朱棣，大明王朝的第三位皇帝，他是开国皇帝朱元璋的第四个儿子。所以，朱元璋对这个长子，于感情上，特别钟爱。朱允炆的心腹大臣们极其狐疑，为留一手，反复相劝勿放走朱棣的三个儿子。当中尤为出名的是儒学大成者方孝孺，朱棣劝其归顺，并且写天下诏书，但方孝孺认为朱棣所作所为，是谋反篡位，违背天理人伦，拒绝臣服。朱棣盛怒之下，对方孝孺实行史无前例的诛灭十族。
一、山雨欲来风满楼。
朱棣，大明王朝的第三位皇帝，他是开国皇帝朱元璋的第四个儿子。
大明王朝的第二位皇帝是朱允炆，他是朱元璋的孙子，朱棣的侄子。
或许人们会感到奇怪，为什么朱元璋会将皇位传给孙子，而不是传给儿子？难道是朱元璋的儿子们不能胜任？
事实并非如此，朱元璋本将想将皇位传给长子朱标，但朱标在三十七岁的时候，因病去世，可谓英年早逝。
朱标是朱元璋与马氏在参加郭子兴的起义军时所生，算得上在金戈铁马中成长，他陪伴着朱元璋早年的戎马生涯。所以，朱元璋对这个长子，于感情上，特别钟爱。
加上朱标生性儒雅好学，文韬武略，相比其他皇子，他的优秀是有目共睹，奈何白发人送黑发人，未等到朱元璋退位，朱标先行离开人世。
按理说，既然长子已逝，朱元璋当立其他皇子继位，可他借鉴历史，为避免皇子皇孙们的夺位之战而给江山带来创伤，决定按照传统礼制让长孙朱允炆继皇位。
其实这当中有礼制名正言顺的理由，更有朱元璋个人偏好的成分，朱允炆极像朱标，温文尔雅，对儒生非常敬重，这在当时朝廷重武的氛围里，难能可贵。
于是，朱元璋权衡再三，在皇子们的虎视眈眈之中，将皇位传给了朱允炆。皇子们自然有些不服气，如果是大哥朱标继位，他们无可厚非，但现在是自己的侄子来传承，身为长辈，无论如何都难以臣服。
于是那些皇子，像朱元璋的第四子朱棣，第五子朱橚，第十三子朱桂，第十八子朱楩等等，皆对这个侄子朱允炆蠢蠢欲动，而这些人当中，数第四子朱棣的实力最强，这与他个人才华、身世有关。
二、箭在弦上，风起云涌。
朱允炆登基后，为了稳固江山，立马进行削藩，因为他有驸马梅殷的辅佐(朱元璋生前密命交待），还有心腹大臣方孝孺、齐泰、黄子澄等人的帮忙，削藩之事，非常顺利，许多藩王纷纷倒下，但碰到燕王朱棣，甚为棘手。
这当中主要的原因在于朱棣的岳父是徐达。徐达是赫赫有名的开国功臣，更为重要的是对于行军打仗之事，徐达了如指掌，所以朱棣耳濡目染，练就一身非凡的军事才华。
而且，朱棣受徐达的庇荫，许多旧部将愿意死心塌地扶持朱棣，对于朱允炆，于他们眼中，仅是个乳臭未干的小子罢了。
在地理位置上，朱棣的藩地在燕京，离当时明朝的都城南京甚远，他当藩王的时候，常年受朱元璋的指示，与蒙古兵交战，实战经验非常丰富。朱允炆登基之后，朱棣颇感失望，未雨绸缪，招兵买马，广积粮草，甚至将投降的蒙古兵纳至自己的军队之中。
朱允炆的应对之策，是将朱棣的三个儿子扣在南京，虽然口头上说让他们辅助朝廷，但明眼人都知道这是牵制朱棣的权宜之计，这也确确实实使得朱棣不敢轻举妄动。
于是，双方只能按兵不动，仅是暗中互派探子去摸清对方的实力，如此来来往往，僵持将近一年的时间。
三、朱允炆的心慈手软，朱棣的骂名。
朱棣的三个儿子扣在朱允炆的手中，就像被点了死穴般，动弹不得，但他是有野心的人，所以他使用诡计。
姜是老的辣，朱棣满口胡言，说愿意忠心耿耿归顺朝廷，不可能背负千古骂名违背先皇的旨意，并且最后装疯卖傻，又是吐血又是气若游丝的样子，故意造成假象，让朱允炆的探子信以为真。
朱棣以身体有恙时日无多为说辞，恳请朱允炆让他的三个儿子回到燕京以便交待后事。朱允炆的心腹大臣们极其狐疑，为留一手，反复相劝勿放走朱棣的三个儿子。
