古时候，伏羲虽然为一代人王，部落万邦，有些事也难以管得了。有人向伏羲说，要举荐力大、智高的人当首领。伏羲十分善怕，可也没有良方。伏羲吓得，紧抱树权，汗如雨下。伏羲见势不妙，急中生智，如猿猴般悠荡在另一棵树上。恶狼匆忙逃命，猛虎一翻身，虎躯已横在恶狼面前。可恶狼慑于虎威，岂敢发作，怒气只化作哼哼鼻声了。伏羲说罢，匆忙原路赶回。伏羲明白了道理，连连对老翁拜谢。
古时候，伏羲虽然为一代人王，部落万邦，有些事也难以管得了。有人向伏羲说，要举荐力大、智高的人当首领。结果，人们为争当首领发生斗争，斗智相害，斗力相残，弄得失了中和，人与人之间不亲不爱。伏羲看见这样，心里非常发愁。
一日，伏羲在深山攀树采集山果，他正要下树的时候，忽然发现树下卧有一条恶狼。这恶狼周身青灰，体瘦如柴，口大如盆，目瞪如火，伸出红色长舌，涎水拖地，正眼巴巴地望着伏羲。伏羲大惊，忙抽回正下树的双脚，重又坐在树权上。恶狼见伏羲不下树，先立起身来绕树而行，后退一步，长嚎一声，举起前肢猛扑。伏羲见了，急忙掰下一根树枝，握在手里，以备万一。恶狼也不示弱，卧在地上，一口口啃起树来，想断树吃人。伏羲十分善怕，可也没有良方。恶狼啃了一会儿，树根已有好深的啃痕。那恶狼抱住树干用力摇动起来。树虽未倒，却也吱吱作响。伏羲吓得，紧抱树权，汗如雨下。恶狠见树不倒，便再啃再摇，看样子非吃人不可。
正在这万分危急的时候，忽然随看一阵清风，一声虎啸，一只斑斓猛虎直扑到恶狼面前。这猛虎毛黄纹青，长尾如鞭，举在空中左右摇荡，血口一张，吓得恶狠宓宓友抖，可也不甘心丢掉马上到嘴的人肉。
猛虎见恶狼有抵抗的意思，虎威大作，随着一声怒吼，身躯腾空扑向恶狼。猛虎体未落地，前掌击着了树干，咔嚓一声恶狼啃得摇摇欲坠的树便倒在了地上。伏羲见势不妙，急中生智，如猿猴般悠荡在另一棵树上。恶狼匆忙逃命，猛虎一翻身，虎躯已横在恶狼面前。恶狼步步后退，吓得不知所措。
正在这个时候，一声吼叫从树丛中传出，原来一头雄狮走向正欲探爪捕狼的猛虎。这雄狮黄毛长尾，威风凛凛。它微睁双眼，抬头望望苍天，缓缓迈动双脚，步步向虎逼来。
老虎见这情景，自知敌不过雄狮，畏瑟瑟伏身下卧，以示屈服。可那雄狮好像没有看见，决心要尝尝虎肉似的。猛虎吓得要死。
正在这个时候，忽然“咚咚”有物走来，原来是一只大象。
这大象蹄如墩，腿如柱，体如丘，背如峰，缓缓甩动一条硕大长鼻，一步一“咚”，一步﹣“哼”，步步向人、狼、虎、狮走来，好像悠闲散步。忽听人呼、狼嚎、虎啸、狮吼，大象深感奇怪，来看个究竟。见老虎俯首，雄狮施威，觉得雄狮不近情理，于是踏蹄出声，哼鼻，以显象威，以儆雄狮。雄狮知象鼻的厉害，狮威顿减。
大象离雄狮十来步，忽然停步不前，四蹄前踏后踢，左蹬右踩，象鼻高举来回摆动。原来是一只小去鼠出现在象蹄附近，左蹦右跳地戏耍大象。不一时，大象躯体已汗流泱背，困苦极了。
正在这时候，“喵”的一声，从树上窜下一只花猫，直向小老鼠扑来，鼠听猫叫，吱地－声眼看小老鼠就没命了。
正在这时候，忽然传来犬声，不知从哪儿窜来一条黄犬，拦住了猫的去路。犬见猫如有旧仇，此牙咧嘴要吃猫肉。
那恶狼一旁见了黄犬施威，禁不住把满腔怨气转到黄犬身上。可恶狼慑于虎威，岂敢发作，怒气只化作哼哼鼻声了。如此窘境：虎禁着狼，狮禁着虎，象禁着狮，鼠禁着象，猫禁着鼠，犬禁着猫，狼禁着犬。七物循环相禁，僵持良久。伏羲历历在目，不觉为之惊叹。
伏羲正觉奇妙，忽然一阵清风，一位鹤发童颜的老人在一阵爽朗的笑声里出现在伏羲面前。那老人用手一指七兽，说：“畜牲，还不散去！”
