故宋时称宝陀山。宋至明代有以梵语"补怛洛迦"意译称白华山。因其东南海中有洛迦山，又有普陀洛迦之称谓。昔时历代帝王多建都北方，其南之东海称作为南海，故元、明时期也称南海普陀。清末至抗日战争前夕，可谓普陀山佛教的全盛期。1950年5月19日，普陀山解放，时有僧侣316人。随着时间推移和人文景观的新建、重修，普陀山景色更加迷人。如今，旧有景点面貌一新，新辟景点风采更神。
普陀山山石雕刻
普陀山风景
普陀山风景
普陀山观世音菩萨
普陀山风景
普陀山风景
普陀山风景
普陀山历史悠久，宗教文化浓厚。早在二千年前，即为道人修炼之宝地，秦安期生、汉梅子真、晋葛稚川都不得曾来山炼丹、修道，至今山上仍留有"炼丹洞"、"仙人井"等遗迹。历史上，普陀山名几经更变。春秋越王勾践时(公元前497-465年)与舟山等岛统称甬东。传西汉成帝时(公元前32年-公元7年)，南昌尉梅福来山隐居，采药炼丹，自此称梅岑山。唐宣宗大中年间(847-860)，天竺僧人来此修行，"亲睹观世音菩萨现身说法，授以七色宝石"，遂传此地为观音显圣地。后梁贞明二年(916年)，日本高僧慧锷从五台山迎奉观音像乘船回国，途经普陀莲花洋为风浪所阻，祷而有应，便在普陀山结庐供养其像，即今"不肯去观音院"。此后，普陀山就成为观音菩萨的应化道场。
宋、元时，佛教发展很快。北宋乾德五年(967)，宋太祖赵匡胤派太监来山进香，首开朝廷降香普陀之例。南宋绍兴年元年(1131)，宝陀观音寺住持真歇禅师秦请朝廷允准，易律为禅，迁700多渔户离山，全山遂成佛门净土。元大德三年(1299)六月，敕封江南释教总统、宝陀观音寺主持一山为妙慈弘济大师，携带国书出使日本，弘扬佛教，与日通好，普陀山知名度益发远播海外。
故宋时称宝陀山。宋宝庆《昌国县志》载:"梅岑山观音宝陀寺在县东海中，梁贞明二年建，因山为名。"宋张邦基《墨庄漫录》云:"宝陀山，去昌国两潮，山不甚高峻。"元称补陀洛迦山。宋至明代有以梵语"补怛洛迦"意译称白华山。明万历三十三年(1605)，钦赐宝陀观音寺为"护国永寿普陀禅寺"，山以寺名，此为普陀山名之始。因其东南海中有洛迦山，又有普陀洛迦之称谓。
昔时历代帝王多建都北方，其南之东海称作为南海，故元、明时期也称南海普陀。普陀山佛教主供观音菩萨，是著名观音道场。观音菩萨在中国民间有着广泛影响。日僧慧锷请观音到普陀后，经历代名僧弘扬传法和广大信士、工匠开发经营，观音道场香火日盛，观音信仰习俗遍及大江南北，并且走出国门，传到海外，特别是旅居海外的华侨在居住国供奉观音圣像，念诵观音佛号，影响着居住国人民对观音之信仰，一些岛国民众更把观音奉为祈求航海平安的保护神。
明、清两朝，因倭寇和荷兰殖民主义的干扰，普陀山实行海禁，佛教三废三兴。
清末至抗日战争前夕，可谓普陀山佛教的全盛期。民国13年(1924年)，全山有3大寺、88庵院、128茅蓬，4000余僧侣，仅普济禅寺就有僧众上千，蔚为壮观，称为震旦第一佛国。1937年7月，日军侵占普陀山，海港封锁，香客断绝，庵院失修，佛事败落。抗战胜利后稍有稍有复苏。
1950年5月19日，普陀山解放，时有僧侣316人。党和政府贯彻宗教信仰自由政策，保护正当宗教活动，并拨款修建普济、法雨两寺和杨枝庵等。1958年起，因受"左"的影响和"文化大革命"之各乱，党的宗教政策遭严重破坏，宗教活动一度中止，粉碎"四人帮"之后，党的宗教政策得以重新落实。1979年4月，普陀山管理局成立，国家拨出资金和物资，抢修危房，修复景点。此后，管理局、佛教协会发挥各自的潜力，加快普陀山的建设，普陀山佛事活动重现兴盛期，保护、管理和发展进入了一个新的阶段。
普陀山四面环海，寺庙建筑错落在山间海滨，与海天景色浑然一体。山石林木、寺塔崖刻、钟声涛音，皆充满佛国的神秘色彩，可谓"海上有仙山，山在虚无飘渺间"。以"海天佛国"名扬四海的普陀胜景，历为名人学士所青睐。唐代神童王勃赞誉普陀是"南海海深幽绝处，碧钳嵯峨连水府"、"宝陀随意金鳌载，云现兜罗银世界"。宋代文学家王安石赞"补洛迦山传得种，阎浮檀水染成花"。明代江南四才子之一文征明赞誉普陀"想见鱼慈无限好，怪来诗画不胜情"。民国4年(1915)，学者蒋维乔在《普陀山》摄影画册中说:"山与水二者不易并美。以山而兼湖之胜，则推浙之西湖，以山而兼海之胜，当推定海普陀。"
普陀风光，四时景变，晨昏各异，为其他名山所少见。前人曾有"普陀十二景"、"普陀十景"、"普陀十六景"之说。最早载于志书者，是明代戏曲家、文学家屠隆诗咏之普陀十二景:梅湾春晓、茶山夙雾、古洞潮音、龟潭寒碧、天门清梵、磐陀晓日、千步金沙、莲洋午渡、香炉翠霭、钵，孟鸿灏，洛迦灯火，静室茶烟。清代裘琏所编山志亦有十二景:短姑圣迹，佛选名山，两洞潮声，千步金沙，华顶云涛，梅岑仙井，朝阳涌日，磐陀夕照，法华灵洞，光熙雪霁，宝塔闻钟，莲池夜月。后人一直以"十二景说"流传至今。
普陀山素有"海上植物园"之称，全山古树名木繁多，高大参天、华盖如伞的樟树遍布全岛为后人奉献着清凉绿荫。随着时间推移和人文景观的新建、重修，普陀山景色更加迷人。如今，旧有景点面貌一新，新辟景点风采更神。普陀山凭借其特有的幽邃、神秘的海上风光，很早就吸引着众多文人雅士来山隐居、修炼、游览。至民国13年(1924)，浙江省政府就把普陀山规划为全省17个名胜区之一，使之成为闻名海内外的旅游胜地。
