元代太监是诸监中的二级官吏，并非尽是刑余之人。太监成为宦官的专称是从清代开始的。太监在这个专制制度下的牺牲者，作为一种特殊的政治势力，对许多朝代政局产生过重大影响。小皇帝上台，因其年幼，国政往往有其母后操纵，而母后又往往依赖于外戚，从而造成外戚专权的局面。安史之乱爆发后，鱼朝恩随唐玄宗出逃，深得信任，得以统领神策军。等尘埃落定后，朱棣自然得回报他们。
《清平乐》中的太监梁怀吉温润如玉，历史上真实的太监是怎样的？
近日，电视剧《清平乐》在湖南卫视开播，讲述的是宋朝一代名帝宋仁宗赵祯的故事，这是改编自网络小说《孤城闭》。然而《孤城闭》的主角其实是赵祯的女儿赵徽柔，讲的是赵徽柔和内侍梁怀吉的爱情故事。
梁怀吉是赵徽柔身边的小太监，负责照顾她的生活，两个人从小一起长大，与其说是主仆，不如说是玩伴。电视剧中的梁怀吉长得玉树临风、温润如玉，气质出尘脱俗。那么历史上真实的太监是怎样的呢？
通过一些古书记载我们可以了解到，有皇帝的地方就会有太监，太监一般都是伺候皇帝吃住行。太监在生理上虽然是个中性人，但心理上还是个男性。一般能够做到皇帝的贴身太监，都是头脑灵活的人，另外贴身太监对皇帝很了解，会想尽一切办法逗皇帝开心，这也是皇帝喜欢他们的原因之一。那么太监这种职业是什么时候出现的?为什么会出现太监?
“太监”一词，最早出现于辽代，指政府机构中的官员。元代因袭辽制，所设各监也多有“太监”。元代太监是诸监中的二级官吏，并非尽是刑余之人。到了明代，太监才和宦官发生较固定的关系。充当太监者必是宦官，但宦官却不尽是太监。太监是宦官的上司，是具有一定品级、俸禄的高级宦官。太监成为宦官的专称是从清代开始的。
太监在这个专制制度下的牺牲者，作为一种特殊的政治势力，对许多朝代政局产生过重大影响。特别是东汉、唐、明三朝的覆灭与太监的专权有直接关系。
今天本文就将以东汉至明清的太监为切入点，看看中国历史上太监制度的发展演化史。
0东汉的宦官：在皇帝与外戚斗争中逐步壮大，从而把持朝政
东汉中晚期，因为很多皇帝都是未成年便继位为皇帝。小皇帝上台，因其年幼，国政往往有其母后操纵，而母后又往往依赖于外戚，从而造成外戚专权的局面。
当皇帝长大想亲政收权时，必然形成与外戚之间的利益冲突。在皇帝与外戚的斗争中，皇帝因幼长深宫，所能依靠的大致也就是朝夕相处的宦官，而宦官一旦帮助皇帝取得大权，又会居功自傲，进而干涉朝政。
东汉最有名的一个宦官大家都知道他的姓名，就是改进造纸术的蔡伦。当时的皇后喜欢舞文弄墨，又喜欢节俭，蔡伦凭自己的聪明才智，在前人的基础上，降低了造纸的成本，提高了纸的普及率。
但是后人评价他的人品不好，以陷害别人来获取皇后的信任与提拔。柏杨在《中国人史纲》里愤然痛斥：“中国人宁可永不用纸，也不要有这种丧尽天良被阉割过的酷史。”
但不是所有的太监都扰乱朝纲的，比如曹操的爷爷，曹腾。曹腾一生侍奉过四位皇帝，而且还做到了“历事四帝，未尝有过”，是历史上少数名声比较好的太监之一。曹腾明明是一个太监，怎么会有后代呢？其实太监们除了没有生育能力外，其余的和正常人并没有多大区别。不但可以结婚，还能领养别人家的小孩。据记载，曹腾就曾与吴氏女子结婚，还收养了一个小孩，这个小孩便是后来曹操的父亲：曹嵩。
曹腾一生在宫内供职三十多年，为人宽广仁厚，拒收贿赂，而且喜爱推荐名士。他在东汉时期被很多世家大族认可，范晔《后汉书》的《宦者列传》中有他独立的传记，对他赞誉有加，是宦官中难得的清流。
0唐朝的宦官 ，出现奴才欺负主子的现象，整个唐王朝三分之二的皇帝都是宦官的傀儡
唐朝宦官干政，始于鱼朝恩。安史之乱爆发后，鱼朝恩随唐玄宗出逃，深得信任，得以统领神策军。他屡献谗言，陷害郭子仪，最后被宰相元载设计斩杀。鱼朝恩的出现，为宦官乱政埋下了伏笔。
第九位皇帝唐德宗逃难时，禁军将领白志贞没有尽责地率部保护德宗，致使德宗认为朝廷的文臣武将，都不如跟随自己逃难的宦官可靠。于是，唐德宗设统率禁军的护军中尉二人，中护军二人，都以宦官担任。
