飞鼠,别名叫寒号虫。
因为它夏天身上毛多,而到冬天身上的毛被脱落,彻夜嚎叫,由此得“寒号虫”之名。飞鼠的学名为复齿鼯鼠,其主体像松鼠,然而它前后肢间有宽大带毛的蹼膜相联,能在森林中疾速滑翔,故称飞鼠。飞鼠的尾巴长大而扁平,在盘旋滑翔中,尾巴能起到平衡身体及操纵方向的作用。
全身呈灰褐色,脸部颜色较浅,四肢颜色较深,尾为灰黄色,尾尖有黑褐色长毛。
武当山的飞鼠,人们又称作“催生子”。
这个名字来源于个传说从前,有个小媳妇受不了公婆的折磨,就跑进山里寻死。她把一根绳子拴在悬岩上,另一头拴在脖子上跳下岩去。谁知,有个飞鼠飞来,狠命地用翅膀上的硬齿锯断了绳子,使小媳妇掉在树权上得救了。小媳妇以为它是神鸟,是来救命催生的,一传十,十传百,人们就叫它催生子。
实际上,这个传说是个美妙的误传。飞鼠被称为催生子,其实是由于它本身的药用价值得名的。李时珍的《本草纲目》记载,飞鼠“肉,甘温,无毒”、“食之补益人”。这才是它“催生”的本来面目。
飞鼠的蹼膜上确实长着坚硬的翼齿,确实能锯断绳子。但它绝无救生之心,反而,因为它锯断绳子,不知使多少冒险人殒命于万丈深渊。
原来,飞鼠锯断的绳子,都是采药人腰间悬系的绳子,绳断而殒命的也都是采药人。
为什么飞鼠专与采药人作对呢?这要从采药人所采之药五灵脂说起。五灵脂是一种名贵中药。
《本草纲目》记载,它具有“引经之功”。
这么一味中药原来却是飞鼠的粪便。
武当山区的五灵脂比其他地方的更名贵。
其名贵的原因有1.它比其他地方的五灵脂药效更高。其他地方的飞鼠以坚果、嫩叶、甲虫为食,但武当山区的飞鼠却专食金钗。而这金钗偏偏也是一味名贵中药。
这里值得一提。金钗属兰科植物,又名吊兰花,种类很多,有“七十二钗”之称。尤以形似龙头、风尾的龙头钗、风尾钗最为珍贵。采药人采回金钗,经过蒸晒,缠绕成环状,阳光下金光灿烂,犹如赤金环。金钗具有清热解毒、镇惊生津、健胃活血、祛风除湿的功能,特别对小儿高烧引起的抽风有良好的疗效。
金钗的生长条件非常特殊,多生于高山峡谷的绝壁小苔地之上,性喜阴湿,既需要阳光又怕阳光。所以,它的生长之处往往上有林阴遮蔽,下临涧泉潭池。它所受之阳光,是太阳照耀到涧泉潭池后的折射光,某亮润泽,可谓是采天地之灵气,收日月之精华。飞鼠就以这种金钗为食。
可以想见,再经过它的肠胃消化,加进它的内分泌物的化合,其排出的粪便当然是更贵重的药物了。2.采集五灵脂非常不容易。飞鼠的栖身之地选择在悬崖绝壁上的浅洞穴里,它的粪便也就排泄在洞穴之内。其干燥的零散的粪粒,中药名为灵脂米,药性稍次;大便与尿液粘结在一起的粪块,玉腻黄明,中药名为糖灵脂,药性为上等。
最早,采药人采集五灵脂,是用一根长麻绳先在飞鼠栖身的顶头岩上拴牢,然后把绳子甩下深涧,再于涧下将绳子系在腰间抓紧绳子往上爬,一直爬上飞鼠栖身的洞穴内。但飞鼠这动物,对领地坚守保护的本能很强,除寻食外,一般不离开领地,所以,只要见到采药人的行为可能危及它的安全,就会毫不留情地用翼翅狠命割断绳子。
这样,十有八九的采药人不是早早撤退,便是殒命于它的坚翅之下。若有一两个幸运者,无非是因绳子粗了又粗,在飞鼠尚未将绳全部锯断之时就攀上洞穴,方才成功。
由于这种采集五灵脂的方法太冒险,采药人也渐渐想出了绝妙办法:把绳子全部用短竹筒套上,在竹筒与竹筒间扎个绳环,以便抓住往上攀。这样一来,飞鼠纵然照样用翅膀割锯竹筒,但竹筒能旋转,飞鼠竟也无可奈何了但无论怎么说,这种采药方式还是具有冒险性的。现在,有些地方人工饲养飞鼠已经获得成功。
方法是用木笼装进飞鼠,放在室内或者室外,喂以柏叶和清水即可。据报道,养一只飞鼠每月可采集五灵脂一斤左右。不过,天然的五灵脂是由金钗转化面来的。所谓“五灵”,是指其汇集了天地间金木水火土五行之灵气。
人工饲养的飞鼠,生存环境及其食物都改变了,它所产的五灵脂比天然五灵脂的药性就要差多了。武当山区的飞鼠为什么专爱吃金钗,金钗生长条件又为什么那么奇特,这不又是耐人寻味的武当之谜吗?
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