由于船队受到威胁，英国上级部门下令停止所有航运，这也让怀特的努力受挫。此外，定居点的所有房屋都被拆除了。在英美两国共同的历史上，这仍然是最大的未解之谜。然而，在他帮助殖民地之前，一场飓风摧毁了舰队。更糟的是，某一次登岛事故导致了许多食品变质。怀特和水手们在罗阿诺克海滩上看到了新的脚印，这表明当地印第安人对英国搜救队怀有敌意或恐惧。另外，1587年，附近的印第安人显然是敌对的。
文/秋晃春扬
导语：这是历史上最大的未解之谜之一：“消失”的殖民地罗阿诺克岛（Roanoke Island）到底发生了什么？1585年8月，伊丽莎白一世女王（Queen Elizabeth I's）最喜爱的沃尔特·罗利（Walter Ralegh）爵士在新大陆（New World）建立了第一个英国殖民地。1590年，人们发现这个殖民地被遗弃，岛上找不到任何没有殖民者的踪迹。
图：绘制版罗阿诺克地图
1590年8月18日上午，两艘英国海盗船“月光号”（Moonlight ）和“霍普威尔号”（Hopewell）的水手们从沙滩上岸，进入眼前开阔的林地。他们紧紧跟着一个上了年纪的男人的脚步，男人的喊声会越来越绝望：“埃莉诺！亚拿尼亚！有人吗？有人吗？”水手们已经在现时的北卡罗莱纳州（North Carolina）的罗阿诺克岛登陆，他们的领袖是约翰·怀特（John White）——伊丽莎白女王在北美自治领弗吉尼亚州设置的州长。
怀特试图找到他的女儿埃莉诺和女儿的丈夫亚拿尼亚·戴尔，以及岛上任何其他的英国定居者。埃莉诺和阿纳尼亚，以及他年轻的孙女弗吉尼亚，都是他三年前离开殖民地时的成员。
图：沃尔特·罗利爵士
1587年，怀特回到英国，为在罗阿诺克过冬的殖民者们带来急需的补给品。然而，他在返回美国的航行中很快就遇到了麻烦。第一次，他的船被法国海盗劫持，他本人也在战斗中受了重伤。由于船队受到威胁，英国上级部门下令停止所有航运，这也让怀特的努力受挫。
1590年，怀特在再次尝试返回罗阿诺克，然而就在此时，另一场灾难又发生了。当他们试图穿过罗阿诺克岛的外河岸沙洲时，一名船长和几名船员落入波涛汹涌的大海，结果都被淹死了。尽管如此，水手们还是继续前进，他们在罗阿诺克周围划着小船尝试靠岸，最终在殖民者曾经居住过的北端成功登岛。但是登岛的怀特和水手们没有收到岛上殖民者的任何回应，似乎那里一个人也没有了。怀特发现一个新的堡垒已经建立起来，但现在已经被遗弃了，里面只有丢弃的物品。此外，定居点的所有房屋都被拆除了。这个失落的殖民地的117名成员至今没有找到。在英美两国共同的历史上，这仍然是最大的未解之谜。
图：怀特和罗阿诺克
一个新的伊甸园
怀特和这群水手并不是罗利派到罗诺克岛的第一批移民。在他同父异母的兄弟汉弗莱·吉尔伯特爵士（Sir Humphrey Gilbert）前往纽芬兰的航行中溺水身亡后，伊丽莎白女王将北美殖民地的特许经营权转让给了罗利，而罗利作为王室在法庭上的新宠儿，伊丽莎白不允许罗利亲自率领探险队登岛。
罗利把他的注意力转向了北卡罗莱纳州的海岸，那里延伸到墨西哥湾流的航道上，西班牙船只从墨西哥和秘鲁运回金银等财宝。1584年，一艘英国船只抵达卡罗莱纳海岸，不久就被当地居民带到罗阿诺克岛。在对罗阿诺克的短暂访问中，罗阿诺克被描述成一片到处是庄稼、野味和欢迎印第安人的土地——一个新的伊甸园。
图：罗阿诺克的第一批移民
