朱元璋驱逐元朝后，收复辽东，在西藏设立法王制度，疆域达到了900多万平方公里。在南部，由于交趾境内反抗不断，明宣宗也于1427年宣布放弃交趾承宣布政使司。仁宣之治后，明朝的疆域基本就限制在长城以南、青藏高原、横断山脉以东的“两京一十三省”地区。北元覆灭后，蒙古再次分裂，草原上出现了鞑靼和瓦剌两大势力。而在朱元璋之后，明朝实力开始下降，但是由于士大夫当国，他们的道德绑架，让明朝彻底告别向周边政权称臣的可能。
其实明朝不仅仅是“不割地不纳贡”，全称应该是：“不和亲、不纳贡、不割地、不称臣、天子守国门,君王死社稷！”
关于这句豪言壮语的真实性，在先前的文章中“静夜史”已经做过简单分析。
概括说来：
所谓的“不和亲”，是因为周边少数民族已经开始或完成了封建化进程，文明优势不再，和亲失去意义；
所谓的“不纳贡”，在明朝中期以后和蒙古进行封贡互市，对蒙古各部进行所谓的“赏赐”，和赔款求和平是一个套路；
所谓的“不割地”，是因为明朝从仁宣之治开始，就以节约财力的理由相继撤掉奴儿干都司，主动放弃了关西七卫、交趾承宣布政使司、旧港宣慰司等地；
所谓的“不称臣”是因为明朝时期已经非常强大，确立了对游牧民族的优势，因此不需要向唐朝前期那样向北方的游牧民族政权称臣；
所谓的“天子守国门”一是因为朱棣迁都北京，而是因为靖难之役时朱棣和兀良哈做领土交易，放弃了长城以北的卫所，因此长城成为明朝国境线，北京成为国门；
所谓的“君王死社稷”是因为崇祯皇帝被东林党人道德绑架，失去了南迁等所有的生还希望，最后选择在煤山自缢，壮烈殉国。
所以，“不割地不纳贡”是成立的，但绝对没有这么伟大。
那么，“不割地不纳贡”到底是气节原因，还是军事或政治原因呢？“静夜史”认为，这更多的是政治和军事的原因：
1、政治原因
明朝全盛时期的疆域，是在朱元璋时代。
朱元璋驱逐元朝后，收复辽东，在西藏设立法王制度，疆域达到了900多万平方公里。
但是从朱元璋之后，明朝的疆域就开始不断缩水。
首先，因为靖难之役，朱棣绑架了宁王朱权，并借兵朵颜三卫，也就是兀良哈三卫参与叛乱，靖难之役成功后，朱棣兑现诺言，将长城以北的蒙古高原东部地区封赏给兀良哈三卫。
在封赏给兀良哈三卫后，兀良哈三卫向明朝提出，开平卫（即元朝上都）深入兀良哈三卫腹地，请求明朝撤销该卫所，于是明宣宗将开平卫内迁到独石堡。
开平卫的内迁标志着明朝北部疆域出现缺口，东西卫所体系遭到破坏，此后，大宁卫、东胜卫等卫所不得不陆续放弃，明朝疆域由朱元璋时代的长城以北数百里内缩到长城一线。
疆域内缩后，北京成为国门第一线，这就是“天子守国门”的由来。
但是，由于卫所制度从朱元璋时代以后就开始出现败相，因此到仁宣时期，卫所制度已经开始出现危机，各卫所大量出现军户逃亡的现象，边疆卫所更是首当其冲。
在这样的条件下，明朝于1435年，撤销了奴儿干都司，东北的疆域内缩到辽宁的铁岭、开原一带。在西北方向，明朝放弃关西七卫，嘉峪关成为明朝的最西端。
在南部，由于交趾境内反抗不断，明宣宗也于1427年宣布放弃交趾承宣布政使司。
仁宣之治后，明朝的疆域基本就限制在长城以南、青藏高原、横断山脉以东的“两京一十三省”地区。
明嘉靖年间，河套被蒙古鞑靼部侵占；
万历时期，整个辽东北部被女真侵占；
1624年，宝岛被荷兰殖民者侵占。
虽然明朝没有签过一个不平等条约，但是明朝领土丢失的速度和程度，是相当深的。
这和明朝“重文轻武”的政治制度分不开。文臣当国，缺乏开拓进取精神，再加上明朝特殊的权力制衡制度，导致皇帝消极怠工，明朝的疆域也就不升反降了。
2、军事原因
明朝的战斗力最强悍的时期，是在明太祖朱元璋时期。
朱元璋先是打败了南方的割据势力陈友谅和张士诚集团，而后北伐元朝，将元朝逐出中原，而后不断发动对北元的征讨，终于在1388年，蓝玉消灭北元势力。
北元覆灭后，蒙古再次分裂，草原上出现了鞑靼和瓦剌两大势力。
历朝历代中，从没有一个王朝像明朝这样，在王朝建立初期就具有如此强悍战斗力的。为了打击匈奴，汉朝进行了超过70年的卧薪尝胆；唐朝也进行了数十年的励精图治；只有明朝，一出来就是满级，一上来就是大招。
在这样的强悍战斗力下，包括蒙古等游牧民族都成为手下败将，因此明朝没有向周边政权称臣的必要。
唐朝向突厥称臣，一是实力不济，而是安抚和利用突厥，这些在明朝身上都不需要，所以，明朝没有称臣的传统。
而在朱元璋之后，明朝实力开始下降，但是由于士大夫当国，他们的道德绑架，让明朝彻底告别向周边政权称臣的可能。
即使是在明朝末年最危急的时刻，明朝也坚持不向李自成和满清低头，正是这样的坚持让明朝选择了以最壮烈的方式走向了死亡！
另外，还有一个很有意思的现象，在朱元璋时期，曾列出15个“不征之国”，并作为皇室祖训流传下来，这些国家包括了日本，这个让朱元璋非常愤怒的蛮夷小国，但是朱元璋仍然将其列为不征之国。
通过这样的方式，明朝主动规避了风险，也就没有战败后称臣纳贡的可能性！这也是明朝处理对外争端的一贯思路。
我是“静夜史”一枚酷爱历史的妹纸，期待关注！
