山东省内4大瘦身与常见的市辖区、县、县级市等行政区划行列的成员不同，开发区是一个单独的门类，它是以集中资源、集约土地促进经济增长为目的而划定并打造的区域常见的经济开发区、高新区（高新技术产业开发区）、保税区、国家旅游。
与常见的市辖区、县、县级市等行政区划行列的成员不同，开发区是一个单独的门类，它是以集中资源、集约土地促进经济增长为目的而划定并打造的区域。常见的经济开发区、高新区（高新技术产业开发区）、保税区、国家旅游度假区等都属于开发区的行列。
对于各市而言，开发区有市级层面上的开发区，也有区县自己的开发区；市级层面的开发区一般由该市的市级直属直管，能够获得的资源相对更多，各县区自己的开发区则由各区县直属直管。
在实际情况中，因为开发区是依托于行政区的地盘而设，免不了出现与当地“不协调”的情况为更好地做好统筹规划，提升各种效率等实际发展的需要，许多开发区除了发展经济的主业外，还被地方因地制宜得赋予了社会事务、行政事务等职能，且将开发区所在的街道、乡镇、行政村等收为代管。
这种做法在各市市级层面的开发区中相对普遍，因其在许多事务上自成一体，导致人们经常将其误认成一座正式的市辖区。
在各市的市属开发区权限相对臃肿的情况下，“开发区体制改革”的声音在近些年逐渐变多，且不乏有一些地区已经通过各种方式完成改变。有的是将开发区与所在的市辖区融合发展，实行“区政合一”体制，即一套班子两块牌子；有的则是剥离开发区的社会事务权限，将其代管的乡镇、街道等重新划归所在行政区。
在山东省16市中，临沂和滨州在近几年实行开发区体制改革的城市，两地均在2019年将本市的个别市属开发区剥离社会事务职能，并将所代管乡镇和街道归还属地，率先“瘦身”。
临沂2座市属开发区“瘦身”在临沂，临沂经济技术开发区、临沂高新区、临沂临港经济开发区是临沂市直属的3大开发区，在2019年时，临沂市对临沂经开区和临港开发区完成体制改革，剥离了两大开发区的社会事务职能，临沂高新区暂未调整。
根据调整要求，临沂经济技术开发区所代管的芝麻墩、朝阳、梅家埠3座街道整建制划归河东区管理，实现了属地管理。此次巨大调整使得临沂经开区完成“瘦身”的同时，也使得不少人误认为临沂开发区被撤销，实际上临沂经济技术开发区作为一座由临沂市直属的国家级经济开发区依然存在并致力于主业。
与临沂经开区、临沂高新区都位于临沂市区不同，临沂临港开发区则位于莒南县，与临沂经开区一起在2019年完成调整，剥离了社会事务职能，并将代管的坪上、壮岗、朱芦、团林4镇重归莒南县管辖。
以临沂市第七次人口普查为例，未剥离社会事务职能的临沂高新区依旧单列；而在经济方面，3大市属开发区继续保持独立的经济职能。
滨州两座市属开发区“瘦身”在滨州，滨州经济技术开发区、滨州高新区、滨州北海经济开发区是滨州市直属的3大开发区，在2019年时，滨州市对滨州经开区和北海开发区完成体制改革，剥离了两大开发区的社会事务职能、将代管街道和乡镇划回属地管理，滨州高新区暂未调整。
经过调整，原由滨州经济技术开发区所代管的杜店、里则、沙河3座街道划回滨城区管理，滨州经开区作为国家级经济开发区继续运行，聚焦主业。
与滨州经开区位于滨城区不同，滨州北海经开区则位于无棣县境内。经过调整，原由北海经济开发区代管的马山子镇重回无棣县实际管理，滨州经开区则作为市直属的开发区继续运行。
在经济方面，滨州经开区、滨州北海经开区，以及未实行调整的滨州高新区继续保持独立。
