关于《红楼梦》章回之数目，有多样说法。第一条线索就是中部36回书的存在。从曹雪芹存书来看，第37回至第72回，这一部书描写的是基于大观园的生活，以贾宝玉为核心的贾府一干人物的喜怒哀乐。大观园，这个有着“太虚幻境”性质的生活乐园，与传统保守的学究思想不相容，所以贾政是应该缺场的。同样由前两段类推，应该是皇元妃突然薨殁，老太君病逝归天，贾府上下惨痛至极。不过，这些都是后话，需作另外研究。
——周汝昌《红楼梦》百八回说之辨
李德波
曹雪芹的《红楼梦》是以残本流传于世的，且版本较多。一般认为，《红楼梦》全书曹公身前已写完了，只不过在亲友的传阅之中，有一部分手稿（特别是结局部分）就流失了，直至他死后也无法追回，实属天大的遗憾。两百多年来，红学家们从各类残本中检索出曹雪芹《红楼梦》真本的，最多也只有八十回；那么，人们感兴趣的问题就是：《红楼梦》，曹雪芹究竟写了多少回呢？
关于《红楼梦》章回之数目，有多样说法。最流行的程高本是百二十回，有不少续书是百十回，或整百回。著名红学家周汝昌先生曾提出百八回说，他是通过数字演绎的。他认为，“金陵十二钗”正、副册应该有9层（9是中国最大的阳数），这样就有108（12×9）个“脂粉英雄”，以与《水浒传》梁山泊108个绿林好汉（这其中虽有3个女子，但她们已失去了中国传统女子的特征，实际上是女人中的男人）相匹敌。由此他推测，曹雪芹原著《红楼梦》（曹雪芹曾命名《金陵十二钗》）应该是108回。著名作家刘心武先生的续书采周公说，也是百八回。
这里，笔者也坚持108回说，除了周公的理由，主要还是通过曹雪芹前80回书的章回结构特点和原著中脂砚斋的点评实证，来进行相关探究的。为此，我们先作出一个“《红楼梦》108回书”的假设。
古今中外不少大部头的长篇文学著作，在出版时就经常分成上、中、下三部呈现给广大读者。受此启示，笔者想：假如把《红楼梦》108回也分成上中下三部，每36回为一部，那么，从现成的前两部书中，能否归纳出一些结构性的信息，从而推演出后一部书的结构线索；这样，就不仅证明了百八回说的合理性，同时也能探知红楼人物的故事走向。
基于以上的假设来求证，我们可以从曹雪芹存书中寻找到相关线索，这个关键就是要证明36回书存在的合理性。
第一条线索就是中部36回书的存在。只要理顺了这部书，上下部就自然清晰了。
从曹雪芹存书来看，第37回至第72回，这一部书描写的是基于大观园的生活，以贾宝玉为核心的贾府一干人物的喜怒哀乐。大观园，这个有着“太虚幻境”性质的生活乐园，与传统保守的学究思想不相容，所以贾政是应该缺场的。不失所望，小说第37回一开始曹公就让贾政点了学差外放了，接下来的三十多回书里贾政始终未出场；尽管在第71回书里提及贾政回京了，但他跟没回家一样，并没有多少作为，也没能改变大观园的既定活动。而让原有生活真正变了个样的则是第72回末73回首，赵姨娘向贾政“吹枕边风”，丫鬟小鹊跑来送信，“仔细明儿老爷问话”；于是贾宝玉的生活仿佛又回到了“史前”，“临时抱佛脚”，连夜温习功课；又于是陡生出“抄检大观园”等诸多是非，这样下部书便开始了。
第二条线索就是上部36回书存在的合理性。这就要从书中“三春”概念的涵义来谈了。
《红楼梦》有诗句“三春争及初春景”“堪破三春景不长”，这里的“三春”是什么意思呢？小说开篇，贾雨村在中秋之夜口占一绝，脂砚斋眉批道：
用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日。所叹者三春也，却用三秋作关键。
由此可见，书中的“三春”，并非“迎、探、惜”三个人物合称，而是一个对称于“三秋”的时间概念，即三个春天；当然这三个春天有可能是泛指，比如新年即是新春之始。现在回到书中，看曹公遗作80回为我们浓重渲染了两个元宵佳节：其一在第17、18回，贾元春归省庆元宵，省父母乐天伦，盛华至极；其二在第53、54回，贾府除夕祭宗祠元宵开夜宴，太君评戏凤姐说书，富丽至极。那么，这是个什么样的结构呢？按百八回三部书说，这两个春天之景正好处于前两部书的中段，这说明按36回书来分上、中两部是合理的。由此类推，曹公原书真本下部也应该有36回，其第三个春天之除夕元宵也应该出现在下部中段，即第89、90回。究竟写了什么内容呢？同样由前两段类推，应该是皇元妃突然薨殁，老太君病逝归天，贾府上下惨痛至极。
按照上述对称性结构推演，我们可以对下部书的相关梦幻结构作出很多猜想：
比如，上文提到的“中秋诗”，由贾雨村起篇，那么自然还由他收篇，在尝尽人间悲欢离合之后，他应该有所感怀；
比如，第八回写二宝比通灵，正面提及“金玉良缘”，所以，相对称的“二宝大婚”应该出现在百回前后；
再比如，开篇第一回以石头记的形式推出红楼梦，那么收篇第百八回应该用情石榜的格调归结红楼梦，等等。
不过，这些都是后话，需作另外研究。总之，周汝昌先生以数字演绎的百八回说，通过以上的相关实证分析，应该是站得住脚的。
【作者信息】
李德波：男，安徽省合肥市庐江第二中学语文高级教师。
