时至今日，各地依然保留了很多传统项目，给元宵佳节增添喜庆祥和的氛围。而元宵通常只有在每年的正月十五才能吃到，更能彰显节日氛围。另外无论是元宵还是汤圆，都是以糯米面为皮，馅料多为高油高糖，食用过后不易消化，所以我们最好不要作为早餐或是夜宵，并且每次食用最好不要超过5颗，以免加重肠胃负担。
再过不久，就是我国的另一个传统佳节——元宵节了，所谓元者，第一也，宵者，夜晚也，因此民间将每年农历第一个月圆之夜，也就是正月十五，定为“元宵节”，元宵节又称为上元节，或是灯节，届时民间有很多的传统活动，比如闹花灯，猜灯谜，舞龙狮，踩高跷，划旱船等等，是一个非常热闹的节日。
元宵佳节，由来已久，早在西汉时期，汉文帝就下令将正月十五定为“元宵节”，司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，南宋大诗人辛弃疾的这首《青玉案·元夕》可谓脍炙人口，其中所描绘的正是元宵节的热闹场面。时至今日，各地依然保留了很多传统项目，给元宵佳节增添喜庆祥和的氛围。
在中国的传统节日里，大多都有对应的传统美食，比如端午节要吃粽子，中秋节要吃月饼，腊八要喝腊八粥，那么元宵节呢？北方人说，自然要吃元宵，南方人坐不住了：我们要吃汤圆。自古以来，由于南北方地域的差异性，导致了饮食习惯上的不同，很多人认为元宵与汤圆的关系，就好比南北方在粽子以及月饼上的关系，大差不差。其实还真不是一回事，元宵不是汤圆，二者有着很大的区别，无论是从制作还是馅料，到外形，吃法以及保存上，都有着本质上的不同。转眼间，元宵佳节又要到了，下面就来跟大家详细分享元宵与汤圆的区别，别再说它俩是一种食物了。
【一、起源不同】首先我们来说元宵，据传，在上元节期间，元代大都（也就是今天的北京）的糕点铺里，为了让人们能够方便快捷地吃到佳节时令美味，开创了摇元宵的方法。
早在明代刘若愚就有相关的记载，“其制法用细糯米面，内用核桃仁，白糖，玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大”。
由于是在正月十五的晚上食用，所以直接取名为“元宵”，虽然制作方法看起来简单粗狂，但是很符合节日氛围，也适合大量生产，所以元宵就在民间流行开来。随着时代的变迁，元宵的制作也越来越讲究，馅料的种类更加丰富多样。
再来说汤圆，研究表明，最早的汤圆在宋代就已经出现了，当时称为明州，也就是现在的浙江省宁波市，当地人以白糖，黑芝麻和猪油做成馅料，再用水磨糯米粉活成的面团包成圆形，水开以后下锅，煮熟后方可食用。由于下锅以后是先沉底后又浮起，因此人们取了一个非常有诗意的名字“浮元子”。宛若明月挂在空中，而在我国的古汉语中，汤意为水，所以后来，人们才逐渐改名为汤圆。
【二、制作方法不同】虽然二者的原材料都要用到糯米粉和馅料，但是元宵和汤圆在做法上是有着本质上的不同。
元宵是由内而外，也就是将提前做好的馅料打湿，放到糯米粉中，不断地摇，在馅料的表面就会沾上糯米粉，在摇的过程中，就像滚雪球一样，变为荤圆的球状。摇好的元宵，在称重之前有一个步骤，那就是过筛，将多余的浮粉过滤出去，但是尽管如此，在元宵的表面仍然覆盖着清晰可见的糯米粉，而且看起来并不光滑。
汤圆则是由外向内，将水磨糯米粉提前加水和成面团状，然后分割成小剂子，再包入提前准备好的馅料，这个制作过程类似我们平时包包子。包好的汤圆，表面光滑，是看不到浮粉的。
也正是由于二者在制作上的不同，使得煮熟的元宵和汤圆有着很明显的差异，由于元宵表面有很多的浮粉，所以在煮的过程中，浮粉容易落入锅中，导致混汤；而汤圆是不会有浮粉掉落的，所以煮汤圆的时候，锅内的汤汁是非常清澈的。
【三、口味以及吃法上的差异】元宵作为北方的传统食物，与粽子和月饼类似，通常都是甜口的，当然除了最初的花生馅，黑芝麻馅外，现在也有着多种多样的口味，包括各种水果馅，巧克力香，豆沙馅等等。元宵除了直接煮着吃以外，炸着吃的方法也很流行。
汤圆不仅有甜口的黑芝麻馅，花生馅，还有咸口的，像荠菜猪肉馅，蟹黄馅等也很常见。汤圆的吃法也更加多种多样，不仅像元宵一样可以炸，还可以蒸着吃，烤着吃，人们也经常搭配米酒，桂花，红糖等来吃。
另外由于元宵的馅料通常是被加工成固体状态，质地比较硬，所以煮熟的元宵，吃起来略显粗糙，馅料比较饱满，有抱团的感觉。而汤圆的馅料则更为湿润，煮熟以后，口感更加细腻，吃起来通常呈现为流沙状态。
【四、保存时长不同】元宵在制作的过程中，是糯米粉粘到馅料的表面，虽然要经过几次洒水，反复摇晃来增加糯米粉的牢固性，但是这样做出来的元宵，其糯米表皮在保存的过程中，很容易由于水分蒸发而出现干裂的现象。如果放入冰箱冷冻，那么其中的水分同样会遇冷凝固而膨胀，导致裂开，所以元宵是不能长时间保存的，一般是现做现卖，买回家的元宵需要在2天内吃完。
而元宵通常只有在每年的正月十五才能吃到，更能彰显节日氛围。
汤圆是以和好的面团，包入馅料，表皮具有很好的柔韧性，包好的汤圆可以放入冰箱冷冻起来，现在一年四季都可以吃到汤圆，在冷冻条件下，它的保质期一般在一年左右。
【小茉莉有话说】北元宵南汤圆，虽然二者的区别不小，但是其寓意都是相同的，那就是团圆美满。另外无论是元宵还是汤圆，都是以糯米面为皮，馅料多为高油高糖，食用过后不易消化，所以我们最好不要作为早餐或是夜宵，并且每次食用最好不要超过5颗，以免加重肠胃负担。
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