幼年或者青年过生日不可称作寿。但过寿并不是像生日一样年年过，而是逢一个整数才祝寿。周朝之后，无论是宫廷还是民间，都会在长辈生日时，置办礼品表示祝贺。少数地方也会以单数年龄来祝寿，不过并不常见。在祝寿仪式上，先是亲友祝寿，行祝寿礼，一般都是鞠躬。待到亲友礼毕，直系亲属要在堂前跪拜，并说祝福语。祝寿仪式结束后，祝寿宴席上的酒菜与平常无异，只是会多了寿包、面条之类的食物。
导语：古代祝寿和过生日是有区别的，二者不能给混淆在一起。幼年或者青年过生日不可称作寿。寿是表达年龄大而且包含祝福的意思，一般来说多指于长辈。岁数过了五十岁，或者五十岁开始，才可以过寿。但过寿并不是像生日一样年年过，而是逢一个整数才祝寿。
从中国第一个世袭制王朝夏朝开始，人们对长辈的生日就开始有了尊敬和重视。俗话说百善孝为先，在古代如果长辈们的寿宴办的不够隆重，都会被世人指点，甚至在族谱上记下。周朝之后，无论是宫廷还是民间，都会在长辈生日时，置办礼品表示祝贺。到了唐朝盛世，祝寿已形成一种民俗文化
。
祝寿要在长辈五十岁之后，每逢十年或者一些吉祥的数字，为长辈祝寿。吉祥的数字一般是六或者九，比如六十六岁大寿，或者九十九岁大寿。少数地方也会以单数年龄来祝寿，不过并不常见。一般六十多岁的寿宴是让儿女聚集一堂祝福，到了七十多岁和八十多岁的寿宴，就必须隆重对待了。
在古代，蟠桃、不老松、南山等实物，是长寿的象征。因此在祝寿时，产生了许多艺术品，比如书画，雕塑。祝寿的寿宴要由儿女们准备，首先要写庆寿的请帖，送给亲朋好友。如果是官宦家庭，还要请朝中百官来做客。在祝寿仪式上，先是亲友祝寿，行祝寿礼，一般都是鞠躬。然后旁边会有人报哪户人家，拿了什么礼。
待到亲友礼毕，直系亲属要在堂前跪拜，并说祝福语。然后纷纷献上寿礼。祝寿宴上的主人公们，自然是穿得喜气洋洋。祝寿仪式结束后，祝寿宴席上的酒菜与平常无异，只是会多了寿包、面条之类的食物。长寿面是要长辈吃的，给亲戚好友拿着寿包，以示感谢，也表长辈对晚辈的寄托与祝福。
祝寿虽是一件喜庆的事情，但也有很多忌讳。在古代一旦给老人祝寿，一直在老人离世前，到该祝寿的时间就不能不置办祝寿的仪式和酒宴，不然会被亲朋们怪罪，封建说法中是说会给老人带来不好的影响。
