目前纸币一般只有18个月到24个月的使用寿命。这一技术最终转让给澳大利亚印钞厂，开始高度防伪的塑料货币印制，其塑料基片及涂层的配方成为高度机密。这是英国央行在使用约300年纸币后，首次推出塑料钞票。截至目前，全球已有30多个国家和地区发行塑料钞票，澳大利亚、新加坡等至少7个国家的流通货币已经全部由纸币更换为塑质钞票。但据本次两会央行官员的透露，虽然我国目前暂时没有全面发行塑料钞票，但可以说
两会期间，央行两位副行长同时就我国是否发行塑料钞票一事发声，引起了媒体的广泛关注，连A股也掀起一波“塑料钞票概念”炒作潮。今天本文就来好好聊一下塑料钞票。
何为塑料钞票？
塑料钞票，英文名polymer banknote，中文又称塑料货币、塑质钞票等，是以聚合物为印制基体的钞票。即把特制的塑料制成薄膜作为基材，再采用高技术印制技术，将相关货币信息印制在上面而制成的货币。
通常所用的塑料是以聚丙烯（PP）为主要原料而形成的高分子聚合物，由于采用的是技术含量很高的垂直双向拉伸工艺，又称双向拉伸聚丙烯薄膜（BOPP）。这种薄膜是多层复合膜，多达20余层，并要求耐130摄氏度以下的高温。
由这种特殊的聚丙烯薄膜做成的基材无纤维、无空隙、具有突出的抗拉扯强度、极好的耐用性。加上基材表面涂覆有特殊的保护涂层，防水、防潮、防污等性能也十分优异。有些塑料钞票中还添加了动物油脂以防抗静电，一度引起素食主义者们的抗议。
塑料钞票与纸币的一个显著区别就是上面有透明视窗，一般有1～4个不等，内置各种防伪装置，可防止复印。视窗中最常见的就是激光全息图像（OVD），在不同照明度和视觉角度产生不同的色彩。
塑料钞票的优势
相比纸币，塑料钞票具有一些表现突出的优势。
目前纸币一般只有18个月到24个月的使用寿命。塑料钞票因其抗污、防水、防伪、不易破损等特性，使用寿命远远超过普通纸币，可达5年以上，极大节省钞票印制发行的巨额费用。那些常把纸币忘在衣兜里又直接丢洗衣机的人就该轻松了，不用再担心洗衣机把你的钱洗坏了。至于喜欢把钱藏到地窖里的大妈们，估计也不用担心受潮或老鼠把它咬坏了。
塑料钞票的基质可不是普通塑料，其技术含量极高。塑料薄膜上涂覆的涂层也是特种涂料。这两个都是高度机密的技术。此外，塑料钞票的印制还集合了滤光镜技术、全息防伪印刷、同色异谱油墨印刷、白水印/黑水印、缩微文字印刷、光变油墨印刷等许多高新技术。想想当初澳大利亚花了差不多20年才研发出来，想仿制可不是容易的事。正是塑料钞票超强的防伪技术，澳大利亚发行塑料钞票后假币量逐年下降。
经常用纸币的人都有印象，纸币几经周转，表面会很多污垢，积聚细菌，品相很差。但塑料钞票由于是无纤维、无空隙的高分子聚合物，表面经涂层处理后不吸水、不吸油、不粘尘，即使屡次流转后仍能保持相当好的整洁度，因此使用寿命也很长。
纸币用棉麻纤维制造，使用周期短，回收后不能再使用只能销毁，或成为工业废物，部分加工成纸浆用于造纸。塑料钞票回收后还可以循环再利用，可以加工成小块的塑料片，然后制成回收塑料原料再加工成垃圾桶等其他塑料制品。
塑料钞票的缺点
虽然塑料钞票有着许多优点，但也存在一些问题制约了它的推广使用。首先由于印制技术相当高，普通的国家难以掌握，可能生产的塑料钞票容易褪色。塑料钞票也不像纸币一样容易折叠，如果折过后则难以复原，对喜欢用折叠钱包的人来说是个麻烦。也过于光滑，不方便清点。塑料纸币的识别、清点都需一套专用设备，如替代纸币则需投入巨额资金更新设备。塑料钞票耐高温性差，遇高温容易形变甚至熔融。
塑料钞票的历史
1982年，美国钞票公司使用杜邦的特卫强（Tyvek）塑质基片为哥斯达黎加和海地限量印制了部分塑料钞票。不过由于技术不成熟，加上当地热带气候，油墨与塑料基片粘结不牢固以及脱墨而遭到弃用。
1984年，英国马恩岛政府发行了一种面值1英磅的塑料钞票，比纸币耐用且防水。不过受当时技术的限制，还未采用先进的防伪技术，仍容易伪造，未得到大面积推广使用。
真正让塑料钞票大行其道的是澳大利亚。该国由于受困于纸币居高不下的假币量，于是从20世纪60年代起开始研究纸币的替代品，并把目光投向了塑料。具体是由澳大利亚联邦储备银行、澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)以及墨尔本大学开发，耗费了近20年终于研制成功。这一技术最终转让给澳大利亚印钞厂，开始高度防伪的塑料货币印制，其塑料基片及涂层的配方成为高度机密。
1988年，正值欧洲人移居大洋洲200周年。当年1月27日，澳大利亚联邦储备银行发行了面值10澳元的流通纪念钞，世界上第一张全面流通的塑料钞票面世了，旋即引起了各方的极大关注。钞票的正面是一副200多年前英国移民者乘一艘双桅帆船抵达悉尼时的情景图，背面印着澳大利亚本土艺术图案，中间是一位年轻的澳洲土著人肖像。这种塑料钞票应用了透明视窗技术等多种最先进的防伪技术，视窗中间为最早发现澳洲大陆的英国航海家詹姆斯·库克船长的肖像，这是世界上最早采用激光全息图像作为安全措施的钞票。