罗利立即派出一支军事探险队，进行为期一年的殖民探险，探索他为纪念女王而命名的新省份弗吉尼亚（Virginia）。这些士兵由伊丽莎白继母凯瑟琳·帕尔（Katherine Parr）王后的堂兄拉尔夫·莱恩（Ralph Lane）指挥，他们要确定这里是否有可能成为有利可图的大宗商品市场，并作为攻击西班牙航运船只的基地。
莱恩发现这片土地确实有一些希望，但它不是一个新的伊甸园，它的浅水区不适合大型船只航行。罗利曾为探险活动提供专家报告，并以此来吸引投资——他希望得到王室的支持——以便日后能签署合约。他派宫廷里有名的艺术家约翰·怀特陪同探险队进行初步探索。怀特为莱恩画了北美的动植物和土著居民的水彩画，这些水彩画保留了我们从探索时代以来最好的形象。
图：怀特绘制的水彩画
罗利还派数学家托马斯·哈里奥特（Thomas Harriot）与莱恩在罗阿诺克待了一年，目的是制作航海图。此外，他们还向克鲁托安（Croatoan ）部落贵族马泰奥（Manteo）学习阿尔冈琴语（Algonquian），并收集样本，以测试它们的矿物和药用价值。
然而，到了1586年春，莱恩的军队面临着物资缩减和当地部落日益敌对的危机，他们绝望地等待着物资救援。英国著名水手弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）爵士率领舰队洗劫了加勒比海（Caribbean）的西班牙城市，聚集在罗亚诺克附近的岸边。然而，在他帮助殖民地之前，一场飓风摧毁了舰队。莱恩不情愿地接受了他回英国的提议。
图：怀特和水手们
第二批移民
这就是1586年至1587年冬天的情况，当时受雇于罗利的艺术家约翰·怀特提出率领一支平民殖民探险队前往弗吉尼亚。1585年，怀特在弗吉尼亚只待了几个星期，所以他没有经历过莱恩手下后来所面临的贫困和危险。和他一起航行的大多数人似乎都来自伦敦，有工匠和中产阶级背景。他们成为了第二批移民人员，岛上的其他人则期待着他们加入。经济机会可能是他们移民的主要原因，尽管宗教自由可能也很重要。
第二批移民人员的船只在1587年夏天到达了罗阿诺克附近的海岸。在那里，船长和海权管理人员起了争执。怀特后来在报告中说，罗利曾指示他带领第二批移民人员向北前往深水的切萨皮克湾（Chesapeake Bay），莱恩认为那里是私掠船更好的基地，而且离铜、金、银等矿藏更近。然而，怀特似乎没有受到这些命令的约束，因为他拒绝带乘客再往北走。
图：怀特绘制的当地居民画
当第二批移民人员到达罗阿诺克时，他们发现岛上的第一批移民人员的定居点空无一人，堡垒变成了废墟，当地的印第安人更是对他们充满敌意。更糟的是，某一次登岛事故导致了许多食品变质。在采取措施修复现有的小屋并建造更多的小屋后，殖民地的领导人决定，需要直接向罗利发出求救，目前这群人里面只有怀特才能做到这一点。在怀特离岛之前，他亲眼目睹了两件重要的事情：他的孙女弗吉尼亚的出生，她是第一个在新大陆出生的英国孩子，以及当地领袖马泰奥（Manteo）对罗阿诺克勋爵（Lord of Roanoke）的入教洗礼。这两件事被视为殖民地占有和印第安人融入伊丽莎白时代宗教和政治的开始。
怀特在1590年的归岛揭示了这个海外英国只是一个梦想而已。当地没有殖民地，没有人口，没有信奉基督教的印第安贵族。怀特和水手们在罗阿诺克海滩上看到了新的脚印，这表明当地印第安人对英国搜救队怀有敌意或恐惧。研究人员将刻在树上的字母“CRO”解释为克罗托安部落的名字（怀特后来还记得，这也是门柱上的完整拼写），他们打算向南航行到哈特拉斯角（Cape Hatteras）附近的部落中心。然而，在上船不久后，暴风雨天气迫使他们向北走得越来越远，最后，他们除了回家别无选择。从来没有一艘英国船只到达哈特拉斯，但是西班牙人在经过外班克斯（Outer Banks）时看到当地的土著居民不断挥舞着手，并用欧洲风格的乐器演奏音乐。
