁贵发现城周围地里长着跟胡萝卜一样的锁阳，可以食用，便命令将士挖来充饥，这里遍地都有锁阳，将士们挖吃锁阳一直坚持到程咬金救兵到来。苦峪城由此改为锁阳城。
锁阳生长在荒漠草原、草原化荒漠与荒漠地带，在我国分布于新疆、甘肃、青海、内蒙古、宁夏等地。
锁阳是一味中药，能补肾、益精、润燥。现在的锁阳城地面上随处可见正在生长的锁阳。
锁阳城遗址具有极高的文化意义，这里的古代军事防御系统和烽燧信息传递系统是我国保存最为完好的典型范本；这里的古垦区及古代水利灌溉系统是目前我国保存最为完好的典型标本；其沧海桑田的沙漠化演变过程也是中国西部最典型的活标本。
从美学的角度看，祁连雪峰、雅丹地貌、沙丘红柳、大漠落日与多种古文化遗迹有机结合，形成了自然的美、淳朴的美、残缺的美、悲壮的美；这是锁阳城遗址在美学上的意义和价值。
锁阳城遗址是人类古文化同大自然完美结合的一个典范、一个奇迹。
未完待续