从1992年开始，澳大利亚每年发行一枚塑料钞票来代替现行纸钞。到1996年，所有塑料流通钞全部发行完毕，澳大利亚也由此成为世界上第一个拥有一整套塑料流通钞的国家。
紧随其后萨摩亚、新加坡、印度尼西亚、泰国等多个国家和地区先后发行了这种塑料钞票。由于澳大利亚掌握了塑料钞票核心并拥有专利，现行流通的塑料钞票都是引进澳大利亚的Guardian塑料基片的专利技术，然后各国在此基础上加以改进。例如，加拿大塑料钞票的透明视窗上印有复杂的全息图案，两面均能显现；罗马尼亚塑料钞票上应用了同色异谱油墨印刷技术；越南、巴西等国在透明视窗处采用了无墨压印浮雕图案等等。
2016年9月13日，英国央行——英格兰银行发行了面值为5英镑的塑料钞票，首批发行量为4.4亿张。这是英国央行在使用约300年纸币后，首次推出塑料钞票。并计划今年发行带有英国小说家简·奥斯汀头像的10英镑塑料钞，2020年前将发行带有英国画家威廉·特纳头像的20英镑塑料钞。
截至目前，全球已有30多个国家和地区发行塑料钞票，澳大利亚、新加坡等至少7个国家的流通货币已经全部由纸币更换为塑质钞票。
除了塑料钞票，部分国家还发行了塑料硬币 。2014年8月22日，德涅斯特河沿岸共和国(Transnistria，位于摩尔多瓦和乌克兰之间，未得到国际认可）发行了多种面值的硬币，该硬币触感特殊，用红外线和紫外线照射时发冷光。德国也打算发行面值5欧元的塑料金属复合硬币。
塑料钞票在中国
2000年11月28日，中国人民银行年发行了“迎接新世纪”100元塑料纪念钞，简称“龙钞”。 这是新中国发行的第一套塑料钞票。发行数量为1000万套。该纪念钞面额100元，长165毫米 ，宽80毫米。正面主要是北京九龙壁“升龙”腾飞图案，左侧梅花云透明视窗为“天坛祈年殿”图案，右侧为“红灯笼”动态全息标志，可变幻颜色。背面主要为迎接新世纪的代表性建筑——中华世纪坛，并以著名的敦煌飞天图作为背景衬托。整个钞票完美地将民族传统艺术和现代艺术结合，不失为一件精品。
我国香港特区政府于2007年7月9日起，循序分批于各银行分行推出塑料钞，面值10元，首批发行5000万张塑料钞，随后逐步流通市面。台湾地区也于1999年6月15日发行了纪念新台币发行50周年面值50元的第一张塑料钞票。
塑料钞票作为纸币的一种重要替代品，未来将在货币中占重要的一席。我国是现金制造和使用大国，现钞印制生产量世界第一。作为货币印制大国，不管是自用还是承接国际外包业务，我国都理应重视塑料钞票的发展。只是当前由于塑料制备的核心技术由国外掌握、塑料钞票的使用会对现行印钞行业带来冲击等因素制约，我国目前还未真正印制塑料的流通钞票。
但据本次两会央行官员的透露，虽然我国目前暂时没有全面发行塑料钞票，但可以说，我国在塑料钞票研发领域的能力是十分超前的。有报道显示，央行印制科学技术研究所2013年与中科院化学所签订了战略合作协议开展相关技术研究。2015年，国内上市民企浙江众成公告投资1亿元建设“高性能功能性聚丙烯薄膜”试制生产线，其用途指向为印制有价证券。这是不是意味着，我国在塑料钞票印制的关键技术方面已经有了重大突破？
我国央行官员表示，央行已在进行塑料钞票研究，不过何时全面发行暂无时间表。相信这一天该不会太久。
塑料钞票展望
公元1024年，我国北宋诞生了世界上第一张由官方正式发行的纸币。至今，纸币被人类使用已有近千年历史，其中自然有纸币的独特之处，如良好的手感、便于携带等。塑料钞票虽已获得许多国家使用，但要真正全面取代纸币还是有许多阻碍需要克服的。例如制备技术，目前塑料钞票的基材全球供应商只有英国的英诺和德拉鲁这两家，其他国家印制的话需花大价钱购买，货币作为重要金融工具受制于人总不是件好事。其防伪技术也是高技术的集成，普通的国家很难掌握的。另外，塑料钞票的识别、分清乃至销毁处理设备与纸币截然不同，推行塑料钞票意味着需投入巨资更新设备，显然也是要慎重考虑的。最后，推行塑料钞票势必对现行印钞行业产生很大冲击，这也是不得不考虑的。
注：1996年，澳大利亚储备银行和比利时联合化工集团（UCB）合资成立Securency International公司，专门生产防伪塑料基片，是世界公认的防伪塑料钞票及防伪塑料证件基片技术领导者。由该公司注册生产的Guardian 基片是专门用于塑料钞票的印制，处于绝对垄断地位。 2013年3月1日，英国英诺集团（Innovia Group）完成了收购澳大利亚储备银行在Securency International公司中的股份。如今成为这家公司唯一所有人。
虽然有如此众多因素影响塑料钞票的使用，不过塑料钞票具有使用寿命长、防伪性高、环保性好等独特优势，连英国这样的老牌金融国家都开始使用了，未来应用前景一定是十分广阔的。
本文为材料牛资深作者潇湘笛供稿。
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