从此，宦官掌管禁军成为制度，进而发展到在各道和出征的军队中，都有宦官监军。这样，宦官成了掌握朝廷军政大权的最高官员，他们甚至能够任免将相，而地方节度使也开始贿赂出任禁军中尉的宦官。
唐代宦官的权势就在于控制住了独立的武装部队，拥有和外朝一般的完善官僚体系，只此两项就决定了唐朝宦官对皇位的绝对控制权。
唐玄宗的节度使和宰相在前期相互制衡，安史之乱后节度使一家独大，宰相失去制衡力量。之后皇帝又培养宦官来统领御林军制衡节度使。结果两方都坐大，皇权式微。雄才大略的唐太宗如果地下有知，不知作何感想。
0明朝是中国历史上宦官专权最严重的朝代，权力更是到了几乎可以取代皇帝的地步
明太祖朱元璋对宦官管理较严，规定宦官不得识字，压低其官阶，禁止其兼外臣的文武职衔，并悬铁牌于宫门上，明示不许干政的警戒。但从永乐朝始，形势变得不一样了。
朱棣靖难成功，很大程度上依靠了宦官的力量，因此就在政治上投桃报李，给了宦官比较高的政治待遇。有著名的大太监郑和，还有一些京城宫里的内应。这些人，都抱着鞠躬尽瘁，死而后已的精神，为朱棣出谋划策。等尘埃落定后，朱棣自然得回报他们。
等到天启皇帝朱由校，这个文盲皇帝除了做木匠活什么也不知道，全权委任魏忠贤，实际上魏忠贤行使的是皇帝的职权，别人叫他九千岁还不满意，以至于被称为九千九百岁。可以说如果不是朱由校死得早，魏忠贤就会一直存在下去，
但是任凭他权力能只手遮天，可他还是阻止不了手上面“天”的更替，新任的崇祯皇帝一上台，他也就只是普通阶下囚的份。
这从另一个角度讲就是明朝皇帝理政不勤，又不放心把国政全托附给大臣，就用太监来制衡文臣。太监也知道自己只能依托皇权存在，但他们把明皇朝搞得乌烟瘴气，在历史上留下了极其不光彩的一面。
0只有宋与清两朝的太监没有乱政，皆是因为制度设计合理，宦官没有可趁之机
《宋史·宦者传序》将宋朝没有太监专权原因简要地概括为：“祖宗之法严，宰相之权重。”
赵匡胤吸取了前朝的弊端，对宦官的编制人数、官阶高低、权力大小都有明确规定，大大限制宦官体系的发展。再者宋朝文官阶层非常强势，完全压制住了宦官势力，宦官只能老老实实做事。
所以宦官之祸在宋朝基本不存在，或者更准确点说，至少没有成功。
清朝同样是吸取了明朝的教训。此时管理太监的最高机构为“内务府”，而内务府最高长官就是总管内务府大臣，这个职务主要是从满洲王公、内大臣、尚书、侍郎中选出，也就是说清朝管理太监的是朝廷命官，而不像明朝，是由太监管理太监。
清朝这么做，就避免出现宫禁事务长期固定地被太监独断把持的局面。同时，清朝总管内务府大臣多为满洲亲贵担任，他们认为自己是清朝的主人，而”满汉有别“，他们自然是不会允许太监去干涉自家的事务。
宋朝与清朝的太监数量都非常少，北宋建国之初宦官人数只有180人，到了后期是4000人，清朝的宦官数是3000人。唐后期宦官数是上万人，明朝最多时宦官有10万人之多。这样一比较，宋、清两朝的宦官人数真的是很少，人数少自然也不成气候。
太监干政，大多都是因为皇权与相权之争，而皇权衰微，相权就膨胀，为了抑制相权，皇帝大多选择身边人来抗衡。可是对于宋、清两朝的统治者来说，他们最忌讳的就是让太监掌权。
他们详细制作了岗位职责的说明，其中对于宦官应该干什么，不应该干什么制定得一清二楚，太监从来都不是权力的中心，也可以说皇帝并没有授予太监太多的权力，也就没有干政的基础。
总结一下：
有人说宦官干政，说到底是因为身体的缺陷而自卑，他们希望通过权力与金钱，对自己的身体作一个补偿，来挽回尊严。一旦有机会，他们也同样希望出人头地，如司马迁写下万古流芳的《史记》，郑和下西洋宣扬大明的国威，这些都是正能量的宦官。他们作为一个特殊的群体，或沉于地狱，或平步青云，在中国历史大舞台上，演出了一幕幕惊心动魄的活剧。
在两千多年的封建王朝当中，大部分的太监还是老老实实地听皇帝的话，不会去做一些危害皇帝的事情。更多的太监，则是一辈子默默无闻、毫无尊严的奴才。就像《清平乐》中的梁怀玉，最后被迫与公主分开，不知所踪。
