佛和菩萨都是修行成就的圣人，但佛是修行的最高地位。而菩萨虽与佛很接近，但还要进一步修行才能成佛。其中，观世音菩萨、文殊菩萨都是早已成佛的古佛，为了配合释迦牟尼佛和阿弥陀佛教化众生，现菩萨身份。佛教的观音是男身，佛教寺庙中的佛像，无一例外都是男身。这是佛教的教义所规定的。而中国民间信仰的观音是女身，与佛教的经典教义有区别。至今对观音称呼不能改口，就是因为佛教对佛和菩萨的定义不可逾越。
佛和菩萨都是修行成就的圣人，但佛是修行的最高地位。叫“阿耨多罗三藐三菩提”，翻译成汉语是“无上正等正觉”。而菩萨虽与佛很接近，但还要进一步修行才能成佛。
《华严经》把菩萨分为41个等级：十住、十行、十回向、十地、等觉；观世音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨、弥勒菩萨等都是等觉菩萨，是菩萨中最高地位。
其中，观世音菩萨、文殊菩萨都是早已成佛的古佛，为了配合释迦牟尼佛和阿弥陀佛教化众生，现菩萨身份。观音是不是佛？菩萨和佛有什么区别？这里涉及到两个问题：
第一，按照佛教的经典教义，佛是出家人，而菩萨是未受戒的在家修行者。
菩萨和佛在佛教中是有严格区别的，菩萨不是出家人，一般泛指信仰佛教但没有出家受戒的人。
把菩萨和佛混为一谈的现象，主要出现在大陆民间，实际在佛教界内部，这个区别还是很严格的。而在台湾寺庙中，对于菩萨的理解还是坚持佛教本来的定义，就是用来称呼在家修行的人。台湾寺庙的和尚，对于到庙中随喜的香客和一般的游客，就是是用菩萨的称呼。
在佛教的寺庙中，佛和菩萨的塑像，从塑像所做的装饰就可以一目了然。佛像的身上，没有任何装饰，而菩萨的塑像，身上装饰华丽，有宝石簪缨等等饰物，是常人的装束。这也是佛与菩萨区别的一个证明。
第二，观音信仰属于中国特有的民间信仰。
佛教在中国流传近两千年，这中间除了佛教自己的发展演变之外，佛教经典与中国本土文化结合，也衍生出一些独特的信仰，宗教研究把这种信仰称为民间信仰。观音的信仰就属于这种宗教现象。
观音信仰源于佛教，因为佛教中有观音这个人物，但民间信仰的观音，又不同于佛教的观音。佛教的观音是男身，佛教寺庙中的佛像，无一例外都是男身。这是佛教的教义所规定的。而中国民间信仰的观音是女身，与佛教的经典教义有区别。
总之，菩萨不是佛，指的是在家修行的人。观音是中国民间信仰，也不是佛教的佛。
按照佛教的经典，女身是不能成佛的，因此，女身要成佛，要再经过一次轮回，转为男身才能成佛。中国由于民俗的特点，没有裸体的佛像，而在印度，你可以看到裸体的佛像无一不是男身。之所以说是男身，因为其佛的塑像上男人的器官一个不少。其实，在佛像的塑造规则中，就对男人“那话”有具体规定。如果佛非男非女，那么佛教在塑造佛像时就不会刻意强调这些。
同样，佛是菩萨，菩萨是佛，则是非男非女这种思辨形式的另一种表达。如果佛和菩萨是一回事，最好干脆直接称呼观音佛。至今对观音称呼不能改口，就是因为佛教对佛和菩萨的定义不可逾越。
佛，是“佛陀”的简称，也有译作佛驮、浮陀、浮图、浮屠的，在梵文中，其意为“觉者”、“知者”、“觉”。“觉”又有三层含义。自觉、觉他（使众生觉悟）和觉行圆满，是佛教修行的最高果位。佛教认为，凡夫俗子，上述三项都缺，毫无觉悟可言；声闻（闻听佛陀言教而觉悟者）和缘觉者（因前世修行的因缘或观十二因缘之理自行觉悟者），缺后二项；只有佛陀才俱备上述三项。小乘讲的“佛”，一般是对释迦牟尼的尊称；大乘除指释迦牟尼外，还泛指一切觉行圆满者，宣称三世十方，到处有佛，多得象恒河沙子，不可计算。比如：管过去的有七佛、燃灯佛；管未来的有弥勒佛；管东方的有药师佛；管西方的有阿弥陀佛等。从佛身说，又有法身佛、报身佛和应身佛等。
菩萨，是“菩提萨”的略称。在梵文中，意为“觉有情”，“道众生”、“道心众生”，指成就众生，有天上觉悟的慈悲者。按大乘佛教修行并于将来可以成就佛果位的修行者，亦称菩萨。其修行只有“自觉”和“觉他”二品位，缺“觉行圆满”，成就次于佛。佛典上常提到的菩萨有：弥勒、文殊、普贤、观世音、大势至等。对大乘僧侣或居士，有时也可以尊称为菩萨，如印度大乘佛教学者龙树、世亲等，也被称作菩萨。
微信号ID：shjrsc←长按可复制（每天推送最新古玩咨询免费鉴定评估)