奈何朱允炆年少不更事，不懂人心险恶，又是深受儒学影响，这种人之将死的请求，于礼于心，岂能无动于衷，况且这位叔叔也为江山立下了汗马功劳。
历史就是这样改变，朱允炆草率地放走了朱棣的三个儿子，让他们回到燕京。朱棣没有了后顾之忧，放开手脚，抓到朱允炆派来的探子，以清侧君之名，兵强马壮，浩浩荡荡从燕京出发，进军南京，即是史上的"靖难之役"，时长三年。
这场皇权的叔侄之争，最后朱棣胜利夺位，南京的宫廷变成一片火海，而朱允炆不知所踪，有说他被烧死，有的说他逃离南京出家当了和尚，这都是民间撰写，没有正史记载，反正客观的讲，明朝十三陵中，确确实实没有安葬朱允炆。这个明朝第二位皇帝，仅在位四年，最后的去向，成了不解之谜。
朱棣也由此背负历史的骂名，毕竟是造反之事，而且朱允炆是朱元璋名正言顺的指定传人，重要的是朱允炆不是暴君，是仁义施政的清君，相比之下，朱棣非常暴戾恣睢。
朱棣的暴戾恣睢与功名。朱棣攻陷南京之时，对于朱允炆的旧臣，要么撤职发配边疆，要么就地处死，对于不愿意归顺的影响力极大的大臣，亦毫无怜悯的惜才之心。
当中尤为出名的是儒学大成者方孝孺，朱棣劝其归顺，并且写天下诏书，但方孝孺认为朱棣所作所为，是谋反篡位，违背天理人伦，拒绝臣服。朱棣盛怒之下，对方孝孺实行史无前例的诛灭十族。
至于南京宫廷里的宫女，还有旧臣的妻女，朱棣更是残忍，将他们发落给将士，任其蹂躏，甚至人死之后，将其尸体喂于畜生，极尽惨绝人寰之手段。
同时，朱棣认为南京已是死城，充满晦气，而燕京是他的发祥地，于是动用上百万民工，在燕京大兴土木，将明朝的都城由南京迁往燕京，当中的劳财伤民，可想而知。
朱棣本人并不承认是继承了朱允炆的帝位，对天下诏书的内容里，直接写成是继承朱元璋的帝位，然而史实就是史实，后人的笔墨，不可能由他的主观而改变，哪怕他是九五之尊，掩盖得了一时，掩盖不了后世。
当然，他在燕京定都之后，亦施行了许多利国利民政策，文治武功，使得明朝国力进一步鼎盛，这是他的功绩所在。譬如他命令解缙、姚广孝等人编写《永乐大典》，这部书算得上是中国古代科学文化的伟大成就。
朱棣是明朝十六位皇帝之中，精力最旺盛，也是最闲不住的皇帝，登基之后，五次征战蒙古，收复安南，使得边疆安宁，为明朝争取了相当长时间的和平。
即使他驾崩，亦是在班师回朝的路上，这让人有些感慨，他如此大逆不道的谋反篡位，却不曾享受于声色犬马，而是依然在烽火狼烟中征战不已。
这种勤勤恳恳的特性，又颇有功绩的结果，使得他的骂名变得淡薄许多，甚至人们认为他的谋逆是才华横溢的不可挡，毕竟他当政后，明朝国力确实大增，单单那郑和下西洋的壮举，就为世人所赞叹。
朱棣晚年期间，对朱允炆多少是愧疚的，所以召回朱允炆的旧臣，那些发配边疆的，就地撤职不任用的，若是尚在人世，基本官复原职，甚至对其家属有财政补偿。
这些仁义措施，大概是他自知将不久于世，想留个清名，毕竟他深知后世之人，会对他有个评价，若背负骂名，可能他担心在九泉之下，亦不安宁。
帝王之家的是是非非。帝王之家的尔虞我诈，于老百姓眼中，如同家常便饭般的事情，而至于其中的对对错错，从来是成王败寇。
如果要评论出是非，对平民百姓而言，自然是谁为皇上，实施了仁政，使得生活不再水深火热，不再流离失所。
朱允炆的正统传承也罢，朱棣的谋反篡位也罢，历史的必然与偶然在不断地进行，它映现的是体制、人性等等因素，对于帝王之家，那个金光闪闪的九五之尊皇位，从来充满了诱惑与陷阱，而且深藏功与名。