图：刻在树上的“CROATOAN”字样
解释这个谜团
那么，消失的殖民地发生了什么事呢？为什么它消失了？在考虑社会和人口灾难的原因时，传统上有四种普遍的可能性：战争、饥荒、瘟疫和死亡。很可能这四种原因都终结了伊丽莎白时代的弗吉尼亚。我们知道西班牙人从未发现过这块殖民地，但对这种威胁的恐惧可能导致它向西迁移。怀特认为，“向缅因河（Maine）上游移动50英里”是有意而为的。另外，1587年，附近的印第安人显然是敌对的。
当第二批移民到达罗阿诺克后不久，他们发现了一具英国捕蟹人的尸体，尸体上装满了箭，而且残缺不全。当地的这种威胁是罗阿诺克消失的另一个原因。
图：怀特和水手们在出发前
我们还知道，1586年莱恩的士兵面临严重的食物短缺，而怀特在1587年回到英国，因为供给已经被毁。这个英国移民的殖民地没有真正的影响力来说服土著部落分享他们的冬季保护区。后来，由于詹姆斯敦（Jamestown）的印第安人拒绝出售食物，饥荒最终导致了“饥荒时期”。北卡罗莱纳缺乏一个强大的本土政体来支持这个殖民地，所以很有可能它分裂成更小的群体，独立地为了生存而努力。在詹姆斯敦，疾病——甚至瘟疫本身——会一次又一次地削弱这个年轻殖民地的力量。传染病在罗阿诺克可能也有类似的影响。
图：怀特和上岸的水手们
如果不加以制止，这三种原因都会导致第四种——死亡。然而，怀特的水手们在罗诺克岛上停留的几个小时里没有发现任何埋葬或人类遗骸，所以殖民者在遭遇死亡的命运之前很有可能已经撤离了该岛。这样看来，幸存者很可能分成两个或更多的群体。人们会在外岸的克罗托安部落中等待补给船。另一外的群里将向西“迁徙”50英里，到达一个更安全、更多食物来源的地区。詹姆斯敦的殖民者确实听说过一些关于“迁徙”的故事——一些来自罗诺克的幸存者生活在这个内陆部落中，但这些故事从未得到证实。
2012年，第一殖民地基金会（First Colony Foundation，简称FCF）要求大英博物馆对约翰·怀特（John White）为沃尔特·罗利（Walter Ralegh）爵士绘制的手稿地图《弗吉尼亚帕尔斯》（La Virginea Pars）进行研究。博物馆的工作人员很快在一块地皮下发现了文艺复兴时期的堡垒象征，在地皮上看到了一座城镇的模糊图像，可能是用隐形墨水画的。这片区域位于阿尔伯马尔湾（Albemarle Sound）的西端，距离罗阿诺克岛约50英里。
图：FCF发现的“地点X”
然而，FCF通过遥感和实地调查显示，在一个5英里宽的区域内没有这样的堡垒，但它的团队在一个与当代阿尔冈琴（Algonquian ）村相邻的地方——被称为地点X——发现了金属物品和都铎时期（Tudor dynasty，1485-1603）的英国陶器。因为这些陶器在1585-1586年不会被莱恩的士兵携带，所以在2015年，自由现金基金会的研究人员宣布，地点X（未知）可能是一些失踪的殖民地成员在一段时间内的位置。目前，FCF正在更全面地确定X遗址的性质，并为这个失落的殖民地长达四个世纪的谜题寻找更多线索。
参考资料：《罗阿诺克殖民地》、维基百科
