正式受过三皈依的人，得称为「信士」，意即「信」佛之「士」。若未受「三皈」的人，则还不能称为「信士」。接着，受「五戒」后得称为「居士」，意思是「居」家学佛之「士」。居士持五戒，再进而修习定慧，便可「登堂」而且「入室」。
三皈五戒总说，整个佛法的修学，若依戒定慧来讲，其修学的次第如下：
第一、三皈是「入门」
第二、 五戒是「登堂」
第三、 定慧是「入室」
所以，学佛就是要经过「受三皈、 持五戒、修定慧」，因而历经「入门」、「登堂」、「入室」这三个阶段。正式受过三皈依的人，得称为「信士」，意即「信」佛之「士」。若未受「三皈」的人，则还不能称为「信士」。「信士」在佛经一袅又称为「清信士」。
接着，受「五戒」后得称为「居士」，意思是「居」家学佛之「士」。居士持五戒，再进而修习定慧，便可「登堂」而且「入室」。「入室」以后，再下一步就是「到家」或「还家」（意思就是回家），「回家」是指什么而言呢？
就是「开觉」，即是「开悟」或「觉悟」，不过那是很久以后的事。慢慢来，一步一步走，不过你现在这头一步，得先要跨出去才行呀！
再者，以「戒法」而言，没受过「三皈依」的人，比如幼儿园的娃娃；受了「三皈依」以后算是入了「小学」；若受持「五戒」则有如上「初中」；若受持「八戒」则等于是上「高中」；受持「菩萨戒」则如上「大学」。
然而必须注意：这一袅所说的是「受持」，其意即是要「受」而且「持」，才能叫「受持」。你不能傻乎乎的、糊涂地，就受皈依、受戒，你必须要明明白白地知道五戒的持犯之相，然后再受，才能称为「受持」如来戒法。
你不能因为看人家去「皈依」，你也跟着去「皈依」；人家去「受戒」，你也跟着去「受戒」，结果到底「受」的是什么戒都还不知道l 那就不叫「受持」，因为那样的话，恐怕连「戒体」都不能得到，如果没有得到「戒体」，就没有「戒体」可护、可持，就说不上「持戒」了。
所以，欲受戒者，第一要先了解你所「受」的是什么戒。按理说，「三皈依」也是一种「戒」，称为「三皈戒」，受过三皈依（小学）以后，再渐渐依次受五戒（初中）?八关斋戒（高中）、及菩萨戒（大学）- 以如是次第，层层深入。
但是，你不要误会，认为你能吃「长素」，就可以受「菩萨戒」了；不对，受持「菩萨戒」不只是吃长素而已，受「菩萨戒」的人，除f 「长素」以外，还要持「六斋日」，也就是每个月逢「六斋日」的那六天要过午不食，这是菩萨戒中的一条；然而这只是对于「外在」（吃东西）的要求，更难的则是：菩萨戒是「心地戒」，起心动念都不能有恶念，一有恶念就犯戒了。
当然，欲受菩萨戒的人，必须把先前所受之「五戒」都已经持得很好了，杀、盗、淫、妄语、饮酒，都能不「犯」，才能进受菩萨戒。
因为菩萨戒中对于这些戒条的规定又更严、标准又更高了，不但自己不能「犯」，也不能教别人「犯」；万一看到别人作「犯戒」的事，也不能心生欢喜，而且若不劝止他人犯戒，则自己也算「犯」了菩萨戒。
因此，看到别人在犯杀生的时候，你没有劝他「不要杀」，而只当作没看到，或不予理睬，那样你也是犯了「菩萨戒」。
不仅如此，你若起心动念说：「这蟑螂好脏，我要去买克蟑」，这样就己经「犯」了戒，起心动念想杀牠，「有杀意」即是「犯」了菩萨戒。以上简述佛法中戒定慧修学的总要与次第。
