2016年，GSM协会发布了智能手机eSIM规范，标志着eSIM卡正式诞生。目前，这三家运营商的eSIM卡已可支持多个国内城市。联通自2018年3月起在六省七市开展eSIM可穿戴独立号和一号双业务试点，并于2019年3月29日起全国范围内开通eSIM可穿戴独立号业务。在政策及产业链厂商的持续推动下，StrategyAnalytics预测，到2025年，用于物联网应用的eSIM销量将增长至3.26亿美元。华西证券在近日发布的研报中表示，eSIM手机端核心挑战是运营商互联互通。
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近日，工信部在回答网友询问时透露，“正在研究推进eSIM技术在平板电脑、便携式计算机及智能手机设备上的应用”，让eSIM技术再一次进入了人们的视野。
9月初，苹果在旗舰新品发布会上，宣布新机iPhone 14系列取消实体卡槽，取而代之的是eSIM卡（Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡），这也是苹果首次发布仅支持eSIM的iPhone。
目前，以华为、OPPO、小米等为代表的主流智能手机厂商，也在国内市场大力推广在各种智能穿戴设备，尤其是智能手表上搭载eSIM功能。
手机实体卡将成历史，真的会这样吗？
eSIM是什么
上世纪90年代，德国捷德公司开发了世界上第一张SIM卡，卡中存储了鉴权和加密、算法等信息。此后30年，SIM卡尺寸不断缩小，从1991年最初银行卡大小的“标准SIM卡”到2011年的“Nano SIM卡”。
随着手机集成化程度不断提高，特别是对可穿戴智能设备（智能手表、运动手环、智能眼镜）而言，即使是Nano SIM的尺寸也还是太大。2016年，GSM协会发布了智能手机eSIM规范，标志着eSIM卡正式诞生。
eSIM全称为Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡。与传统插拔式的SIM卡不同，eSIM直接嵌入到设备芯片上。虽然看不见摸不着，但eSIM将卡号等用户信息直接载入手机内部，可激活打电话、发短信等传统服务，还能在全球范围内将终端设备快速接入到当地网络。
据苹果官网表述，“eSIM 是一种数字SIM卡，让你不必使用实体nano-SIM卡，就可以使用运营商提供的蜂窝号码。”
与传统插拔式的SIM卡不同，eSIM体积仅为传统SIM卡的10%，可直接嵌入到设备芯片上，用户信息可以直接载入手机内部，激活打电话、发短信等传统服务，还能在全球范围内将终端设备快速接入到当地网络。
eSIM的应用
事实上，eSIM并非一项新技术。
2017年，谷歌便在自家的Pixel 2手机当中开始推广eSIM应用，Apple也在随后的iPhone XS中加入了对eSIM的支持，此后摩托罗拉2019年推出的Moto Razr则是直接取消了传统SIM卡槽，成为了第一款只支持eSIM的智能手机。
目前，在社交平台上已有不少海外用户分享了如何开通eSIM卡的教程。如果要把用实体卡的旧手机上的号码转到新手机上，只需要把两个手机靠近放置，并点击新手机里的蜂窝网络添加eSIM卡，从附近的iPhone上转移并等待一会后，信号就会从旧手机上转移到新手机，而原有SIM卡失效。
不需要拔卡，耗时两分钟左右，也不需要去营业厅办理，并且iPhone 14提供的eSIM服务最多可支持8个运营商（只有两个号码可以同时待机）。
此外，传统SIM卡还存在着卡槽影响防水、SIM卡和终端接触式连接的可靠性不佳等问题。而eSIM集成在手机内部，不需要在机身上开槽，这可以提高手机的防水等级。
图源：网络
工信部研究推进eSIM
虽然eSIM技术是传统SIM卡演化的结果，但两者并非完全竞争关系，而更多的是应用场景的互补——eSIM技术更适合多终端连接、物联网以及对稳定性、可靠性要求较高的场景。
实际上，工信部去年末发布的《“十四五”信息通信行业发展规划》中，已提及推动人工智能、大数据、区块链、边缘计算、嵌入式SIM卡（eSIM）、先进计算和量子计算等新兴技术应用，深化新技术新业务在垂直行业和领域的拓展。
我国三大运营商也均已获得“在物联网等领域开展eSIM技术应用服务”的工信部批复。目前，这三家运营商的eSIM卡已可支持多个国内城市。
其中，中国联通是最早发力于消费电子领域的运营商，其首批开放eSIM功能与苹果Apple Watch3合作。联通自2018年3月起在六省七市开展eSIM可穿戴独立号和一号双业务试点，并于2019年3月29日起全国范围内开通eSIM可穿戴独立号业务。
同时，美国运营商也准备引导用户使用数字嵌入式SIM卡。
在政策及产业链厂商的持续推动下，Strategy Analytics预测，到2025年，用于物联网应用的eSIM销量将增长至3.26亿美元。得益于其使用远程配置更改服务提供商配置文件的能力，这一技术将更广泛应用于密封医疗设备、车辆等物联网设备中。
为何推广“内外有别”
与国际市场不同的是，国内的eSIM目前多用在智能穿戴设备身上，并且运营商们也没有开放在手机上使用eSIM的功能，这让消费者感到非常着急。
华西证券在近日发布的研报中表示，eSIM手机端核心挑战是运营商互联互通。“eSIM通过‘空中写卡’实现远程配置，可以批量开通、灵活变更签约和变更运营商。不过对于运营商来说，用户转网门槛降低，对用户控制力降低。尤其目前作为偏存量消费级市场，手机侧的eSIM政策推进相较于物联网应用，仍需政策与产业多方协同推进。”
eSIM技术使用户可以切换不同的运营商网络，不再绑定于某一家运营商，这给用户带来了方便和更多选择，同时也给运营商带来了很多挑战。
对于运营商来说，用户自主权增加意味着自身的被动，运营商以前通过SIM卡实现了对用户精确的“控制”，而现在eSIM可通过“空中写卡”实现远程配置，更可以批量开通、灵活变更签约和变更运营商。同时，换卡带来的业务流程改变，也增加了工作人员的培训费用和时间，营业厅客流量还将持续流失，用户办卡时顺带的到店业务也将会消失。
当然，也有分析认为，实际情况要复杂得多，“有三个层面的原因：在工信部层面，相较于一般SIM卡，eSIM在信息安全方面管控风险更大，加大了实名制监管和防电信诈骗的难度，另外eSIM点对点的通信方式对国家信息安全也存在威胁；在运营商方面，不但需要重新设计运营流程和计费模式，用户也可能通过手机厂家去和运营商结算，这当然不是运营商所乐见的；在手机厂商方面，现在手机（屏幕）越来越大，nano SIM卡也已经做得非常小，eSIM减少占用机身空间的作用不那么明显了，反而增加了开发成本，一般手机厂商就没那么大动力去推这个了。”
目前，eSIM技术还是主要瞄准物联网市场，以此开拓新的业务增长点，这更符合工信部和运营商的布局策略。
IDC中国高级分析师郭天翔表示，“从政策上来说，待时机成熟，国内未来肯定会放开eSIM卡在手机端的应用。而整个手机产业链也会积极响应，推动eSIM卡的应用落地。”
（中国小康网综合每日经济新闻、苹果官网、澎湃新闻、上观新闻等）
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来源：中国小康网
作者：风华
审核：龚紫陌
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