早在4世纪后期，来自亚洲的匈奴人大举入侵欧洲，导致蛮族大规模迁移。此后一百年间，罗马城多次被匈奴和蛮族围困、攻占和血洗，最终灭亡。西罗马帝国宣布不复存在，所有领地及附庸区域均自行独立。此后，君士坦丁堡的东罗马帝国成为唯一的罗马帝国，并且被当时的全世界公认为是罗马帝国政治遗产的继承者。威尼斯银行家的雇佣军，不仅摧毁了东方罗马帝国。此后东罗马帝国宣告灭亡。
相信很多人在读世界历史的时候，或多或少会因为文化隔阂的关系，捋不清欧洲那些五花八门的帝国之间的传承关系。其中比较令人头疼的，要数那好几个年代或相同或不同，但名称都叫罗马的帝国了。令人感兴趣的是，它们之间的传承关系究竟是怎样的呢？
西罗马帝国和东罗马帝国的由来话说公元2——3世纪，罗马帝国内乱频仍。293年，罗马帝国皇帝戴克里希将罗马帝国分为东西两半，由四个执政官分头治理，此后帝国分分合合。
公元395年，狄奥多西一世将帝国分给两位儿子，罗马帝国分为西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国的首都在拉文纳，东罗马帝国的首都在君士坦丁堡。
前者是意大利罗马——欧洲罗马，通常人们所熟知的西方罗马。
后者是坐落在小亚细亚与欧洲交界处的君士坦丁的罗马——东方罗马，这个帝国领土涵括地中海东岸的今日土耳其、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克和北非利比亚。
五世纪末的欧洲
到了公元330年，罗马军事强人君士坦丁大帝在罗马帝国遭遇内忧外患的危机时代，于小亚细亚地区建立了新罗马城——即今日土耳其的君士坦丁堡（伊斯坦布尔），从此罗马帝国的政治中心东移亚洲，此是东罗马帝国成立的标志。
君士坦丁大帝雕像
东方的君士坦丁堡罗马帝统实际上存在了1000年以上，比短暂的西方意大利罗马的历史存在要久远得多，更要富庶得多，强大得多，历史影响也大得多。实际上，中国古史书中所说的罗马——大秦、黎轩、以及拂菻国，都是指君士坦丁堡的东方罗马。
但是，这两个罗马帝国的存在和历史纠葛关系并不为人所周知。下面有必要先从匈奴人的入侵说起。
匈奴人和蛮族的入侵和西罗马帝国的灭亡西方的那个意大利罗马帝国，于公元5世纪被来自东方的匈奴人所摧毁，后来被日耳曼蛮族灭亡。
早在4世纪后期，来自亚洲的匈奴人大举入侵欧洲，导致蛮族大规模迁移。此后一百年间，罗马城多次被匈奴和蛮族围困、攻占和血洗，最终灭亡。
公元5世纪，罗马帝国实际上已经崩溃。匈奴人在匈奴大王奥克塔尔、卢加兄弟和儿子阿提拉的统帅下，军事力量日益强盛。
匈奴人一度征服了东、西两个罗马，使他们称臣纳贡，占据了罗马的土地，统治其人口，建立起一个时间短暂然而幅员广大，横跨欧亚的匈奴族世界帝国，历史上称为匈奴阿提拉帝国。
匈奴阿提拉帝国
公元476年，西罗马帝国彻底亡国。西罗马皇帝被日耳曼蛮族的哥特人废黜。西罗马帝国宣布不复存在，所有领地及附庸区域均自行独立。
此后，君士坦丁堡的东罗马帝国成为唯一的罗马帝国，并且被当时的全世界公认为是罗马帝国政治遗产的继承者。这个东方罗马，即后世所谓的“拜占庭帝国”。
十字军和突厥人摧毁灭亡了东罗马帝国东方的罗马帝国，于1204年被威尼斯银行家以教皇名义组织起来的来自法兰西和德意志地区的第四次十字军所摧毁和分解。
威尼斯银行家的雇佣军，不仅摧毁了东方罗马帝国。后来他们雇佣的文化十字军一直抹杀东方罗马帝国的历史存在，而以所谓的“拜占庭”伪史取代它。
十字军攻占君士坦丁堡油画
公元1453年，来自东方的突厥人部族攻破君士坦丁堡，继第四次十字军之后，突厥大军再度屠城并洗劫了这个伟大而著名的文化古都。此后东罗马帝国宣告灭亡。
突厥人建立了奥斯曼土耳其帝国。存在千年的东罗马帝国被亡国灭种，并且罗马的文化和宗教也随之而灭亡。在东方罗马这块土地上出现的一个新国家，是延续至今的突厥人的国家——土耳其。
奥斯曼土耳其帝国
东罗马帝国遗产的争夺者：三个后罗马帝国在东方罗马帝国灭亡后，争夺罗马名号和政治继承权的纠葛，贯穿了几乎整个欧洲中古和近代的历史，在某种意义上，这种纠葛甚至一直延续到近现代。
东罗马帝国遗产最主要的争夺者，一是作为近代法兰西国家前身的法兰克帝国（墨洛温王朝，加洛林王朝，查理大帝），二是作为德意志前身的日耳曼人的神圣罗马帝国（德意志第一帝国，腓特烈大帝），三是由俄罗斯人建立的沙皇帝国（沙皇这个奇怪名号，实际就是来自罗马凯撒皇帝的称号）。
神圣罗马帝国版图
实际上，欧洲的三个所谓的后罗马帝国——法兰克帝国、神圣罗马帝国与俄罗斯帝国，与东、西两个原初的罗马帝国都并没有任何承继关系，都只是对于罗马帝国冒名顶替的产物。
建立这三大帝国的民族日耳曼民族、高卢民族以及俄罗斯民族，都不属于罗马人所属的地中海民族或者拉丁民族。
相反，在罗马人眼中，日耳曼人、高卢人以及罗斯人都不仅是敌人而且是讲罗马人不懂的鸟兽语的野蛮人——蛮族。关系，都只是对于罗马帝国冒名顶替的产物。
对于日耳曼人引为自豪的神圣罗马帝国，法国近代历史家伏尔泰（Voltaire）曾讲过这样名言———“这个帝国既不神圣，也不是罗马，更不是帝国。”
通过了解罗马帝国的上述真实历史，我们就能理解近代以来欧洲主要大国关系的形成和演变——例如所谓“欧盟”，不过是西罗马帝国的现代版。而当前俄罗斯在中东与东南欧的霸权角逐，则在某种意义上仍然也承继着东方罗马帝国皇帝和沙皇当年的帝国事业。
直到今天，欧洲的所有国际关系和宗教冲突，可以说仍然映现着往日罗马帝国竞争时代的深刻的历史阴影。
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