怀素的《小草千字文》，在收笔上最能体现它的用笔特征。在怀素大草，特别是《自叙帖》中，怀素连带的方式又别于《小草千字文》。所以在《小草千字文》中怀素会把很多字的线条化直为简，把缠绕分化为短而直的线段，在尽量减少线条变化的用笔中，删繁就简。另一方面是个人书写的习惯。以上是我们对怀素的《小草千字文》进行的较为系统的笔法特点的分析和讲解。
#1
特殊起收笔
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“简”和“要”两字，横画的起笔一露一藏，收笔刚好相反一藏一露，从这两字的起笔方法看无论是用尖锋起笔还是藏锋起笔，都还是二王的用笔方式，和他在大草中的圆锋起笔不一样，“要”字虽为藏锋，但这是笔锋侧面停在纸上后马上一个回锋的动作，带有“切”的动作。
这是王羲之在转折之处最常见的一个用笔动作。从这里我们也可以看出怀素晚年对王羲之经典法帖一类的作品用心颇深。
“敬”字，尖锋入纸，拎着笔走线，轻盈流畅。“存”字，取笔下压，敦厚稳重。
怀素的《小草千字文》，在收笔上最能体现它的用笔特征。《小草千字文》的起笔形态多样，但在收笔上，绝大部分是回锋收笔，使之笔势回流，并且在回锋过程带圆转的动作，所以收笔显得很圆融。也正是因为这一因素，让其字字独立，意态饱满，同时整体作品又具有含蓄、恬静、简约之美。
怀素《小草千字文》局部
假如仅仅把《小草千字文》的收笔作为一种技术学习，其难度不是很大。假如从它的风格特征上讲，很多人也可以体悟到上述之美。但是，要进行从风格到技术有机结合的分析，从审美到表达的应用，这是一个书法家在读帖、临习过程中应该要有的意识，这就涉及到书家对书法语言特性的感悟能力。
在一般的书写规律中，以竖画为整个字的结束时，很容易一展笔锋，有意拉长。在《小草千字文》中，在以竖画结束的结体中有一半怀素很克制地“蹲”住线条。如“行”、“升”二字。
但也有顺其笔势一拉而下的长线条，并且不收笔，尽显俊朗、飘逸之风，使得本帖并非一味地含蓄不发，也让《小草千字文》静中有动。如“剋”、“军”二字。
《小草千字文》的回锋收笔占绝大多数，但也有出锋连带下一字的例子，出锋连带形成字串，在二王里用得最多。收笔时拎起笔，又不使笔锋离开纸面，映带到下一字的起首的笔画，通过在纸面运行上调笔锋继续书写。
在怀素大草，特别是《自叙帖》中，怀素连带的方式又别于《小草千字文》。《自叙帖》在走笔中，字与字之间的连带，不提笔，使其连带的线条与字内笔画的线条粗细一样，表现了点画为形质，使转为情性的审美取向。
#2
行笔速度变化
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行笔中的快与慢，是形成节奏感的关键，它不但产生线条质感的丰富变化，同时也是抒发、表达情绪的最有效的手段之一。
《小草千字文》总体书写的速度比较从容、舒缓，与他的大草书《自叙帖》“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字”速度相比，不是同一种“时间节奏感”。
像“岂敢”两字，饱蘸浓墨，下笔果敢，走笔轻松，无滞无碍，快慢适中。
“剑号”两字笔涩墨枯，拎笔裹锋，气凝笔端，走笔不是很快，线条枯润，富有弹性。
“德建”、“既集”两个字组是《小草千字文》典型的书写速度，短笔画，简洁干净，有“不激不厉，风规自远”的从容。
“命临”、“车驾”两组字，书写的速度明显快于上面两组。笔断意连，在走笔调锋之间，笔锋凌厉，可见运笔在提按之间连带下一笔画，笔画的连接之处没有起收笔的动作过渡。
“天地”与“玄黄”，字型简洁到了极至，在书写过程中，笔墨简省，似不愿多走一点笔迹，使得速度有最大程度的提高。笔画与笔画之间，有些字与字之间直接连接在一起，书写的速度接近大草的速度。
这使得《小草千字》在书写的速度变化上有了丰富的时间节奏。
#3
“提”与“按”的变化
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“剑号”两字笔涩墨枯，拎笔裹锋，气凝笔端，走笔不是很快，线条枯润，富有弹性。
“提”与“按”是书法用笔的基本笔法之一，在用笔的“快”与“慢”之间产生的节奏我们称之为时间节奏，那么“提”与“按”之间的节奏是用笔中的力度节奏。
从“良知”两字看，从起笔横画“按”的动作到折开始“提”笔，又到“良”字的尾部加大往下压的力度，开始边走边按，“良”与“知”中间又提笔断开，起笔再按，“知”的中部再提，结束又按。
这中间的提按动作丰富，变化明显。
与之相反“严”、“与”两字从起笔到结束提按的动作很小，保持着一种衡定的力量运行，使得线条的粗细一致。
在《小草千字文》中，提按的变化在一字之间有起伏，更多的体现在字串里，有时一组字串都是用重笔调来写，有时就拎着笔用轻笔调来写，形成大大小小、粗粗细细的组合。
像“笙升”，是由轻到重的转换，“优登仕”则是由重到轻的组合转换。
#4
用笔曲与直的变化
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用笔的“曲”与“直”，是笔法上的另一节奏，上面我们讲到时间节奏和力量的节奏，那么曲直是空间上的节奏。从人对节奏的敏感度来讲，空间上的节奏是最容易、最直接被我们视觉所体认的。线条的时间节奏和力量节奏只有通过一定专业训练后，才能感觉出来。
那么在笔法上，走笔的曲和直在书法的表达上又有什么作用呢？
在书法中追求简洁的方法也有两种，一是字的结构，一是线条，当对书法的理解有了相当的深度以后，简洁的表达，有“洗尽铅华不著妆”的天然之美。
怀素书写的过程，最大程度地减少了线条的变化，直线条相对来讲是简约的最常用的手段。所以在《小草千字文》中怀素会把很多字的线条化直为简，把缠绕分化为短而直的线段，在尽量减少线条变化的用笔中，删繁就简。怀素简洁的线条，同时又更多地保持着圆劲绵实的效果。这种简洁的线条，也造就了他的作品具有一种明朗、轻盈的格调。
“少”字将带有弧形的撇拉直，竖与横都拉直，整个字刚劲明了。
“从”字短线条直化，通过线条的粗细形成轻重的变化，极为简洁。
“政”通过笔画连带、简省部分笔画形成直线，如右边的“又”是两点和反文旁简化而成的，也是线条直化的手段。
“存”也是将弧形的长撇拉直，并在草法里简省了一竖。
在《小草千字文》中除了简化的直线条外，也有不少的曲线，这一方面是增加表现力的方法，因为书法创作中只有变化才能体现不同的节奏，才有多向度、多维度的表达空间。
比如“箴”、“乃”个别笔画很弯曲。
另一方面是个人书写的习惯。比如在为数不多的几个全包围结构和个别半包围结构中，右边的横折弯钩，走笔的中段都会有微微向内后又往外拐的行笔轨迹，当一再重复这一用笔轨迹时，就说明这是个人的书写习惯。
以上是我们对怀素的《小草千字文》进行的较为系统的笔法特点的分析和讲解。
