椎间盘之所以坚固同时又富有弹性，是因为其特殊的结构。椎间盘由外层环形的纤维环和被包含在纤维环内的髓核组成。在椎间盘的侧后方，分布有一对关节突关节，辅助脊柱的运动。椎间盘也会发生病变。当椎间盘发生退变，患者会出现不能耐受久站和久坐。对于腰椎滑脱，症状严重者，也是需要手术治疗的。椎管狭窄，属于较为严重的疾患。对于症状较为明显的椎管狭窄，是要及时手术治疗的。
经常有朋友，拿着各种各样的影像报告、病历，一脸的懵圈，问椎间盘突出、椎间盘退变、椎管狭窄、滑脱，各种各样的诊断名词，这些都代表什么意思。今天，作为疼痛科医生，给大家来讲点科普。其实这些不是很复杂。相信读了这篇文章，就能够把它们弄懂。弄懂后，才会懂得日常生活中，怎么去注意，需要医疗干预的话，怎么去治疗。
椎间盘和脊柱
我们先来看，什么是椎间盘和脊柱。我们都知道，人体之所以能够站立和行走，需要一个强壮的脊柱（见图1）。
图1， 人体的承重墙，脊柱
要成为人体的顶梁柱，脊柱必须具备两个条件。坚固而且有一定活动度。坚固很容易理解。但是倘若仅仅坚固而没有活动度，那人体不能够完成弯腰、挺腰等动作的。因此，人体的脊柱，构造非常完美。它由骨性的坚硬的椎体，以及椎体与椎体之间的椎间盘间隔相连接组成。而椎间盘具有坚韧性和一定弹性，能够产生一定的形变（见图2）。
图2. 椎间盘具有一定弹性，可以产生形变，从而使得脊柱具有一定的活动性。
因此脊柱就类似于砖头垒成的墙体。砖头就类似于椎体，而砖头与砖头之间的水泥连接，相当于椎间盘。只不过不同于砖头之间的水泥连接，椎间盘有弹性，能够轻度活动。椎间盘之所以坚固同时又富有弹性，是因为其特殊的结构。椎间盘由外层环形的纤维环和被包含在纤维环内的髓核组成。纤维环非常的坚硬，而中间的髓核富含水分，类似于胶冻，有一定的流动性（图3）。
图3. 椎间盘的轮胎样结构
这样的结构，使得椎间盘有一定的活动度。椎间盘的结构有点类似于汽车轮胎，纤维环类似于轮胎的外壁，而髓核类似于轮胎里面的气体。如是可知，椎间盘和椎体，纵向依次相连，形成了坚韧而又有活动度的脊柱。但是光有椎间盘和椎体两者的绝佳配合，造物主还是不放心的。在脊柱的周围，还分布有各种纵向的韧带，加强了脊柱的坚固性（图4）。脊柱的前方有前纵韧带，后方有棘突间韧带，后纵韧带。在椎间盘的侧后方，分布有一对关节突关节，辅助脊柱的运动。
图4.脊柱的周围，存在大量的韧带，进一步保证了脊柱的稳定性
椎间盘退变、椎间盘膨出、椎间盘突出
以上是生理状况下的脊柱。但是，上帝打盹的时候，疾病发生了。椎间盘也会发生病变。首先，由于年龄的增大，久站久坐的情况下，椎间盘长期的受压，椎间盘内的髓核含水量会下降，他的流淌性下降。同时椎间盘的纤维环，会变得不那么坚韧，会变薄，甚至产生裂隙。这个也酷似轮胎的老化。当椎间盘发生退变，患者会出现不能耐受久站和久坐。例如当椎间盘非常健康的时候，我们能够连续站立或者坐位较长的时间，但是当椎间盘发生退变的时候，我们仅仅能站立或者坐位较短的时间，就会腰痛。这就是椎间盘退变。简单的解释，椎间盘退变，也就是椎间盘的老化。
椎间盘退变，很多人都会出现的情况。出现椎间盘退变，也不用担心。因为人体有一定的自愈机制。对绝大多数椎间盘退变，只要我们注意避免长时间的站立和坐位，减少椎间盘的受压，一般疼痛都会慢慢缓解。当减少椎间盘的受压后，椎间盘髓核内产生的裂隙，往往能够慢慢的长好。
但是椎间盘退变，也是一个分叉口状态。当我们在日常生活中，注意健康起居和工作，椎间盘退变不至于明显加重，甚至还会缓解。但是，在椎间盘退变的情况下，如果我们依然不注意，经常久站、久坐，经常弯腰用力，椎间盘退变会演变为椎间盘膨出。椎间盘膨出的含义是，椎间盘外层的纤维环变薄，发生膨起。这种情况下，髓核尚位于纤维环的包绕之中，未漏出到纤维环之外。如果纤维环发生了破裂，位于椎间盘内的髓核流淌了出来。这种情况，叫做椎间盘突出（图5）。如果拿轮胎来打比方的话，此状态就类似于轮胎破裂，漏气了。由于椎间盘的后方，存在着较多的神经，当突出的髓核压迫到后方的神经的时候，病人会出现剧烈的腿痛。这就是临床上我们经常提起的腰椎间盘突出症。
图5.椎间盘退变、椎间盘膨出、椎间盘突出示意图
综上所述，椎间盘退变，椎间盘膨出，椎间盘突出，是一个一步步加重的过程。如果用轮胎打比方，也就是轮胎老化、轮胎鼓包、轮胎漏气的一步步加重的过程。
腰椎滑脱
下面介绍腰椎滑脱的概念。我们之前说过，脊柱是由椎体和椎间盘间隔相连而成。椎体类似于结实的砖头，而椎间盘类似于弹性胶。在正常情况下，椎体与椎体之间是平齐的。当椎间盘发生退变，不那么结实，同时位于脊柱周围的韧带变得不坚硬的时候，上下椎体之间就会变得错位（图6）。站立的时候，椎体之间变得晃动。这就是腰椎滑脱。用墙体打比方，就是墙体不稳，砖头滑动，墙体变得摇摇晃晃。腰椎滑脱的患者表现为：不能长时间站立，站立的时候找个桌子用手撑住，腰痛就会缓解。平躺着也不会腰痛。 对于腰椎滑脱，症状严重者，也是需要手术治疗的。
图6，腰椎滑脱的示意图
对于严重的腰椎滑脱，需要采用脊柱内固定，将滑移的脊柱固定住
椎管狭窄
椎管狭窄，也是临床上最为常见的另一个临床概念。这个概念是从神经角度来阐述的。人体脊柱的后方，有一个骨性包绕的管道，称之为椎管。椎管内包含有大量的神经组织和脊髓（图5）。这些神经组织，向上连接大脑，向下连接人体的各个器官和四肢。当前方的椎间盘突出，而后方的骨质发生骨质增生的时候，位于椎管内的神经组织受到慢性挤压，即出现了椎管狭窄（图7）。椎管狭窄的典型表现为，患者行走困难，双下肢酸胀和疼痛。椎管狭窄，属于较为严重的疾患。对于症状较为明显的椎管狭窄，是要及时手术治疗的。
图7.椎管狭窄的示意图
以上是椎间盘退变、椎间盘膨出、椎间盘突出、椎管狭窄、腰椎滑脱几个概念的介绍。理解了疾病的原理，才能够更为彻底的理解如何预防和治疗这些疾病。
