日本短尾猫是日本土生土长的猫种，现在日本短尾猫已跻身于世界著名观赏猫的行列，虽然在中国很少能见到这种短尾巴猫咪，但很多店铺为了招揽生意，门前都摆上了招财猫摆件，胖墩墩的白猫，其中一只手高举过头顶，向路人做出招来的手势，招财猫的原型，就是日本短尾猫。
在神话中的日本短尾猫被赋予了不可思议的能力，逐渐演化成为了守钱和赚钱的化身，招财猫的形象也从而被勾勒出来，成为了民间讨吉祥平安的信物。日本短尾猫被视为一种招财招福的吉祥物，日本短尾猫因为尾巴很短，有时会像兔子一样坐在自己的后脚上，偶尔抬起小爪，据说这种姿势代表吉祥如意，于是有左手招财，右手招福的传说，而使招财猫形象深入人心。
日本招财猫还有公短尾猫、母短尾猫之分，公短尾猫举右手，象征招财进宝、开运致福；母短尾猫举左手，象征广结善缘、千客万来。在日本一般店家摆放的多是母短尾猫，因为日本人相信只要有人潮，基本上就会有钱潮，所以一般招财猫主要是指母短尾猫。
在日本人的意识中认为短尾猫形态可爱，聪明贤惠兼有少许狡猾，富有神秘感有通灵之力，在招财猫中的白色招福，金色代表财运亨通，黑色具有消灾避邪的意义，玳瑁色-白色花猫则被认为大吉大利，在日本短尾猫中以白，黑，褐色混合的花猫最为受欢迎，但红白猫、白猫也很多。
日本短尾猫最突出的特点就是短短的尾巴，卷曲的的尾巴仅长10cm左右，尾端毛特别浓密，类似兔尾，与马恩岛猫“并驾齐驱”成为尾巴最短的猫。日本短尾猫体型修长，身材匀称，体格强壮，肌肉十分发达，动作敏捷，活泼而且爱跑动玩耍，非常适宜家庭饲养。
日本短尾猫是由于基因突变而产生的品种，它头部的颊骨高，鼻子长，眼睛又大又圆，外稍有些上挑，有点“吊眼梢”。日本短尾猫聪明伶俐、性格温顺、感情丰富，表情可爱，叫声也很优美，对人友善，日本短尾猫公猫稳重大方，雌猫优雅华贵。
日本短尾猫有着丰富的感情，它不像其他猫咪一样高冷傲娇，对人类非常友好，它的智商很高，能够快速记住自己的名字，当主人呼唤时，可以给予回应。它对陌生人也非常友好，当门铃响起的时候，它会立刻起身迎接客人的到来。
日本短尾猫身上有一种可贵的以人为本的特质，它会陪主人安静地看电视、看书，主人工作的时候，会耐心地趴在一旁，绝不打扰。它们还是喵星人中的小学霸，学习能力非常强，一旦发现自己感兴趣的玩具，会倾注自己所有的热情。它们非常喜欢羽毛制成的玩具，比如电动小老鼠、激光笔等，会玩得非常高兴。
在传统的民俗文化中，招财猫占据着极为特殊的位置，已经形成一种文化现象，这一现象经年累月，潜移默化地成为民俗文化中的重要组成部分。尽管关于招财猫的传说只是流传在大众中的一种文学形式，人们借助这种形式以猫为主人虚构理想的模式，表现了人们喜欢借助猫来表达现实生活中难以实现的理想与追求。
