完全属于皇帝的只有镶黄旗，这应是“镶黄旗”列为八旗之首的原因。正和镶只是称呼不同，反映在他们的服饰和旗帜上，一个为整体色，一个有镶边。八旗人的后代称八旗子弟，又称旗人，八旗子弟并非贵族，只是兵丁，八旗中官员子弟则多为纨绔子弟。在旗人看来，游手好闲才是该有的姿态，才能代表他们的“身份”。由此，到了晚清，大量八旗子弟下降为佃户，甚至沦为流民、痞棍和无赖。
看过清代题材影视剧的我们，一定都听过“八旗”，可真要说起来，对它又似乎不太了解。
如：具体是哪八旗？各旗地位有什么不同？八旗子弟都是贵族吗？
我们看《铁齿铜牙纪晓岚》，权倾朝野的和珅竟然对一个名不见经传的“金爷”行礼，而且金爷还说，就算我当街要饭，和珅也得给我下跪磕头。
原来，这位金爷乃是和珅所在正红旗的旗主。旗主权力有多大？这里面有什么讲究？
以下，分别作解。
哪八旗？雍正和乾隆帝曾一再谕称：“八旗为国家根本。”
作为一种军队组织和户口制度，八旗中的丁壮战时皆兵，平时皆民。兵民合一，使军队具有极强的战斗力。
若论数量，则有二十四旗，先有满洲八旗，后增蒙古八旗、汉军八旗。
先是，明万历二十九年（1601年），努尔哈赤整顿编制，初置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。
1615年，增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗。八旗之制确立。
二十年后，皇太极天聪九年（1635年），编成蒙古八旗；1642年，汉军八旗编制完成。
每旗设满、蒙、汉三军，所属部众统称旗人。
上三旗、下五旗分别指什么？清军入关前，八旗中的正黄、镶黄两旗由汗王（皇帝）直接统领，其它六旗分别由汗王的子侄统领。
完全属于皇帝的只有镶黄旗，这应是“镶黄旗”列为八旗之首的原因。
顺治帝亲政之后，亲自控制正黄、镶黄、正白三旗，由诸王贝勒掌控另外五旗。
由此形成上三旗：正黄、镶黄、正白。
下五旗：镶白、正蓝、镶蓝、正红、镶红。
此后，终清一朝再无改变。
八旗本无高低之分，没有排名先后，也没有实力强弱不同，不存在上优于下的说法，普通旗人在待遇上也没有任何差别。
但天子直管的上三旗，算是亲军，守卫皇城，侍卫宫廷，护卫皇帝外出等，基本从此中出，机会更多。下五旗守卫京城外，大批派往各地驻防护卫。
另外就是对包衣左领有影响——上三旗包衣吃皇粮，下五旗包衣领王府俸禄。（包衣，为满语音译，有“家仆”之意，有些包衣因受宠而显贵，如曹雪芹家族）
为何是黄、白、蓝、红四个颜色？据说，女真人最初只有两个旗，努尔哈赤及其弟分别统领黄旗、黑骑，由于黑旗在夜间不便区分，就改成了蓝旗。
究其根源，女真人对颜色有一套自己的认知。他们认为，黄色代表土地，白色代表水，蓝色代表天，红色代表太阳。
以黄、白、蓝、红四色，依次对应地、水、天、日。
另外关于正和镶，我们容易从字面理解，认为“正”的更尊贵，实际并非如此。就像前面说的，连上三旗下五旗这么明显的字眼对照，本质上地位也都一样。
正和镶只是称呼不同，反映在他们的服饰和旗帜上，一个为整体色，一个有镶边。
另外，旗帜的形态明显不同，图案也有差别：正四旗龙首向右，龙腹内有五朵祥云；镶四旗龙首向左，龙腹内有三朵祥云。
如何理解旗主的权力？一旗之主就是一旗之君，“属人对旗主有君臣之分”，旗下官员及旗民有事，必须到本旗主处报告，得其允许后方可行动。
理论上八旗中每旗各设旗主一人，但上三旗往往由皇帝亲掌，不再设立旗主。
清代初期，旗主风光无限，随着皇权不断集中，旗主日渐名义化，成为一种荣誉职务。
虽说不一定有实权，但旗主对自己的属人仍有天生的权利。也就是说，不管你当多大官，只要还在本旗中，都得低旗主一头。
上文我们提到和珅向金爷行礼，就是这个道理。
何谓八旗子弟？八旗人的后代称八旗子弟，又称旗人，八旗子弟并非贵族，只是兵丁，八旗中官员子弟则多为纨绔子弟。
早期的旗人都能骑善射，勇于征战。最初设置八旗，令八旗兵在京师与各地驻防，是为了加强军事防御。
当“开国有功”的旗人“稳定”下来，在各自的区域内，享受各种优惠，如被豁免税赋与劳役，不做事而可领月钱等，造成了旗人的颓废和寄生性。
刚开始，凭祖宗的福荫，世代有个官衔，或者去当兵，领一份钱粮，生活还凑合。
随着家族繁衍，人越来越多，“僧多粥少”，就分薄了收入。而且旗兵名额有限，也不可能随便入营。
坐吃山空之时，有一些旗人去学习手艺，想靠自己的技能谋生。这些人，却反遭冷眼嘲笑，被认为没有出息。
在旗人看来，游手好闲才是该有的姿态，才能代表他们的“身份”。
所以，男的打茶围，蓄画眉，玩票，赌博，斗蟋蟀，放风筝，玩乐器，坐茶馆。女的也各有闲混过日子的法门。
由此，到了晚清，大量八旗子弟下降为佃户，甚至沦为流民、痞棍和无赖。
后世的旗人，在时代的变局中，逐渐抛弃过往陋习，而成为出类拔萃的人物：如老舍，正红旗人；相声表演艺术家侯宝林先生，镶蓝旗后人。
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