老人话音刚落，狼、虎、狮、象、鼠、猫、犬应声隐去。伏羲好生奇怪。他问道：“请问老人家尊姓大名？”老翁说道：“我乃天生自然。”伏羲这才明白，原来老翁是在向他传教自然天地大道，忙说：“请老人家指教。”老翁说：“虎与狼，谁强谁弱？”伏羲答：“狼弱虎强。”老翁问：“狮与虎，谁弱谁强？”伏羲答：“虎弱狮强。”又问道：“象与狮，谁弱谁强？”答道：“狮弱象强。”又问道：“鼠与象，谁弱谁强。”答道：“象弱鼠强。”又问道：“猫与鼠，谁弱谁强？”答道：“鼠弱猫强。”又问道：“犬与猫，谁弱谁强。”答道：“猫弱犬强。”又问道：“犬与狼，谁弱谁强？”答道：“犬弱狼强。”老翁笑了。他问：“七物之中，谁弱谁强？”伏羲思索许久，才回答：“都弱都强。”
老翁哈哈笑了一阵，尔后，他说：“伏羲啊，你不愧为一代人王。世间之物，无强无弱，无高无低，无先无后，无尊无卑；天下皆强皆弱，皆高皆低，皆先皆后，皆尊皆卑。顺自然大道为强、为高、为前、为尚；失自然之势，则为弱、为低、为后、为卑。强弱之分在于是否顺自然大道，尊卑之位在于是否顺自然之势。”伏羲听到这里，自觉大悟。忽然想到自已身负人任，要事未处，须赶快回宛丘，处理族人之间的斗争，他向老翁说，“伏羲告辞了，老人家。”伏羲说罢，匆忙原路赶回。那老翁微微一笑，一转眼，又出现在伏羲面前。他说：“伏羲，你有什么事这么急，不知你是否愿说与老夫，我也许会助你半臂之力。”
伏羲止了步，拜了三拜后，说：“老人家，你有所不知，天下龙的子孙的部落首领，本来是靠推荐。但人心人德日下，多年来斗智斗力，彼此伤害，互相争夺，不知伤了多少好汉！既然世间无强无弱，皆强皆弱，龙族的斗争怎么会有结果？我受老人家指点急返宛丘，制止族人之间的斗争。”
老翁说：“伏羲呀，族人相斗，这个我知道。但无强无弱、皆强皆弱的道理是深奥广博的。你只知皮毛，仅仅可以止斗止争，怎么能繁衍人类？怎么能延续后祚？”伏羲深感惭愧。他祈求道：“请老人家指教。”老翁说道：“理有主有次，有纲有目。今老夫授你五行生克的大道，可治世哟！伏羲喜出望外，他说：“老人家，请受伏羲三拜。”老翁受拜后，说道：“世间之物，属性有五，即金木、水、火、土。这叫做五行。”
伏羲不明白，他问道：“水、木、土，是世间常见之物呀，金和火我不明白是何物？”老翁说道：“金，坚硬之物，出于土石，可锻而出刃，为切割的器物。”老翁说罢，伸展左掌，喝声“变”，顿时营中出现一块褐色石，坚硬而生光。老翁说：“这是含金的石，融化后可出金。”老翁又说：“火，是炙烤之物，出于草木中可燃烧生熟。”老翁说罢，伸展右掌，喝声“着”，只听一声惊雷，一道闪电，一棵大树顿时燃烧起来。”老翁说：“这是燃烧的火。”
伏羲急于学五行生克的道理，老翁领会，他说：“金、木、水、火、土，五行相配而生万物，每物中所含物多少不同，含金多者为金性，含水多者为水性，含木多者为木性，含火多者为火性，含土名者为土性。金熔而生水，水中长草木，木燃而起火，火灭而生灰，土中藏金石，所以金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。这是五行相生的道理。五行相生，所以世上万物可养物。例如：母可生子，果可养人。金可削木，木可化土，土可止水，水可灭火，火可熔金，所以金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，这是五行相克的道理。五行相克，所以世上万物相互相克，例如利者可破坚，锐者可穿韧。”
伏羲欲详细，老翁说：“何物生何物？何物克何物？世上不可胜数，只能慢慢领会。刚才虎克狼，狮克虎、象克狮、鼠克象、猫克鼠、犬克猫，狼救猫，虎救犬，都是林生相克的例子，要理解例子需要下功夫。”
伏羲明白了道理，连连对老翁拜谢。他想知道老人家的住所，还没开口询问，老翁自我介绍道：“伏羲，你要问我的住所，实不相瞒，老头乃聚则成形，散则成气的自然也。”
老翁说罢，像一阵清风去了。
