联合王国是由四个国家组成的民族国家或“主权国家”。在此之前，苏格兰拥有自己的议会，自己的君主和独立自治。那是威尔士发起自己的国民议会的同一年，与议会类似，但政治权力较小。北爱尔兰议会于1998年成立，作为“耶稣受难节协议”的一部分。奇怪的是，英格兰没有自己的主权立法机构。因此直到20年前，联合王国没有一个成员国在议会之外拥有独立的立法机构，其中一个成员国至今仍然没有。
作者：DAVE ROOS
英国以外的人很少了解英国皇室或英国本身，例如，你可能认为伊丽莎白二世是英国女王。
她不是吗？？？
没关系，一开始我也是这么过来的。我也曾以为联合王国(United Kingdom)和大不列颠(Great Britain)是一样的。还以为不列颠人(British)和英格兰人(English)可以互换来着。我(作者)为啥要琢磨这些？因为我是个美国人。
我有些尴尬地打电话给住在加利福尼亚居住的英国籍姐夫 Tim Bleakley，期待他讽刺我对地理和世界史的无知。
“没事，这真的很乱套！” 他的话让我倍感欣慰，“我是英国人，我自己都感觉太乱套了。”
区别在哪里？
在 Tim 耐心地解释下，我明白了联合王国(United Kingdom)和大不列颠(Great Britain)不是一回事。联合王国全名是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)，包括四个组成的国家：英格兰(England)、苏格兰(Scotland)、威尔士(Wales)和北爱尔兰(Northern Ireland)。
大不列颠就是英格兰、苏格兰和威尔士三国所在的实体陆地；北爱尔兰作为联合王国的一部分，不属于大不列颠，因为它在爱尔兰岛。
跟的上吧？后面还有，比如奥运会上的不列颠代表队，缩写为 GB，是大不列颠的意思。Tim 说，"他们叫自己大不列颠队，但也有不属于大不列颠的北爱的运动员，这就很闹心。"
除了地理上的闹心，统治问题上也不太平。联合王国是由四个国家组成的民族国家或“主权国家”。 但是这些国家并不像大多数美国人认为的那样是完全独立的实体。
历史和旅游网站Historic UK的编辑 Ben Johnson 说，从很多方面来看，把英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰等同于美国的州，英国伦敦的中央议会就像美国位于华盛顿特区的联邦政府。但 Johnson 还说，最终这种“州”的比喻还不能完全表达千年以前的各种侵略、帝国和皇室纠纷的复杂性。
例如，苏格兰于1707年加入英格兰和威尔士组建了大不列颠王国。在此之前，苏格兰拥有自己的议会，自己的君主和独立自治。但是当它与英格兰和威尔士联合时，这些就都放弃了。在过去的三个世纪里，苏格兰唯一宣称算是自治的地方就是派代表出席伦敦议会。
令人难以置信的是，直到1999年苏格兰议会最终恢复后，苏格兰才恢复了一些地方政府的控制措施。那是威尔士发起自己的国民议会的同一年，与议会类似，但政治权力较小。北爱尔兰议会于1998年成立，作为“耶稣受难节协议”的一部分。
奇怪的是，英格兰没有自己的主权立法机构。因此直到20年前，联合王国没有一个成员国在议会之外拥有独立的立法机构，其中一个成员国至今仍然没有。这样，联合王国的国家就比美国的州更加独立。(联合王国国旗米字旗本身就是英格兰，苏格兰和爱尔兰王国三面旗的“联盟”，威尔士从未正式成为“王国”，因此其旗帜就没加上去)。
Johnson 说，“但是，有不同的组成部分的国家有这样的历史，可能对外称联合王国相比更愿意称自己的本国。” 这就带来了联合王国国家认同的问题，也是美国人在与大西洋另一边的人交谈时经常犯的最大错误。
不要把 "不列颠人(British)" 和 "英格兰人(English)" 搞混
姐夫给我讲了，联合王国的子民都可认为是“不列颠人”，不论是否住在不列颠岛。所以管苏格兰、威尔士或北爱人叫"不列颠人"技术上讲OK，但人家自己是否认为自己是不列颠人就不好说了。“来自苏格兰的人可能会说'首先我是苏格兰人，其次我是不列颠人，威尔士人也会这样说，” Tim 说。“英国人更可能说他们首先是不列颠人，其次是英格兰人，这是历史上英格兰人是执政者，他们认为自己是不列颠人，而苏格兰人和威尔士人想要保持原来的身份。“
(之前苏格兰举行了2014年全面独立于联合王国的全民公决，但没有通过，第二次公决正在酝酿)
在任何情况下，非不列颠人士应该绝对避免管不是来自英格兰的人叫“英格兰人”。
"如果你遇见了苏格兰或者北爱人然后大加称赞其英式口音，那你可错了" 说这话的 Johnson 自己是生于苏格兰长于英格兰(有英格兰口音)。
所以今天两个主要内容是：
1)一般情况下不要用大不列颠替代联合王国；
2)如果拿不准，说“不列颠人”就对了。
那么伊丽莎白二世不是英国女王的说法呢？ 这是真的(技术上)。 这位92岁的君主是联合王国女王，而不仅仅是英格兰女王，也仍然被公认为曾经是英国帝国一部分的15个英联邦国家的女王，包括澳大利亚，新西兰，加拿大和牙买加。
小知识：
“不列颠群岛”一词包含大不列颠，爱尔兰和周边岛屿，如马恩岛，赫布里底群岛和海峡群岛。尽管这是一个地理词组，但它并没有引起争议，因为并非所有国家/地区的群众都是联合王国的一部分。
本文译自 howstuffworks，由译者 HW 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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