苏联副总统亚纳耶夫突然发布命令宣布，鉴于总统戈尔巴乔夫健康状况已不能履行总统职务。亚纳耶夫同时宣布，成立苏联“国家紧急状态委员会”。20日晚，议会大厦前已聚集了数万示威群众。21日下午，苏联国防部命令军队撤回驻地，国家紧急状态委员会领导人放弃了行动。俄罗斯联邦总统叶利钦宣布，苏联前副总统亚纳耶夫等已于22日凌晨被拘留。同时宣称苏维埃社会主义共和国联盟已不存在。
1991年。随着华约的解散，世界上又发生了一件重大的事件。由列宁开创的具有70年历史的苏联迅速走向解体。存在了半个世纪之久的美、苏对峙的两极格局，彻底瓦解。
1985年3月，戈尔巴乔夫执政与发达国家差距拉大的停滞时期。面对处于危机边缘的国内形势，他上台后，便在苏共召开的全会上提出了经济改革的任务。并且在干部问题上做了一系列调整。以期从组织上保证改革的顺利进行。由于改革顺应了民意，因而在改革之初，苏联的社会生活一扫以往的沉闷气氛。然而，戈尔巴乔夫急于求成。在没有明晰的改革蓝图的情况下，就轰轰烈烈地开展改革。从而把民革引入歧途。
苏联在经济体制改革的过程中首先出现了问题。1989年，苏联提出“关于经济健康化的七年计划”。要用2~3年的时间实现向市场经济的过渡。但由于在如何过渡经济体制的问题上缺乏共识。经济改革的方案一变再变。不仅未能克服经济停滞状态，反而是经济形势更加恶化。面对这种情况，戈尔巴乔夫错误地认为经济改革之所以出师不利，就是因为旧的政治体制在起阻碍作用。因此，必须进行政治体制改革。由于改革重点的匆忙转移以及政治体制改革措施和路线的错误。结果导致了苏联政局的动荡。经济改革方案的争论转化为政治斗争。权利之争取代了经济合理性的考虑。经济改革成了政治和权力斗争的附属品和牺牲品。以至于经济改革和建设难以为系。当各族人民的现实经济利益在改革中得不到满足时。他们的怨恨和不满便会通过民族主义表现出来。从而是民族矛盾空前激化，并政治经济社会等一系列问题混在一起，最近导致了联盟国家的解体。
会议上的戈尔巴乔夫与叶利钦
面对日益严重的民族分离主义，戈尔巴乔夫于1990年6月提出建立社“会主义国家联盟的”构想。
1991年3月17日，苏联就是否保留联盟进行了全民投票。76.4%的人投了赞成票。但中央与共和国之间对此存在尖锐的分歧。5月，戈尔巴乔夫和15个加盟共和国领袖达成协议，同意组成新苏联。8月14日。苏联公布了新联盟条约文本。条约规定，结成联盟的各共和国保留独立决定涉及本国发展的一切问题的权利。在国际关系中。苏联作为一个主权国家，但结盟结成联盟的各共和国有权同外国建立直接的外交、领事和贸易关系。
苏联时间1991年8月19日。苏联副总统亚纳耶夫突然发布命令宣布，鉴于总统戈尔巴乔夫健康状况已不能履行总统职务。他本人即日起履行总统职务。亚纳耶夫同时宣布，成立苏联“国家紧急状态委员会”。在苏联部分地区实施为期六个月的紧急状态。在此期间，国家全部权力移交给苏联国家紧急状态委员会行使。
苏联国家紧急状态委员会发表《告苏联人民书》说，戈尔巴乔夫倡导的改革政策已“走入死胡同” ，“苏联国家和人民的命运处在极其危险的时刻”。该委员会同日发布“第一号命令”：各级政府机关和管理机关必须无条件实施紧急状态；立即改组不按苏联宪法和苏联法律形式的政权机关；停止阻碍局势正常化的政党、社会团体的活动等等。此时正在黑海海滨克里米亚半岛休养的戈尔巴乔夫被软禁在别墅里。他同莫斯科的联系完全中断。
“八一九”事件发生后。代理总统亚纳耶夫发布了在莫斯科市实施紧急状态的命令。坦克和军队出现在莫斯科街头。时任俄罗斯联邦总统叶利钦没有听命于经济委员会的命令。他跳到议会大厦前的坦克上发表演讲。指责国家紧急状态委员会要恢复苏联的政治铁幕统治。并号召群众进行总罢工。我家紧急状态委员会未能果断肃清议会大厦的反对派。在叶利钦的鼓动下，情况当时发生逆转。20日晚，议会大厦前已聚集了数万示威群众。有些人构筑了堡垒，要誓死保卫议会。21日下午，苏联国防部命令军队撤回驻地，国家紧急状态委员会领导人放弃了行动。
21日晚8点。戈尔巴乔夫发表声明。强调他已完全控制了局势。
22日凌晨，他乘飞机返回莫斯科。
22日上午。俄罗斯联邦总统叶利钦宣布，苏联前副总统亚纳耶夫等已于22日凌晨被拘留。
演讲中的叶利钦
以维护苏联原有的联盟体制为目标的“八一九”事件失败后。苏联解体的形式已无法逆转。24日。叶利钦宣布俄罗斯联邦承认爱沙尼亚和拉脱维亚独立。同一天，《真理报》暂停出版。
12月8日。俄罗斯，白俄罗斯，乌克兰宣布成立独立国家联合体。同时宣称苏维埃社会主义共和国联盟已不存在。
1991年12月21日。俄罗斯等11个独立国家领导人在哈萨克首都阿拉木图举行首脑会议。通过了《阿拉木图宣言》等文件，正式宣告建立独立国家联合体。1922年成立的苏维埃社会主义共和国。联盟不复存在。
25日19时25——戈尔巴乔夫在电视讲话中宣布辞职。
19时32分，看你姆林宫屋顶旗杆上。那面为几代苏联人属赌的镰刀锤子旗开始徐徐落下。
俄罗斯联邦国旗在克里姆林宫上飘扬
19时45分，一面三色的俄罗斯联邦国旗升上了克里姆林宫上空。此时此刻，广场上的人们意识到克里姆林宫已成为俄罗斯的总统府。一个昔日超级大国——苏联已经成为历史。
